Arsenals väntade startelva mot Chelsea – Konsa kan få chansen direkt

Arsenal har fått en perfekt start på Premier League, men inför stormötet med Chelsea finns ändå ett par stora frågor kring Mikel Artetas startelva. Ezri Konsa kan få sin första start för klubben, samtidigt som Eberechi Eze på allvar utmanar Christos Tzolis om platsen till vänster i offensiven.

Arsenal tar emot Chelsea söndag 6 september med två raka segrar och två hållna nollor bakom sig. Mikel Arteta har haft mycket liten anledning att förändra laget under säsongsinledningen, men skadeläget i backlinjen gör att åtminstone en förändring nu ligger nära till hands.

Arsenals väntade startelva mot Chelsea

Den mest sannolika Arsenal-elvan ser ut så här:

Målvakt: David Raya
Backlinje: Ben White, Ezri Konsa, Gabriel, Riccardo Calafiori
Mittfält: Myles Lewis-Skelly, Declan Rice
Offensivt mittfält: Bukayo Saka, Martin Ødegaard, Christos Tzolis
Anfallare: Kai Havertz

Formation: 4–2–3–1

Det stora frågetecknet finns framför allt bredvid Gabriel i mittförsvaret. Cristhian Mosquera har startat de två första ligamatcherna men fick lämna planen mot Aston Villa efter en känning. Därmed öppnas dörren för nyförvärvet Ezri Konsa.

Även vänsterkanten är betydligt mindre självklar än resten av offensiven. Tzolis har startat hittills, men Eberechi Eze gjorde ett starkt inhopp senast och kan mycket väl få chansen från början.

Konsa kan få sin första Arsenal-start

Arsenal använde samma startelva i ligapremiären mot Coventry och i 1–0-segern borta mot Aston Villa.

Det har fungerat.

Laget har sex poäng av sex möjliga, två hållna nollor och har släppt till ytterst lite defensivt. Normalt hade det därför funnits starka skäl för Arteta att helt enkelt skicka ut samma elva igen.

Problemet är Mosqueras fysiska status.

Mittbacken tvingades av mot Aston Villa och har därefter inte haft en helt normal uppladdning inför Chelsea-matchen. Uppgifterna har inte pekat mot någon allvarlig skada, men med en så krävande match framför sig finns det knappast någon anledning för Arsenal att ta en onödig risk.

Det gör Ezri Konsa till favorit att starta bredvid Gabriel.

Konsa är tillgänglig och skulle i så fall göra sin första start för Arsenal. Det är ett rejält test att kastas in i, men samtidigt är det just den här typen av matcher som Arsenal värvade honom för.

William Saliba är fortsatt borta med sitt ryggproblem. Jurrien Timber har kommit tillbaka till full träning, men efter att ha missat inledningen på säsongen är det mindre sannolikt att Arteta ger honom en start direkt i ett Londonderby.

White och Calafiori bör behålla sina platser

På ytterbacksplatserna är läget betydligt tydligare.

Ben White bör fortsätta till höger och Riccardo Calafiori till vänster.

Det finns alltid alternativa lösningar i en Arsenal-trupp med många positionsflexibla spelare, men defensiven har fungerat så bra under de första omgångarna att förändringar utan tydlig anledning vore oväntade.

David Raya är samtidigt given i mål.

Arsenal har bara släppt till ett skott på mål under sina två första ligamatcher. Det är ett extremt starkt facit och säger en hel del om hur väl laget lyckats kontrollera motståndarnas anfall.

Chelsea blir naturligtvis ett betydligt hårdare test.

Rice och Lewis-Skelly ser ut att fortsätta

Även centralt på mittfältet talar det mesta för kontinuitet.

Declan Rice och Myles Lewis-Skelly har bildat det centrala mittfältet under säsongsinledningen och bör få fortsatt förtroende.

Rice såg ut att ha vissa problem när han lämnade planen mot Aston Villa, men det har inte kommit några tydliga signaler om att han skulle missa Chelsea-matchen.

Det är desto mer osäkert kring Bruno Guimarães. Han fick också en smäll mot Villa och har haft en störd träningsvecka. Därför framstår en plats från start som mindre sannolik.

Lewis-Skelly kan alltså få fortsätta i en central roll i en av säsongens hittills största matcher.

Det är dessutom lätt att förstå varför Arteta inte vill förändra balansen i laget. Arsenal har inte bara vunnit sina matcher – laget har framför allt varit mycket svårt att skapa målchanser mot.

I sina kommentarer inför mötet har Arteta också lyft Chelseas förmåga att börja matcher aggressivt och vikten av att Arsenal kontrollerar matchbilden. Det talar för ett stabilt mittfält snarare än stora experiment. Reuters rapporterar också om Artetas syn på utmaningen inför Chelsea.

Tzolis eller Eze är det svåraste valet

Den klart mest spännande uttagningsfrågan finns på vänsterkanten.

Christos Tzolis har startat båda Premier League-matcherna, och det är fortfarande en liten fördel för honom när Arsenals väntade startelva ska sättas ihop.

Men positionen är långt ifrån låst.

Tzolis hade en tung första halvlek mot Aston Villa och blev utbytt redan i paus. Eberechi Eze ersatte honom och gav Arsenal mer fart och kreativitet i offensiven.

Eze var dessutom involverad i anfallet som slutade med Bukayo Sakas avgörande mål.

Det skapar en riktig 50/50-situation.

Arteta kan välja kontinuitet och låta Tzolis få ytterligare en start, eller belöna Eze för ett starkt inhopp. Vår bedömning är fortfarande att Tzolis börjar, men det är den plats i elvan där en förändring skulle överraska minst.

Eze bör oavsett få speltid under matchen om han inte startar.

Saka och Ødegaard är självklara

På övriga offensiva positioner finns betydligt mindre dramatik.

Bukayo Saka spelar till höger och Martin Ødegaard centralt bakom anfallaren om inget oväntat händer före avspark.

Saka har fått en lysande start på ligasäsongen och gjort mål i båda Arsenals matcher. Ødegaard nätade i premiären mot Coventry och fortsätter vara navet i lagets offensiva spel.

Chelsea måste därför framför allt hantera kombinationerna mellan White, Ødegaard och Saka på Arsenals högersida.

Det är en av hemmalagets tydligaste vägar framåt.

Havertz går fortfarande före Gyökeres

En annan intressant fråga är vem som startar längst fram.

Här pekar det mesta fortfarande mot Kai Havertz.

Viktor Gyökeres väntar ännu på sina första Premier League-minuter för säsongen medan Havertz har startat båda ligamatcherna. Tysken gjorde dessutom mål mot Coventry.

Gyökeres är naturligtvis ett mycket starkt alternativ från bänken och kan ge Arsenal en annan typ av anfallsspel senare i matchen, men det finns i nuläget ganska lite som tyder på att Arteta plötsligt skulle ändra nia just inför Chelsea.

Havertz har dessutom länge varit en spelare som Arteta litat på i stora matcher.

Så säker är prognosen

Nio av de elva platserna känns relativt tydliga.

Raya, White, Gabriel, Calafiori, Rice, Lewis-Skelly, Saka, Ødegaard och Havertz bör alla starta om inget nytt händer tätt inpå matchen.

De två stora frågorna är:

Ezri Konsa eller Cristhian Mosquera?
Konsa är vårt huvudalternativ på grund av Mosqueras känning och störda uppladdning.

Christos Tzolis eller Eberechi Eze?
Tzolis får en knapp fördel eftersom Arteta startat honom i båda ligamatcherna, men Eze är mycket nära efter sitt starka inhopp mot Villa.

Det betyder att Arsenal sannolikt gör en förändring jämfört med laget som startade senast – och möjligen två.

Den väntade elvan blir därför Raya; White, Konsa, Gabriel, Calafiori; Lewis-Skelly, Rice; Saka, Ødegaard, Tzolis; Havertz.