Bradley Barcola kan göra sin första match för Liverpool mot Ipswich den 4 september. Andoni Iraola bekräftar att den franske jättevärvningen är tillgänglig efter tre träningar med laget – men lämnar fortfarande öppet om han går direkt in i startelvan eller börjar på bänken.
Det stora frågetecknet är matchtempot. Barcola kommer till Liverpool utan några försäsongsminuter och har inte spelat match sedan Frankrikes VM-bronsmatch mot England i juli. Samtidigt behöver Liverpool ett offensivt lyft. De två första Premier League-matcherna har slutat 2–2, mot Newcastle respektive Nottingham Forest.
Mot Ipswich jagar Iraola därför sin första ligaseger som Liverpooltränare.
Barcola kan starta – men bänken ligger nära till hands
Iraola har inte gett något definitivt besked om Barcolas plats i startelvan.
Fransmannen har tränat tre gånger med sina nya lagkamrater och är tillgänglig om inget oväntat inträffar inför matchen. Liverpooltränaren har samtidigt betonat att Barcola inte spelat några försäsongsmatcher.
Det gör belastningen till en viktig del av beslutet.
Att låta en ny spelare gå direkt från flera veckor utan match till en Premier League-start vore ett ganska aggressivt val, särskilt för en ytter vars spel bygger mycket på explosivitet och upprepade maxlöpningar.
Det talar för att Barcola kan börja på bänken och få sin första Liverpool-halvtimme när Ipswichförsvaret redan har arbetat i en timme.
Men en start är inte utesluten.
Liverpool har värvat honom för en enorm summa och Iraola beskriver Barcola som en spelare klubben verkligen prioriterade. Om träningsveckan har sett tillräckligt bra ut finns det också ett tydligt argument för att börja bygga den nya offensiven direkt.
Liverpool kan betala upp till 123 miljoner pund
Barcola kom från Paris Saint-Germain under slutet av transferfönstret.
Liverpool har inte offentliggjort någon transfersumma, men uppgifterna kring affären pekar på:
| Villkor | Uppgift |
|---|---|
| Garanterad transfersumma | 106 miljoner pund |
| Möjliga tillägg | Upp till 17 miljoner pund |
| Maximal totalsumma | 123 miljoner pund |
| Kontrakt | Fem år, till 2031 |
| Tröjnummer | 29 |
Om alla bonusar faller ut kan affären alltså bli värd 123 miljoner pund.
Det placerar Barcola direkt bland de allra dyraste spelarna i Liverpools historia och säger en hel del om vilken roll klubben tror att han kan få.
Det handlar inte om att fylla ut truppen.
Liverpool har köpt en spelare som förväntas slåss om en ordinarie plats omedelbart.
Barcola behöver inte ersätta Cody Gakpo
Det mest intressanta inför debuten är därför inte bara om Barcola spelar mot Ipswich, utan var Iraola tänker använda honom.
Barcola har framför allt etablerat sig som vänsterytter på högsta nivå. Där är också Cody Gakpo ett av Liverpools starkaste alternativ.
Det vore ändå för enkelt att se värvningen som ett direkt val mellan Barcola och Gakpo.
Iraola har betonat att han vill kunna använda sina yttrar på båda kanterna. Barcola har själv erfarenhet från högerkanten, inte minst från tiden i Lyon, och tränaren verkar vilja använda motståndarnas egenskaper för att avgöra vem som spelar var.
Det skapar betydligt fler möjligheter.
Liverpool kan spela Barcola till vänster och Gakpo på en annan offensiv position. Barcola kan flyttas över till höger. Yttrarna kan dessutom byta sida under matcherna.
Konkurrensen sträcker sig också längre än till Gakpo. Victor Muñoz och Rio Ngumoha finns bland alternativen på kanterna.
Gakpo går samtidigt in i den nya konkurrenssituationen från en stark position. Liverpool avvisade intresse för nederländaren under transferfönstret, och Iraola har varit tydlig med att han är nöjd över att ha honom kvar.
Gakpo har dessutom redan gjort mål i ligastarten.
Barcolas ankomst behöver därför inte betyda att Gakpo petas. Den stora förändringen är snarare att Iraola plötsligt har betydligt fler sätt att bygga sin offensiv.
Därför ville Liverpool ha Barcola
Liverpool hade följt Barcola redan innan sommarens intensiva jakt på offensiva förstärkningar.
Hans profil passar dessutom väldigt tydligt in i det Iraola normalt vill få ut av sina offensiva spelare.
Barcola kan attackera sin försvarare en mot en, hota bakom backlinjen och skapa fart i matcher där motståndaren annars lyckas organisera sig. Han kan också spela från båda kanterna och ger Liverpool ytterligare en spelare som kan förändra en match utan att laget behöver ändra hela sin grundstruktur.
Han kommer med betydande meriter.
Barcola noterades för 39 mål och 37 assist på 152 matcher för PSG och har varit med om två raka Champions League-titlar. Under VM 2026 gjorde han tre mål för Frankrike.
Det är också viktigt att värvningen sätts in i Liverpools större offensiva förändring.
Efter Mohamed Salahs avsked behövde klubben hitta nya sätt att skapa spets från ytterpositionerna. Barcola är inte en kopia av Salah och ska heller inte beskrivas som det. Men hans fart och förmåga att slå sin försvarare ger Liverpool en typ av direkt hot som kommer att bli central i den nya offensiven.
Barcola har själv lyft fram likheterna mellan Iraolas fotboll och sättet han helst vill spela.
Nu återstår det att se hur snabbt det går att omsätta det i Premier League.
Skadeläget ökar behovet av fler alternativ
Tidpunkten för Barcolas ankomst är också viktig eftersom Liverpool fortfarande saknar flera spelare.
Hugo Ekitike är längst från en återkomst efter sin hälseneskada och någon exakt comeback är ännu inte satt.
Conor Bradley rehabiliterar den allvarliga knäskada han ådrog sig tidigare under året och är också borta.
Joe Gomez missar Ipswich efter en muskelskada, även om planen är att han ska kunna återgå till lagträning relativt snart.
Giovanni Leoni fortsätter samtidigt vägen tillbaka efter korsbandsskadan från 2025.
Även Federico Chiesa har haft skadeproblem.
Det betyder att Iraola fortfarande arbetar med en trupp där både den offensiva bredden och alternativen längre bak påverkas av frånvaro.
Problemen på högerbackspositionen är så tydliga att Dominik Szoboszlai är ett av alternativen där.
I det läget blir det extra värdefullt att få in Barcola snabbt. Inte för att han löser försvarsproblemen, utan för att Iraola får större möjlighet att förändra matcher offensivt utan att vara beroende av samma spelare varje gång.
Två matcher – och två sena räddningar
Liverpool har samtidigt fått en märklig start på Premier League-säsongen.
Premiären borta mot Newcastle slutade 2–2.
Newcastle tog en tidig ledning innan Gakpo kvitterade. Joe Willock gjorde därefter 2–1, och först i den 99:e minuten räddade Szoboszlai en poäng från straffpunkten.
Nästa ligamatch utvecklades på ett liknande sätt.
Nottingham Forest tog ledningen genom Dan Ndoye. Alexander Isak kvitterade, men Morgan Gibbs-White satte 2–1 från straffpunkten innan Victor Muñoz räddade Liverpool med sitt 2–2-mål i slutskedet.
Två poäng efter två matcher är knappast en katastrof.
Sättet resultaten har kommit på är mer oroande.
Liverpool har tvingats jaga matcher nästan konstant, och Iraola har själv konstaterat att laget varit i underläge under en mycket stor del av ligaminuterna.
Mot Ipswich behöver Liverpool för första gången visa att laget kan kontrollera en Premier League-match från början.
Pressen på Iraola börjar byggas upp
Det vore överdrivet att tala om kris efter två ligamatcher.
Men förväntningarna på Liverpool är heller inte normala.
Klubben har byggt om truppen för enorma summor och avslutade transferfönstret med ännu en av Europas dyraste offensiva värvningar. När fönstret nu är stängt försvinner också mycket av diskussionen om vilka spelare som kan komma in eller lämna.
Nu handlar det om resultaten.
Iraola har själv varit tydlig inför Ipswich: Liverpool vill vinna – och behöver vinna.
För den som vill följa hela säsongen finns även Hurbra:s Premier League-guide med spelschemat 2026/27.
Tränarbytet har varit en av sommarens stora förändringar i klubben. Hurbra har tidigare gått igenom vägen fram till Liverpools val av ny tränare.
Barcola kan ge Liverpool något som saknats
Det är därför debuten är mer intressant än bara ännu en ny spelare som får sina första minuter.
Liverpool har gjort fyra mål på två ligamatcher. Det är inte den rena målproduktionen som varit det största problemet.
Problemet är snarare hur svårt laget haft att kontrollera matchbilden och hur mycket offensiven fått arbeta från underläge.
Barcola kan ge Iraola ytterligare ett sätt att förändra det.
Mot lag som försvarar lågt kan hans en-mot-en-spel skapa situationer utan att Liverpool behöver spela sig igenom varje försvarslinje. I öppnare matcher kan hans fart bakom backlinjen bli ännu farligare.
Och om han börjar på bänken mot Ipswich finns det ett ännu mer konkret scenario: en försvarare som redan spelat 60 eller 70 minuter kan plötsligt behöva hantera en av Europas snabbaste offensiva spelare.
Det behöver inte betyda att Barcola blir Liverpools lösning från första minuten den 4 september.
Men efter en sommar där klubben betalat upp till 123 miljoner pund för honom kommer väntan knappast att bli särskilt lång.