Beyoncé firar sin 45-årsdag med att återvända till ett av karriärens största album. 20-årsversionen av B’Day innehåller 31 låtar, tidigare outgivet material och nya samarbeten – men det mest uppseendeväckande är en postum duett med Selena Quintanilla byggd på hennes verkliga sång från ”Como La Flor”.

Det har gått exakt 20 år sedan Beyoncé släppte B’Day. Nu kommer albumet tillbaka i en kraftigt utökad jubileumsversion.

B’Day (20th Anniversary Deluxe Edition) släpptes den 4 september, samma dag som Beyoncé fyllde 45 år. Den digitala versionen omfattar 31 låtar och innehåller både material från den ursprungliga albumperioden och flera nya eller tidigare outgivna spår.

Störst uppmärksamhet lär dock gå till ”Irreemplazable (Como La Flor)”, där Beyoncé krediteras tillsammans med Selena Quintanilla.

Selena mördades 1995, vilket gör frågan självklar: hur har den nya duetten egentligen skapats?

Selena har inte återskapats med AI

Det handlar inte om någon ny inspelning och inte heller om att Selenas röst har återskapats med AI.

”Irreemplazable (Como La Flor)” kombinerar Beyoncés spanskspråkiga version av ”Irreplaceable” med tidigare utgivna sångpartier från Selenas ”Como La Flor”, som släpptes 1992.

Resultatet är i praktiken en nyproducerad kombination av två redan existerande låtar, där Selenas ursprungliga inspelning används tillsammans med Beyoncés sång.

Selenas dödsbo har godkänt användningen av materialet.

Beyoncés bolag Parkwood Entertainment beskriver samarbetet som särskilt ovanligt eftersom rättigheterna till Selenas musik inte brukar upplåtas för den här typen av projekt.

Den uppgiften kommer från Parkwood själva, men det råder ingen tvekan om att den nya versionen sticker ut i jubileumsutgåvan. Selena fortsätter, mer än 30 år efter sin död, att vara en av den latinamerikanska popmusikens mest betydelsefulla artister.

Beyoncé har länge pekat ut Selena som en förebild

Samarbetet är heller inte taget ur luften.

Beyoncé växte upp i Houston i Texas och har vid flera tillfällen berättat om hur mycket Selena betydde för henne under uppväxten.

Hon lyssnade på hennes musik på radio och har sagt att Selena var en av artisterna som hjälpte henne när hon själv började sjunga och spela in musik på spanska.

Beyoncé har också berättat att hon faktiskt träffade Selena en gång innan hon själv blivit känd.

Mötet var kort. Beyoncé såg henne på köpcentret The Galleria i Houston och hälsade, men har senare beskrivit ögonblicket som betydelsefullt eftersom Selena redan då var en stor stjärna.

Kopplingen blev ännu tydligare under B’Day-perioden.

När Beyoncé 2007 gav ut spanskspråkiga versioner av flera låtar från albumet berättade hon att hon hade lyssnat mycket på Selena under uppväxten.

Att just den spanskspråkiga ”Irreemplazable” nu kombineras med ”Como La Flor” knyter därför ihop två delar av Beyoncés historia som funnits parallellt i nästan två decennier.

31 låtar på nya B’Day

Selena-samarbetet är bara en del av den nya jubileumsutgåvan.

Den digitala deluxe-versionen innehåller 31 låtar och samlar både originalmaterial, bonusspår och musik som tidigare inte funnits på den vanliga albumutgåvan.

”Cuerpo (Tumbao)” med Maluma använder dessutom material med koppling till Celia Cruz ”La Negra Tiene Tumbao”.

”Can I Watch You” har producerats av Beyoncé tillsammans med Pharrell och hör till det material som nu plockats fram ur arkiven.

Även låtar som ”Lost Yo Mind”, ”Creole” och ”Back Up” ingår i den utökade helheten.

Alla 31 låtar finns däremot inte på samtliga format. Den digitala versionen innehåller två bonusspår som skiljer den från den fysiska vinylutgåvan.

Även musikvideorna har restaurerats

Jubileet omfattar mer än själva albumet.

Musiken har remastrats och bildmaterial från B’Day-eran har restaurerats.

Flera av musikvideorna spelades ursprungligen in på 35-millimetersfilm och har nu färgkorrigerats och färdigställts i 4K.

Även tidigare opublicerat material från bland annat New Orleans har plockats fram.

Den officiella presentationen från Parkwood Entertainment beskriver projektet som en större återblick på hela perioden snarare än en vanlig remaster.

Det är också den mest träffande beskrivningen.

B’Day blev ett av Beyoncés viktigaste album

När B’Day kom 2006 var Beyoncé fortfarande relativt tidigt inne i sin solokarriär.

Albumet var hennes andra efter Dangerously in Love och blev en omedelbar kommersiell framgång.

Det gick direkt in som etta på Billboard 200 och sålde omkring 541 000 exemplar under den första veckan i USA.

Senare belönades albumet med en Grammy för Best Contemporary R&B Album.

Här finns flera av Beyoncés mest kända låtar från perioden, bland annat ”Déjà Vu”, ”Ring the Alarm”, ”Beautiful Liar” och framför allt ”Irreplaceable”.

Albumet skapades dessutom under en ovanligt intensiv period. Beyoncé har beskrivit hur stora delar av inspelningen genomfördes på omkring två veckor, med målet att göra ett rytmiskt och energiskt album där R&B mötte den allt starkare hiphopen.

Mer än bara en nostalgisk återutgåva

Det hade varit enkelt att fira 20-årsjubileet genom att remastra albumet och lägga till några demos.

I stället har Beyoncé byggt ut B’Day till något betydligt större.

Jubileumsutgåvan blandar restaurerat originalmaterial med arkivinspelningar, tidigare outgivna låtar och samarbeten som placerar albumet i ett nytt sammanhang.

Selena-duetten är det tydligaste exemplet.

Det är inte en inspelning som på något magiskt sätt har återupptäckts och inte en digital imitation av Selena. Det är en medvetet konstruerad ny version där hennes verkliga röst från början av 1990-talet möter en av Beyoncés mest kända spanskspråkiga inspelningar.

Och med Beyoncés egen långa relation till Selenas musik blir ”Irreemplazable (Como La Flor)” mer än bara det mest spektakulära bonusspåret på en 31 låtar lång jubileumsskiva.