Carlos Alcaraz är tillbaka. Efter mer än fyra månaders frånvaro med en handledsskada har den sjufaldige Grand Slam-vinnaren bekräftat att han spelar US Open 2026. Där väntar ett titelförsvar efter fjolårets triumf, men också ett rejält frågetecken: Alcaraz går in i årets sista Grand Slam utan en enda tävlingsmatch sedan april.

Den 22-årige spanjoren har inte spelat sedan Barcelona Open i april. Där fick Alcaraz problem med höger handled i matchen mot Otto Virtanen och även om han kunde spela färdigt blev skadan början på en betydligt längre frånvaro än vad som först såg ut att bli fallet.

Nu kommer beskedet som tennisvärlden väntat på. Alcaraz åker till New York och ställer upp i US Open, som inleds den 30 augusti.

Comebacken dröjde hela sommaren

Efter skadan i Barcelona tvingades Alcaraz först lämna återbud till Madrid. Därefter försvann även Rom och Franska öppna från kalendern.

Den försiktiga linjen fortsatte när grässäsongen började. Alcaraz kom inte tillbaka till Queen’s och missade även Wimbledon, en turnering där han tidigare haft stora framgångar.

Planen såg sedan ut att vara att använda den nordamerikanska hardcourtsommaren för comebacken. Inte heller det gick som tänkt.

Han missade Montreal och det planerade återkomstförsöket i Cincinnati stoppades när handleden fortfarande inte bedömdes vara redo för tävlingsspel.

Det innebär att Alcaraz nu gör sin första riktiga match sedan april direkt i en Grand Slam-turnering.

Hurbra har tidigare skrivit om Alcaraz planerade comeback i Cincinnati och om hur både han och Jannik Sinner fick en problematisk uppladdning inför US Open.

Hårda träningspass gav grönt ljus

De senaste dagarna har Alcaraz skruvat upp belastningen på träningen.

I Murcia har han bland annat tränat tillsammans med Holger Rune. Ett långt pass med matchlika situationer och setspel blev ett viktigt test för handleden innan beslutet om US Open fattades.

Att comebacken nu blir av är därför ett tydligt positivt besked.

Samtidigt återstår den största frågan: hur kroppen reagerar när belastningen ökar från träningspass till Grand Slam-tennis över bäst av fem set.

Alcaraz har själv och tillsammans med sitt team varit försiktig under rehabiliteringen. Någon mer detaljerad offentlig diagnos än en skada i höger handled har inte fastställts, vilket gör att det fortfarande är svårt att bedöma exakt hur stor risken för ett bakslag är.

Missade både Franska öppna och Wimbledon

Frånvaron kom när Alcaraz befann sig i mycket stark form.

Han vann Australian Open tidigare under året och fullbordade därmed sin Career Grand Slam redan som 22-åring. Totalt står spanjoren på sju Grand Slam-titlar.

Sedan stoppade handleden honom från att ens komma till start i två av årets största turneringar.

Han missade hela Franska öppna och därefter Wimbledon. Hurbra har tidigare gått igenom beskedet när Alcaraz tvingades stå över Wimbledon.

US Open blir därför inte bara ett titelförsvar. Det blir också första gången på flera månader som tennisvärlden får se vilken nivå Alcaraz faktiskt håller i tävlingsspel.

Ska försvara titeln i New York

New York har varit en av Alcaraz bästa Grand Slam-scener.

Han vann sin första US Open-titel 2022 och tog sig till semifinal året därpå. Efter ett tidigt uttåg 2024 slog han tillbaka 2025 och vann turneringen för andra gången.

I finalen besegrade han Jannik Sinner i fyra set.

Det gör Alcaraz till regerande mästare när han återvänder 2026, trots att förberedelserna den här gången knappast kunde ha varit mer annorlunda.

Förra året kom han till New York med mängder av matcher i kroppen. Nu handlar de första omgångarna lika mycket om att hitta rytm och matchskärpa som om att ta sig vidare.

En gynnsam lottning kan därför bli viktigare än normalt.

Om Alcaraz får några relativt korta matcher i början av turneringen kan han hinna spela sig in i formen. En tidig femsetare skulle däremot direkt sätta både handled och fysik under hård press.

Titelstriden öppnas på nytt

Alcaraz besked förändrar samtidigt hela bilden inför herrturneringen.

Jannik Sinner är också ett frågetecken efter problem med höger knä och en begränsad uppladdning. Även han har missat stora delar av den nordamerikanska hardcourtsommaren.

Alexander Zverev har samtidigt haft ett starkt Grand Slam-år och hör till spelarna som kan utnyttja osäkerheten kring de två största rivalerna.

Novak Djokovic går heller aldrig att räkna bort i en Grand Slam-turnering, även om hans egen fysiska status har varit ett återkommande samtalsämne.

Enligt ATP:s officiella information om US Open finns Alcaraz med i startfältet tillsammans med övriga toppnamn.

Det märkliga inför årets US Open är därmed att flera av favoriterna går in i turneringen med frågetecken snarare än en perfekt uppladdning.

Alcaraz högstanivå räcker för titeln

För Alcaraz råder det knappast någon tvekan om själva kapaciteten.

Han har redan visat att han kan vinna på alla underlag, han är regerande US Open-mästare och han inledde 2026 som en av världens klart bästa spelare.

Det stora problemet är i stället tiden.

Fyra månader utan tävlingsmatcher är mycket, särskilt när comebacken sker i en turnering där vägen till titeln kan innebära sju matcher över bäst av fem set på två veckor.

Alcaraz kan därför mycket väl vara en av de största favoriterna och samtidigt ett av turneringens största frågetecken.

Det första riktiga svaret kommer först när han står på banan i New York.