Atlanta United är på väg att göra en av de största värvningarna i MLS historia. Schweiz landslagsanfallare Breel Embolo uppges vara nära en övergång från Rennes för omkring 18 miljoner dollar. För Atlanta handlar affären samtidigt om betydligt mer än att bara få in ett stort namn: laget ligger sist i Eastern Conference och försöker redan ersätta en annan rekorddyr anfallarsatsning som inte fungerade.

Enligt uppgifter från bland annat Reuters och The Athletic arbetar Atlanta United med att slutföra värvningen av Embolo. Den rapporterade transfersumman ligger omkring 18 miljoner dollar, medan franska uppgifter placerar affären runt 17 miljoner euro.

Övergången är ännu inte officiellt presenterad av Atlanta United, men om den går igenom på de nivåer som rapporterats blir Embolo en av de fem dyraste värvningarna i MLS historia.

Det gör satsningen anmärkningsvärd även för en klubb som tidigare varit beredd att spendera stort.

Breel Embolo kan bli en av MLS dyraste värvningar

MLS har under de senaste åren flyttat fram sina ekonomiska positioner rejält. Klubbarna värvar inte längre bara stora profiler i slutet av karriären, utan betalar också betydande transfersummor för spelare som fortfarande befinner sig mitt i sina bästa fotbollsår.

Breel Embolo passar tydligt in i den utvecklingen.

Han är 29 år, ordinarie schweizisk landslagsman och kommer från ännu ett VM med Schweiz. Om Atlanta betalar omkring 18 miljoner dollar placerar det honom i den absoluta toppen bland inkommande MLS-värvningar.

Det är dessutom inte första gången Atlanta befinner sig där.

Klubben betalade förra året omkring 22 miljoner dollar för Emmanuel Latte Lath från Middlesbrough. Det var då en rekordaffär för MLS.

Drygt ett år senare försöker Atlanta redan hitta en ny lösning.

Latte Lath-affären öppnade dörren

Bakgrunden till Embolo-värvningen är viktig för att förstå varför Atlanta agerar så aggressivt.

Latte Lath värvades som den nya stora offensiva stjärnan men fick aldrig den effekt klubben hade räknat med. Under 2026 blev det bara två mål och två assist på 14 MLS-framträdanden.

Den 2 augusti lånades han ut till Union Berlin.

Den tyska klubben tar över hela hans lön under lånet och har dessutom en köpoption. Framför allt frigjorde flytten en så kallad Designated Player-plats i Atlantas trupp.

Det är den platsen Atlanta nu kan använda på Embolo.

Sportchefen Chris Henderson gjorde redan efter Latte Laths utlåning klart att klubben hade för avsikt att fylla DP-platsen under sommarens transferfönster.

Allt pekar nu mot att Embolo är spelaren Atlanta har valt.

Därför vill Atlanta ha Embolo

Atlanta behöver framför allt en anfallare som kan ge laget en tydligare central punkt.

Embolo är 187 centimeter lång, fysiskt stark och van vid att spela som ensam central anfallare. Han kan hålla undan försvarare, ta emot bollen felvänd och samtidigt hota bakom backlinjen.

Det är egenskaper som gjort honom användbar i flera olika typer av lag under karriären.

Atlanta får dessutom en betydligt mer erfaren spelare än Latte Lath. Embolo har spelat i Bundesliga, Ligue 1, Champions League, Europa League och flera stora mästerskap med Schweiz.

För ett lag som försöker rädda en svag säsong innebär det mindre av en utvecklingsvärvning och mer av en färdig anfallare som förväntas leverera direkt.

Atlanta ligger sist trots segern

Behovet är svårt att överdriva.

Atlanta United vann visserligen med 2–1 mot New York Red Bulls den 15 augusti och bröt därmed en sju matcher lång segerlös svit.

Men laget ligger fortfarande sist i Eastern Conference.

Efter 19 matcher har Atlanta 15 poäng och ett facit på fyra segrar, tre oavgjorda och tolv förluster.

Det är långt från den position klubben hade tänkt sig efter att Tata Martino återvänt som tränare inför säsongen.

Martino är fortfarande en av de viktigaste personerna i Atlantas klubbhistoria. Han ledde laget till MLS Cup-titeln 2018, men återkomsten har hittills inte inneburit någon omedelbar återgång till toppen.

Embolo blir därför inte bara ännu en offensiv förstärkning. Han riskerar snabbt att bli en symbol för hela försöket att få fart på projektet igen.

Varför lämnar Embolo Europa för MLS?

Exakt varför Embolo själv väljer Atlanta är än så länge svårare att slå fast.

Det finns ännu inget färskt uttalande från honom där han själv förklarar beslutet.

Tidpunkten är däremot intressant.

Embolo är 29 år och lämnar inte Europa efter att ha fasats ut ur toppfotbollen. Han skrev ett fyraårskontrakt med Rennes så sent som 2025 och kommer från en säsong där han gjorde tio mål i alla tävlingar.

Han spelade dessutom en viktig roll för Schweiz i VM 2026.

Atlanta erbjuder samtidigt en betydande ekonomisk satsning, en tydlig roll som Designated Player och möjligheten att bli en av lagets centrala profiler.

MLS har också förändrats jämfört med den liga som länge främst förknippades med äldre europeiska stjärnor. Allt fler etablerade spelare väljer USA medan de fortfarande har flera år kvar på hög nivå.

Embolo kan bli ytterligare ett tydligt exempel på det.

Stark VM-turnering med Schweiz

Atlanta får också en anfallare med färsk internationell form.

Embolo gjorde två mål och två assist på sex matcher under VM 2026 när Schweiz nådde kvartsfinal.

Turneringen slutade dramatiskt mot Argentina. Embolo blev utvisad i kvartsfinalen, som Argentina vann med 3–1 efter förlängning, men IFAB konstaterade senare att hans andra gula kort var felaktigt.

Totalt står Embolo på 26 mål på 92 landskamper för Schweiz.

Han har därmed varit en del av landslaget under större delen av sin seniorkarriär och spelat flera EM- och VM-turneringar.

Från Basel till Rennes

Breel Embolo slog igenom tidigt i Basel.

Han vann tre schweiziska ligatitlar med klubben och etablerade sig snabbt som en av Europas mer uppmärksammade unga anfallare. Schalke betalade stort för honom sommaren 2016, men hans första år i Tyskland stördes kraftigt av en allvarlig fotledsskada.

Därefter följde Borussia Mönchengladbach, Monaco och Rennes.

Karriären har kanske aldrig riktigt nått den nivå som de allra största förväntningarna pekade mot när Embolo var tonåring, men han har samtidigt byggt upp en lång karriär på hög europeisk nivå.

Nu kan nästa kapitel bli MLS.

Atlanta måste få den här värvningen rätt

Det är svårt att komma runt jämförelsen med Latte Lath.

Atlanta gjorde honom till ligans dyraste värvning och såg honom som en långsiktig lösning längst fram. Redan följande sommar skickades han tillbaka till Europa på lån.

Nu är klubben på väg att lägga ännu en av MLS största transfersummor på samma position.

Skillnaden är att Embolo kommer med betydligt större erfarenhet och en längre meritlista från europeisk toppfotboll och landslaget.

Men pressen blir också omedelbar.

Atlanta ligger sist i Eastern Conference och behöver betydligt mer än ett stort namn för att förändra säsongen. För omkring 18 miljoner dollar blir förväntningarna ändå enkla: Breel Embolo ska göra mål, lyfta offensiven och hjälpa Atlanta att börja vinna igen.

Den här gången har klubben knappast råd med ännu en rekorddyr anfallare som inte fungerar.