Blykalla vill bygga upp till åtta små kärnreaktorer vid Untra i Tierps kommun. Den planerade anläggningen kan få en effekt på omkring 400 MW och börja producera el under första halvan av 2030-talet. Men ansökan som lämnades in den 25 augusti innebär inte att bygget är godkänt. Flera stora tillstånds-, teknik- och finansieringsfrågor återstår innan nya reaktorer kan bli verklighet i Tierp.

Det svenska kärnkraftsbolaget Blykalla har valt området kring Untra och Söderfors som plats för sin andra planerade svenska reaktorpark.

Planen omfattar upp till åtta av bolagets blykylda SEALER-reaktorer. I svensk nyhetsrapportering har den sammanlagda effekten angetts till upp till 400 MW, medan Blykalla själv anger en maximal kapacitet på 440 MW, motsvarande omkring 55 MW per reaktor.

Om projektet genomförs fullt ut skulle det därmed bli ett betydande tillskott till elproduktionen i Mellansverige.

Men vägen dit är lång.

Ansökan är inte ett byggtillstånd

Det Blykalla har gjort är att lämna in en ansökan inom den nya statliga processen för etablering av kärntekniska anläggningar.

Det är ett första viktigt steg eftersom staten därmed får pröva om platsen kan vara lämplig för ny kärnkraft och om arbetet med en anläggningsplan ska gå vidare.

Det betyder däremot inte att Blykalla nu får börja bygga åtta reaktorer.

Projektet måste senare bland annat klara prövningar enligt kärntekniklagen och miljöbalken. Tierps kommun behöver också ställa sig bakom etableringen.

Någon beslutad byggstart finns alltså inte.

Tidsplanen för första halvan av 2030-talet bygger på att tillståndsprocesser, finansiering och den fortsatta utvecklingen av reaktorn går enligt plan.

Därför väljer Blykalla Tierp

Placeringen vid Untra är knappast slumpmässig.

Området ligger i elområde SE3, där en stor del av Sveriges elanvändning finns. Samtidigt ligger både Untra och Söderfors vattenkraftverk i närheten.

Blykallas idé är att kärnkraft och vattenkraft kan komplettera varandra. Kärnreaktorerna kan leverera stabil elproduktion under stora delar av dygnet, medan vattenkraften lättare kan regleras upp och ned när efterfrågan och produktionen från exempelvis vindkraft förändras.

Untra kraftverk har en effekt på omkring 43 MW och producerar under ett normalår cirka 270 GWh el.

Även elnätet spelar stor roll.

Svenska kraftnät genomför en större förstärkning i området med nya 400 kV-ledningar mellan Mehedeby i Tierps kommun och Jälla utanför Uppsala. Ledningarna planeras att tas i drift etappvis omkring 2029–2031.

Det sammanfaller väl med Blykallas tidsplan.

Men det innebär inte att reaktorparken redan har en säkrad nätanslutning. En sådan lösning måste fortfarande hanteras inom projektets fortsatta utveckling.

Bolaget framhåller även närheten till kärnkraftskompetens i Uppsalaområdet, Gävle och kring Forsmark som en fördel.

Reaktorerna finns ännu inte i kommersiell drift

En annan avgörande fråga är själva tekniken.

Blykallas SEALER-reaktor skiljer sig från dagens svenska kärnkraftverk. Det handlar om en liten modulär reaktor, en så kallad SMR, som kyls med flytande bly.

Varje planerad SEALER-55 ska kunna leverera omkring 55 MW el.

Blykalla bygger just nu upp testverksamhet i Oskarshamn där komponenter och säkerhetssystem ska provas i en elektriskt uppvärmd anläggning.

Det är dock inte en fungerande kärnreaktor med kärnbränsle.

Nästa stora tekniska steg är bolagets planerade nukleära demonstrationsreaktor FJÄLL i USA. Den ska användas för att visa att tekniken fungerar under verkliga kärntekniska förhållanden och ge erfarenheter inför framtida kommersiella reaktorer.

Det gör Tierp-projektets tidsplan beroende av mer än svenska myndighetsbeslut.

Blykalla måste även lyckas demonstrera, licensiera och industrialisera en reaktortyp som ännu inte finns i kommersiell drift.

Bolagets ambition är att kunna börja serieproducera SEALER-55 i början av 2030-talet.

Blykalla har redan ett projekt i Norrsundet

Tierp är inte Blykallas första planerade svenska reaktorpark.

Bolaget har tidigare ansökt om att etablera sex reaktorer i Norrsundet utanför Gävle, med en sammanlagd effekt på omkring 330 MW.

Det projektet har kommit längre i processen. Regeringen har gått vidare med arbetet kring en anläggningsplan och Blykalla har dessutom lämnat in en separat ansökan om statligt stöd för satsningen.

För Tierp finns ännu ingen motsvarande offentlig finansieringsansökan.

Skillnaden visar också hur tidigt Tierp-projektet fortfarande befinner sig.

En etableringsansökan gör platsen till en konkret kandidat för ny kärnkraft, men det är först när fler tillstånd, finansiering och tekniska steg är avklarade som det går att säga att ett bygge verkligen närmar sig.

Kan bli en del av regeringens kärnkraftsplan

Tierp-projektet passar samtidigt tydligt in i regeringens ambition att snabbt få fram ny svensk kärnkraft.

Målet är att minst omkring 2 500 MW ny kärnkraft ska kunna vara på plats till 2035. På längre sikt har regeringen talat om en utbyggnad motsvarande minst tio stora reaktorer till 2045.

Om Blykalla bygger samtliga åtta reaktorer i Tierp och når den maximala effekten på 440 MW skulle projektet ensamt motsvara nästan en femtedel av regeringens 2035-mål.

Det gör satsningen betydande trots att reaktorerna var för sig är små.

Men Blykalla konkurrerar samtidigt med flera andra svenska kärnkraftsprojekt om både kapital, kompetens och politiskt stöd.

Vattenfalls planerade nya reaktorer vid Ringhals har kommit längre på finansieringssidan. Staten har där gått vidare med en modell som kan innehålla både statligt ägande, lån och långsiktiga prisgarantier.

Den politiska striden om modellen är redan i gång. Hurbra har tidigare gått igenom Socialdemokraternas kritik mot stödet till ny kärnkraft och regeringens finansieringsmodell.

Tidig satsning med stor potential

Blykallas Tierp-projekt är alltså mer än en lös idé på ritbordet. Bolaget har valt plats, specificerat antalet reaktorer och gått in i den formella statliga etableringsprocessen.

Samtidigt är det för tidigt att beskriva åtta nya reaktorer i Tierp som något beslutat.

Kommunen och staten ska säga sitt. Miljö- och kärntekniska tillstånd återstår. Finansieringen är inte klar och SEALER-reaktorn måste fortfarande bevisa sig i den skala och miljö som krävs för kommersiell kärnkraftsproduktion.

Blykalla räknar med att de första reaktorerna skulle kunna tas i drift under första halvan av 2030-talet.

Om bolaget lyckas kan Untra bli ett av de första områdena i Sverige där nästa generations små kärnreaktorer byggs sida vid sida med befintlig vattenkraft.

Den stora frågan är inte längre om Blykalla vill bygga i Tierp, utan hur många av de återstående stegen bolaget faktiskt klarar på vägen dit.

Mer information om projektets omfattning och planerade teknik finns i Blykallas presentation av Tierp-satsningen.