Boeing har bekräftat ett mjukvarufel i vissa 737 MAX-plan som i ett specifikt scenario efter en avbruten landning kan göra automatisk flygledning otillgänglig. FAA granskar nu frågan samtidigt som Boeing arbetar med en permanent uppdatering.

Det nya problemet innebär inte att piloterna förlorar kontrollen över flygplanet. Men i den berörda situationen kan besättningen behöva övergå till manuella procedurer, vilket kan öka arbetsbelastningen under en redan krävande del av flygningen.

Så kan felet uppstå

Problemet gäller ett särskilt scenario efter en avbruten inflygning, en så kallad missed approach eller go-around.

En sådan manöver görs när piloterna av någon anledning avbryter landningen och stiger igen. Det kan exempelvis bero på väder, trafik på banan eller att inflygningen inte utvecklas som planerat.

Mjukvarufelet kan uppstå när den planerade flygvägen därefter ändras. I det läget kan vissa automatiserade funktioner för navigering och flygledning bli otillgängliga.

Det handlar alltså inte om att flygplanet plötsligt blir omöjligt att styra. Piloterna har fortfarande möjlighet att flyga planet manuellt och Boeing har hänvisat flygbolagen till befintliga procedurer för hur situationen ska hanteras.

FAA granskar problemet

Den amerikanska luftfartsmyndigheten FAA känner till felet och arbetar tillsammans med Boeing och berörda flygbolag.

FAA planerar att ta upp frågan i en särskild säkerhetsgranskning där myndigheten bland annat bedömer riskerna och om ytterligare åtgärder behövs.

En sådan granskning innebär inte automatiskt att myndigheten anser att 737 MAX är osäker att flyga med. FAA kan efter sin bedömning exempelvis kräva en mjukvaruändring eller andra korrigerande åtgärder.

Något generellt flygförbud för Boeing 737 MAX har inte införts på grund av det nya felet.

Boeing arbetar med en uppdatering

Boeing informerade flygbolagen om problemet i augusti och har samtidigt förstärkt informationen om hur piloter ska agera om situationen uppstår.

Bolaget arbetar nu med en permanent mjukvaruuppdatering.

Enligt uppgifter som först rapporterades av Wall Street Journal upptäckte Boeing problemet redan 2024. Det ska då inte ha bedömts vara tillräckligt allvarligt för att utlösa en formell säkerhetsgranskning.

Efter ytterligare återkoppling från flygbolag har frågan nu lyfts till FAA.

Reuters rapporterar också att flygbolagen Southwest och United har bett Boeing att tills vidare leverera nya MAX-plan med en tidigare version av mjukvaran.

Hur många Boeing 737 MAX berörs?

Det är ännu inte offentligt hur många flygplan som har den mjukvara som kan orsaka problemet.

Boeing 737 MAX används av ett stort antal flygbolag över hela världen. Även flygbolag som Norwegian och Ryanair använder MAX-varianter på linjer som svenska resenärer kan möta.

Det finns däremot inga bekräftade uppgifter om att just deras flygplan har den berörda mjukvaruversionen.

Det går därför inte att utifrån de uppgifter som hittills offentliggjorts säga vilka enskilda flygbolag eller flygningar som påverkas.

Är Boeing 737 MAX säker att flyga med?

FAA har inte stoppat flygningar med 737 MAX på grund av det nya mjukvarufelet.

Boeing uppger att det finns etablerade procedurer som piloter kan använda om problemet uppstår och att en permanent teknisk lösning är på väg.

Samtidigt är FAA:s säkerhetsgranskning ännu inte avslutad. Det innebär att myndigheten fortfarande bedömer felets betydelse och om ytterligare krav behöver införas.

Det mest korrekta svaret just nu är därför att flygplanen fortsatt är godkända för trafik, men att ett identifierat mjukvaruproblem fortfarande granskas.

Inte samma problem som MCAS

737 MAX har varit föremål för omfattande granskning sedan olyckorna med Lion Air 2018 och Ethiopian Airlines 2019, där totalt 346 personer omkom.

Efter olyckorna stoppades modellen över hela världen medan Boeing gjorde förändringar i bland annat flygplanets MCAS-system.

Det nya mjukvarufelet ska inte blandas ihop med MCAS-problemen.

Det aktuella felet gäller automatisk navigering och flygledning i ett särskilt scenario efter en avbruten inflygning.

Boeing har under senare år fortsatt att stå under hård tillsyn från amerikanska myndigheter. I vår tidigare genomgång av Boeing och 737-programmet finns mer om bolagets produktion och myndighetsgranskning.

Reuters rapporterar om det nya mjukvarufelet och FAA:s granskning.