Aston Villa hade inte gjort ett enda mål på tre Premier League-matcher. I Champions League-premiären borta mot Club Brugge den 8 september kom tre redan före paus. John McGinn, Emiliano Buendía och Nicolas Jackson gav Villa en halvtidsledning med 3–1 – och Unai Emery ett efterlängtat offensivt besked.

Men i den 61:a minuten reducerade Nicolò Tresoldi till 2–3 på straff. Joaquin Seys inlägg hade träffat Aaron Wan-Bissakas hand, och domaren dömde straff efter VAR-kontroll och granskning vid skärmen. Tresoldi slog bollen lågt och skickade Suzuki åt fel håll.

Artikeln beskriver matchläget efter reduceringen i den 61:a minuten.

Det började med McGinn i den elfte minuten. Club Brugge hann kvittera genom Hugo Vetlesen, men bara tre minuter senare återställde Buendía Villas ledning. Jackson fyllde sedan på med sitt första mål för klubben.

På Jan Breydelstadion fick Villa därmed utdelning från tre olika målskyttar under en halvlek. I ligan hade laget gått igenom 270 ordinarie spelminuter utan att hitta nätet.

McGinn och Buendía tog revansch efter missarna

Målstarten blev särskilt tydlig mot bakgrund av 0–0-matchen mot Hull. Där hade både McGinn och Buendía missat bra möjligheter att bryta måltorkan.

Villa kom till Belgien med förluster mot Brighton, 0–4, och Arsenal, 0–1, samt den mållösa matchen mot Hull. Facit var en poäng och bara ett avslut på mål på tre ligamatcher. Efter Hullmatchen hade Emery pekat på bristande effektivitet samtidigt som han betonade att laget befann sig i en ombyggnad.

I Brygge var det just två av spelarna som missat mot Hull som ordnade de första målen.

Vid kvitteringen hittade Jan Virgili fram till Vetlesen. Villas svar kom snabbt: João Gomes tog sig in i straffområdet och spelade fram Buendía till 1–2.

Jackson straffade Sommers utrusning

Jacksons första Villamål kom efter ett dyrbart beslut av Yann Sommer.

Brugges målvakt rusade långt ut från sitt straffområde för att nå bollen, men Jackson hann före. Anfallaren tog sig förbi och kunde avsluta i tomt mål till 1–3 i den 43:e minuten.

Det gav Villa två måls marginal inför paus. För Jackson innebar det dessutom att hans egen väntan på första fullträffen i den nya klubben var över.

Sommer hade redan tidigare hamnat i centrum när han hanterade bollen utanför straffområdet utan att få något kort. Hans agerande bidrog till en ovanligt händelserik första halvlek, men framför allt blev utrusningen vid Jacksons mål kostsam.

Emery gjorde tre ändringar – Lindelöf från start

Emery ändrade på tre positioner jämfört med Hullmatchen.

João Gomes återkom efter avstängning och ersatte Ross Barkley. Pau Torres tog Tyrone Mings plats, medan Aaron Wan-Bissaka gick in för skadade Matty Cash. Victor Lindelöf startade i mittförsvaret.

Två av förändringarna fick direkt offensiv betydelse. Gomes spelade fram Buendía, medan Torres slog passningarna till både McGinns och Jacksons mål.

Dessutom fick 19-årige George Hemmings göra sin Champions League-debut. Han hade redan spelat för Villas A-lag och fick nu förtroendet från start även på den största europeiska klubbscenen.

Europastyrkan finns där sedan tidigare

Villas svaga ligastart kom efter en framgångsrik vår i Europa. Laget vann 13 av sina 15 matcher på vägen till förra säsongens Europa League-titel.

Enligt UEFA:s statistik inför premiären hade Villa också vunnit 16 av sina senaste 21 grupp- eller ligafasmatcher i europeiska turneringar, med två oavgjorda och tre förluster.

Brugge var samtidigt ett starkt hemmalag med bara tre förluster på sina senaste 22 Europamatcher hemma. Villa hade dock lyckats här tidigare: i åttondelsfinalerna 2024/25 vann det engelska laget med 3–1 borta och 3–0 hemma, efter att ha förlorat ligafasmötet med 0–1.

För Emery gav första halvleken flera användbara besked. Målen kom från olika spelare, förändringarna i elvan gav utdelning och nyförvärvet Jackson fick sitt första mål.

Skillnaden mot säsongens första tre ligamatcher var konkret: Villa fick utdelning både genom spel fram till straffområdet och genom att utnyttja ytan bakom Brugges försvar. Det gav Emery något att bygga vidare på efter den svaga ligastarten.

Tresoldis straffmål krympte dock tvåmålsförsprånget till ett mål. Efter 61 minuter var måltorkan bruten, men med ledning 3–2 behövde Villa fortfarande säkra resultatet som kunde ge målstarten verklig tyngd.