Nästan 38 år har gått sedan Björklöven och Skellefteå senast möttes i svensk hockeys högsta serie. Lördagen den 24 oktober är det dags igen. Nedsläpp sker klockan 15.15 i ett utsålt Visionite Arena, med direktsändning på TV4 och TV4 Hockey. Skellefteå kommer till derbyt som regerande svenska mästare och med betydligt bättre form än nykomlingen Björklöven. Men det här är en match där historien, hemmapubliken och rivaliteten kan få lika stor betydelse som tabellen.

Björklöven–Skellefteå: tid, arena och TV

TV4:s studiosändning börjar redan klockan 14.30. Björn Oldeen leder sändningen tillsammans med experterna Sanny Lindström och Almen Bibic.

Det väntas omkring 5 400 åskådare på plats i Umeå. Intresset har varit enormt. Enligt Björklövens klubbdirektör Andreas Dunder tog biljetterna slut på ungefär 90 sekunder.

Ett derby som Umeå och Skellefteå väntat på i årtionden

Senast Björklöven och Skellefteå möttes i högsta serien var den 10 november 1988. Det var en helt annan svensk hockeyvärld, långt före dagens SHL.

Klubbarna har visserligen stött på varandra sedan dess. Det senaste tävlingsmötet spelades den 26 mars 2007 i kvalserien, och under åren har det också förekommit träningsmatcher. Men ett riktigt derby med poäng i högsta serien på spel har saknats i nästan fyra decennier.

Björklövens återkomst till SHL har förändrat förutsättningarna. För första gången på länge handlar rivaliteten inte om vilket lag som lyckas bäst på olika nivåer. Nu tävlar klubbarna i samma serie igen.

Det finns dessutom en färsk påminnelse om att Björklöven kan besegra sin rival. Den 28 augusti vann Umeålaget en träningsmatch mot Skellefteå med 1–0 efter mål av Joel Mustonen.

En träningsmatch i augusti säger förstås begränsat om styrkeförhållandena i oktober. Men för Björklövens spelare är det åtminstone ett konkret resultat att bära med sig inför derbyt.

Nästa möte kommer redan den 31 oktober, då Skellefteå har hemmaplan. Det här är alltså starten på en ny derbyvardag snarare än en enstaka återförening.

Formen inför derbyt: Skellefteå har övertaget

Björklöven har gjort en fullt godkänd inledning som nykomling och ligger sexa efter elva omgångar. Samtidigt är formkurvan på väg åt fel håll.

Skellefteå är trea, har fem poäng mer och kommer från en av sina mest övertygande insatser hittills under säsongen.

Björklöven kommer från tre raka förluster

Efter segern med 3–2 mot Frölunda den 10 oktober har Björklöven förlorat mot Rögle, Timrå och Malmö.

Resultaten på de fem senaste matcherna är:

• 22 oktober: Björklöven–Malmö 2–4
• 17 oktober: Timrå–Björklöven 3–0
• 15 oktober: Björklöven–Rögle 1–2
• 10 oktober: Björklöven–Frölunda 3–2
• 8 oktober: Brynäs–Björklöven 4–1

Det som oroar mest är målproduktionen. Björklöven har gjort tre mål på sina tre senaste matcher och behöver få betydligt bättre utdelning framåt.

Mot Malmö svarade Christopher DiDomenico för båda hemmamålen, varav ett på straffslag. Det räckte inte. Malmö vann med 4–2 och hade dessutom övertaget i skottstatistiken, 32–22.

Samtidigt finns positiva erfarenheter att bygga vidare på. Mot Frölunda vann Björklöven med 3–2 trots att motståndarna vann skotten med hela 29–12.

Det säger något om lagets möjlighet att vinna även när det inte styr spelet. Men det är en svår modell att förlita sig på varje vecka.

Skellefteå kommer från en styrkedemonstration

Skellefteås senaste fem matcher:

• 22 oktober: Skellefteå–Djurgården 4–1
• 17 oktober: Frölunda–Skellefteå 3–2 efter straffar
• 15 oktober: Växjö–Skellefteå 1–2
• 10 oktober: Skellefteå–Rögle 3–2
• 8 oktober: Skellefteå–Färjestad 1–5

Tre segrar på fem matcher och sju poäng på de fyra senaste ger Skellefteå ett klart bättre utgångsläge.

Särskilt intressant är torsdagens 4–1-seger mot Djurgården.

Skellefteå vann skotten med 44–19. Bara under andra perioden sköt laget 22 skott på mål, medan Djurgården mäktade med två.

För att sätta det i perspektiv: Skellefteå skapade under en enda period fler skott på mål än Björklöven i genomsnitt har under en hel match den här säsongen.

Det är en skillnad som kan få stor betydelse i derbyt.

Tabellen och statistiken inför Björklöven–Skellefteå

Efter elva spelade matcher ser förutsättningarna ut så här:

Skellefteå har gjort elva fler mål och skjuter drygt elva fler skott på mål per match.

Det handlar inte bara om att laget har skickligare avslutare. Skottandelen visar att Skellefteå också tillbringar betydligt mer tid med att skapa avslut än med att försvara sig.

Björklövens skottandel på 41 procent visar motsatsen. Laget hamnar ofta i situationer där motståndaren får hålla i pucken och bygga längre anfall.

En intressant motvikt är målvaktsspelet. Björklövens samlade räddningsprocent ligger på 91,5 procent, jämfört med Skellefteås 88,8.

Det hjälper till att förklara varför nykomlingen ändå tagit 17 poäng trots det stora skottunderläget.

Den officiella SHL-tabellen visar också hur värdefulla poängen är. En Björklöven-seger skulle minska avståndet till Skellefteå, medan en bortaseger skulle ge gästerna ytterligare utrymme uppåt i tabellen.

Skadeläget: Björklöven saknar viktig offensiv kraft

Björklöven har haft flera kännbara skadeproblem under hösten.

Den tyngsta frånvaron gäller Lucas Wallmark. Han har ännu inte spelat i SHL den här säsongen, och i början av oktober meddelade klubben att rehabiliteringen väntades ta ytterligare fyra till sex veckor.

Det gör att Wallmark knappast kan räknas som ett alternativ mot Skellefteå.

Även Marcus Nilsson har varit borta. Hans tidigare prognos på två till fyra veckor innebär att läget inför derbyt är mer öppet, men någon bekräftad återkomst finns inte i det senaste underlaget.

Backen Alfred Barklund väntas också bli borta under en längre period. Björklöven har därför kallat tillbaka Anton Malmström från utlåningen till Oskarshamn. Malmström spelade redan mot Malmö.

Läs mer om Lucas Wallmarks skada och rehabilitering.

Skellefteå har fått tillbaka Emil Djuse

På Skellefteås sida finns ett positivt besked i försvaret. Emil Djuse var tillbaka i matchtruppen mot Djurgården den 22 oktober.

Frans Haara, Linus Söderström och Viggo Nordlund saknades i den senaste truppen. Deras medverkan mot Björklöven är inte bekräftad.

De slutliga laguppställningarna kan därför skilja sig från de senast använda formationerna.

Spelarna som kan avgöra derbyt

Christopher DiDomenico och Frans Tuohimaa – Björklövens nycklar

Christopher DiDomenico gjorde båda målen mot Malmö och kommer att behöva vara en offensiv motor även mot Skellefteå.

Björklöven behöver samtidigt få mer produktion från spelare som Robin Kovács och Axel Ottosson. När målproduktionen sjunker blir laget alltför beroende av enstaka individuella prestationer.

På målvaktssidan är Frans Tuohimaa särskilt intressant. Han stod senast mot Malmö och var en viktig anledning till att Björklöven kunde besegra Frölunda trots ett stort skottunderläge.

Om Skellefteå får iväg omkring 30 skott eller mer kommer Björklöven sannolikt att behöva en mycket stark insats från sin målvakt, oavsett vem som får förtroendet.

Oscar Lindberg och Mikkel Aagaard leder Skellefteå

Oscar Lindberg är en av Skellefteås viktigaste spelare.

Efter elva matcher står han på 13 poäng, fördelat på tre mål och tio assist. Han driver mycket av lagets offensiv och är särskilt betydelsefull när Skellefteå får etablera spel i anfallszonen.

Mikkel Aagaard har gjort sex mål och är ett av de tydligaste avslutshoten.

Jonathan Pudas betyder mycket för spelet från blålinjen, både i uppspelen och i numerärt överläge.

Det finns också en personlig dimension kring Pär Lindholm, som inför matchen berättat om hur länge han sett fram emot möjligheten att spela ett riktigt A-lagsderby mot Björklöven.

Väntade formationer och målvakter

De slutliga derbyformationerna är inte fastställda i det tillgängliga underlaget, men de senaste matcherna ger en bild av hur tränarna har disponerat sina lag.

Björklövens förstakedja mot Malmö bestod av Oscar Tellström, Axel Ottosson och Robin Kovács. Christopher DiDomenico spelade med Albin Lundin och Fredrik Forsberg.

Skellefteå använde Rickard Hugg, Oscar Lindberg och Mikkel Aagaard tillsammans i förstakedjan mot Djurgården. Bakom dem spelade Valter Lindberg, Pär Lindholm och Hudson Fasching.

Frans Tuohimaa stod i Björklövens mål senast, medan Strauss Mann vaktade Skellefteås kasse. De är därmed de senaste startmålvakterna, men inte bekräftade som derbyets målvaktsval.

För båda tränarna blir avvägningen mellan offensiv och defensiv viktig. Skellefteå har större offensiv bredd, medan Björklöven behöver hitta kedjor som både kan stå emot pressen och skapa egna chanser.

Tre saker som kan avgöra Björklöven–Skellefteå

1. Klarar Björklöven att bryta Skellefteås offensiva tryck?

Den mest uppenbara risken för hemmalaget är att Skellefteå får kontrollera pucken under långa perioder.

Gästernas höga skottandel visar hur bra de är på att etablera anfall och återvinna pucken. Mot Djurgården blev övertaget närmast totalt under andra perioden.

Björklöven behöver få ut pucken ur egen zon och skapa fler anfall där laget kan behålla den tillräckligt länge för att låta spelarna byta.

Annars riskerar matchen att bli en lång försvarsinsats.

2. Powerplay och boxplay kan bli avgörande

Skellefteå har gjort mål på 27 procent av sina powerplaylägen och har dessutom ett mycket starkt boxplay på 90 procent.

Björklövens powerplay ligger på 24,1 procent, vilket inte är dåligt. Men lagets boxplay på 78,1 procent innebär en betydligt större sårbarhet.

Det gör disciplinen särskilt viktig för hemmalaget.

Om Skellefteå får flera chanser med en man mer kan Björklöven få svårt att hålla nere målproduktionen. Samtidigt kan ett väl utnyttjat hemmappowerplay bli ett sätt att förändra matchbilden.

3. Första målet och publikens energi

Ett utsålt derby är något annat än en vanlig seriematch.

Björklöven kommer att ha ett enormt stöd från läktarna. Det kan ge laget en extra skjuts, särskilt i början när intensiteten är som högst.

Ett tidigt hemmamål skulle sätta ytterligare fart på arenan och ge Björklöven möjlighet att spela mer på sina egna villkor.

Men om Skellefteå får ledningen och börjar kontrollera puckinnehavet kan samma intensitet förvandlas till frustration.

För Björklöven gäller det att använda publikstödet utan att dras med i ett alltför chansartat spel.

Vem har bäst förutsättningar att vinna?

Skellefteå går in i derbyt med ett tydligt sportsligt övertag.

Gästerna har fler poäng, starkare målskillnad, bättre form och framför allt ett betydligt mer övertygande spel sett till skott och offensivt tryck.

Björklöven har däremot redan visat att laget kan slå starkt motstånd även när matchstatistiken talar emot. Segern mot Frölunda är ett bra exempel, liksom träningssegern mot just Skellefteå i augusti.

Det stora frågetecknet är om hemmalaget kan skapa tillräckligt mycket framåt. Tre mål på tre matcher är en svag offensiv trend inför mötet med en av seriens mest produktiva motståndare.

Björklövens bästa möjlighet ligger sannolikt i ett disciplinerat försvarsspel, starkt målvaktsspel och hög effektivitet när chanserna väl kommer.

Skellefteå lär i stället vilja spela sin vanliga offensiva hockey och låta det samlade spelövertaget avgöra.

På papperet talar mest för gästerna. Men ett derby som väntat i nästan 38 år är inte en vanlig match på papperet.

Nästa derby spelas redan den 31 oktober

Efter lördagens möte i Umeå dröjer det bara en vecka innan lagen spelar igen.

Den 31 oktober tar Skellefteå emot Björklöven på hemmais. Därefter väntar ytterligare möten den 30 december 2026 och den 9 mars 2027.

För första gången på årtionden får supportrarna på båda sidor uppleva en hel SHL-säsong med riktiga Västerbottensderbyn.

Det första av dem spelas i ett utsålt Visionite Arena, med ett formstarkt Skellefteå på ena sidan och ett Björklöven som behöver bryta sin förlustsvit på den andra.

Det är svårt att tänka sig en mer laddad återkomst för rivaliteten.