Asiatiska mästerskapet i fotboll skjuts upp med nästan ett år. Turneringen i Saudiarabien skulle ha spelats i januari och februari 2027, men flyttas nu till december 2027 och januari 2028. Beslutet får konsekvenser för både landslagen och europeiska klubbar med asiatiska landslagsspelare.

Asiatiska fotbollsförbundet (AFC) meddelade beslutet tisdagen den 3 november. Bakgrunden är det försämrade säkerhetsläget i regionen och omfattande problem med resor och logistik.

De nya datumen är ännu inte definitiva. AFC ska lämna in förslaget till det internationella fotbollsförbundet Fifa för godkännande.

Asian Cup 2027 – gamla och nya datum

Flytten innebär att mästerskapet inte längre avgörs i början av 2027. I stället ska de 24 deltagande landslagen spela turneringen över jul och nyår, med final först i januari 2028.

Saudiarabien är fortfarande arrangör. Något besked om att byta värdland har inte lämnats.

Därför skjuts asiatiska mästerskapet upp

AFC hänvisar i sitt officiella besked om uppskjutningen till exceptionella omständigheter i regionen, logistiska svårigheter och störningar i resandet.

Säkerhetsläget i Saudiarabien har försämrats under hösten. Bland annat har attacker riktats mot landet, samtidigt som osäkerheten kring internationella resor har ökat.

AFC kopplar däremot inte beslutet till någon enskild attack. Förbundets förklaring handlar om de samlade svårigheterna att genomföra ett stort internationellt mästerskap under rådande förhållanden.

Redan i mitten av oktober öppnade AFC:s ordförande Salman bin Ebrahim al-Khalifa för möjligheten att skjuta upp turneringen. De saudiska arrangörerna framhöll då att förberedelserna fortsatte enligt plan.

Så sent som den 26 oktober presenterade AFC ett detaljerat matchschema med arenor och avsparkstider. Bara åtta dagar senare kom alltså beslutet att flytta hela turneringen.

Säkerhetsläget har även påverkat andra evenemang i landet. Tidigare har FIFAe Finals 2026 skjutits upp efter attackerna i Saudiarabien.

Så påverkas Europas klubbar av flytten

För europeiska klubbar är det framför allt tidpunkten som gör flytten betydelsefull.

Asian Cup skulle ursprungligen ha inletts den 7 januari 2027. Den nya planen innebär i stället att turneringen startar den 23 december, mitt under en period då flera europeiska ligor fortfarande spelar matcher.

Det gäller särskilt Premier League, där jul- och nyårsperioden traditionellt innehåller ett intensivt matchprogram.

Klubbar med spelare som tas ut till asiatiska landslag kan dessutom behöva släppa dem långt innan själva premiären.

Enligt Fifas ordinarie regler för kontinentala mästerskap ska uttagna spelare normalt släppas till landslaget senast måndagen i veckan före turneringsveckan.

Det ger följande jämförelse:

Om de nya mästerskapsdatumen godkänns och inga särskilda undantag beslutas kan spelare alltså behöva lämna sina klubbar redan den 13 december 2027.

Det är tio dagar före den planerade premiären.

För en engelsk klubb kan det betyda att en viktig spelare missar matcher både före jul, under mellandagarna och i början av januari.

Flera stora spelare kan beröras

Japan, Sydkorea, Australien och andra asiatiska landslag har många spelare i europeisk klubbfotboll.

Bland de etablerade landslagsspelarna finns Japans Kaoru Mitoma, som spelar i Brighton, och Sydkoreas Kim Min-jae i Bayern München.

Även Lee Kang-in, som representerar Atlético Madrid, är ett exempel på en sydkoreansk spelare som kan beröras av mästerskapet.

Vilka klubbar som faktiskt förlorar spelare i december 2027 går däremot inte att fastställa redan nu. Spelartrupper kan förändras och landslagens slutliga uttagningar ligger långt fram i tiden.

För klubbar i ligor med vinteruppehåll kan konsekvenserna bli mindre. Samtidigt kan träning, cupmatcher och andra tävlingar påverkas även där.

Vad betyder beslutet för landslagen?

De asiatiska landslagen måste nu planera om sina förberedelser.

Mästerskapet omfattar 24 nationer och enligt det ursprungliga upplägget ska totalt 51 matcher spelas.

Japan, Sydkorea, Australien, Iran, Qatar och värdnationen Saudiarabien är några av deltagarna.

Landslagsförbunden behöver anpassa träningsläger, resor och förberedelsematcher till den nya perioden. Förbund med många Europabaserade spelare måste också planera för att spelarna ska kunna ansluta i tid.

Även den sportsliga planeringen påverkas. Det är inte säkert att samma spelare som varit aktuella för turneringen i januari 2027 finns tillgängliga nästan ett år senare. Skador, form och klubbbyten kan förändra förutsättningarna.

Däremot har AFC inte meddelat att turneringens grupper eller värdstäder ska ändras.

De ursprungliga spelorterna är Riyadh, Jeddah och Al Khobar.

När kommer ett nytt spelschema?

Det första steget är att Fifa godkänner de föreslagna datumen den 23 december 2027 till den 21 januari 2028.

Därefter behöver AFC fastställa hur matcherna ska fördelas över den nya perioden.

Det gamla spelschemat kan inte längre betraktas som aktuellt när det gäller matchdatum och avsparkstider.

Något fullständigt uppdaterat schema har ännu inte presenterats. Det finns inte heller något slutligt besked i AFC:s meddelande om hur redan köpta matchbiljetter ska hanteras.

För landslagen och de europeiska klubbarna är den viktigaste förändringen ändå redan tydlig: Asian Cup flyttas nästan ett helt år, men hamnar fortfarande mitt under den europeiska klubbsäsongen. För vissa klubbar kan den nya tidpunkten bli särskilt besvärlig eftersom spelarnas frånvaro kan börja redan före jul 2027.