Manchester Citys jakt på Ayyoub Bouaddi har gått in i ett betydligt mer konkret skede. Lille-tränaren Davide Ancelotti bekräftar nu att förhandlingar pågår om den 18-årige mittfältaren, som City ser som en potentiell viktig del av klubbens nästa mittfält.

Manchester City har jagat Ayyoub Bouaddi under sommaren och nu kommer den kanske tydligaste signalen hittills om att en övergång faktiskt kan bli av.

Efter Lilles 1–1-match mot Everton bekräftade tränaren Davide Ancelotti att det finns förhandlingar kring mittfältaren.

Flera klubbar har visat intresse, men Manchester City har under de senaste veckorna pekats ut som den klart mest konkreta destinationen.

Enligt tidigare brittiska uppgifter är Bouaddi dessutom redan överens med City om de personliga villkoren. Det som återstår är i första hand att Manchester City och Lille kommer överens om priset.

Det innebär att affären kan beskrivas som långt gången, men ännu inte klar.

Lille vill ha omkring 100 miljoner euro

Bouaddi sitter samtidigt inte i någon position där Lille behöver sälja billigt.

I december 2025 förlängde han sitt kontrakt till sommaren 2029 och den franska klubben uppges värdera honom till omkring 100 miljoner euro, motsvarande ungefär 85 miljoner pund.

Det är en enorm summa för en 18-åring, men Manchester Citys intresse handlar inte i första hand om en spelare för framtiden som ska lånas ut eller utvecklas på annat håll.

Planen uppges vara att Bouaddi ska gå direkt in i A-lagstruppen.

Ancelotti gjorde efter matchen mot Everton heller inga försök att tona ner hur högt Lille värderar honom.

Tränaren lyfte fram både Bouaddis personlighet och hans tekniska och fysiska kvaliteter och beskrev en spelare som redan uppträder betydligt mer moget än vad åldern antyder.

Vem är Ayyoub Bouaddi?

Ayyoub Bouaddi föddes den 2 oktober 2007 i Senlis i Frankrike och kom till Lilles akademi från AFC Creil som 14-åring.

Hans väg genom ungdomsfotbollen har därefter gått extremt snabbt.

Bouaddi skrev sitt första proffskontrakt redan vid 15 års ålder och bara några dagar efter sin 16-årsdag blev han den yngste spelaren någonsin att spela i en europeisk herrturnering när han representerade Lille i Conference League.

Ett år senare kom nästa uppmärksammade milstolpe.

På sin 17-årsdag startade Bouaddi på mittfältet när Lille besegrade Real Madrid med 1–0 i Champions League.

Sedan dess har han etablerat sig på allvar i den franska toppfotbollen. Under Ligue 1-säsongen 2025/26 spelade han över 2 300 minuter och hade redan hunnit passera 50 ligamatcher innan han fyllde 19.

Efter att tidigare ha spelat ungdomslandskamper för Frankrike valde han dessutom att representera Marocko på seniornivå och fick ett stort internationellt genombrott under VM 2026.

Därför vill Manchester City ha Bouaddi

Bouaddi är framför allt en central mittfältare, men att bara beskriva honom som en defensiv mittfältare eller en möjlig kopia av Rodri blir för enkelt.

Han kan spela djupt, men är också bekväm när han får röra sig över större ytor.

Tekniken, positionsspelet och förmågan att vinna tillbaka bollen är några av egenskaperna som gjort honom särskilt attraktiv för City.

Klubbens sportchef Hugo Viana uppges vara en stor beundrare av Bouaddi och Manchester City bedömer att 18-åringen redan har fysiken som krävs för att hantera Premier League.

Det förklarar också varför klubben är beredd att diskutera en övergångssumma som normalt förknippas med färdigutvecklade världsstjärnor.

City försöker köpa en spelare som de hoppas kan tillhöra lagets centrala mittfält under väldigt lång tid.

Rodris framtid ligger i bakgrunden

Samtidigt går det inte att bortse från Rodri när Manchester Citys mittfältsplanering diskuteras.

Spanjorens kontrakt går ut 2027 och hans framtid har varit osäker under sommaren.

Barcelona har kopplats ihop med mittfältaren och City har fått anledning att fundera över hur laget ska byggas på längre sikt.

Bouaddi ska däremot inte ses som en värvning som bara blir aktuell om Rodri lämnar.

Manchester City uppges vilja genomföra affären oavsett vad som händer med den spanske landslagsmannen.

Det säger en hel del om hur högt klubben värderar Lille-talangen.

City har redan förstärkt mittfältet kraftigt och värvningen av Bouaddi skulle vara ytterligare ett steg i en större generationsväxling.

Nästa City-mittfält håller på att byggas

Det är kanske också den mest intressanta delen av affären.

Manchester City försöker inte bara lösa ett problem inför nästa match eller nästa säsong. Klubben håller på att forma det mittfält som ska bära laget under kommande år.

Bouaddi är bara 18 år men har redan spelat Champions League, etablerat sig i Ligue 1 och fått erfarenhet av ett stort internationellt mästerskap.

Nu har också Lille för första gången öppet bekräftat att det faktiskt pågår förhandlingar.

Personliga villkor uppges vara klara. Lille har kontrakt med spelaren till 2029 och kan därför hålla hårt i sin värdering. Någon slutlig överenskommelse mellan klubbarna är ännu inte offentlig.

Men Ayyoub Bouaddi har gått från att vara ett av Manchester Citys stora transfermål till att vara en spelare som klubben konkret försöker köpa.

Nästa steg är det dyraste: att få Lille att säga ja.