Apple möter en växande regulatorisk risk i Indien efter klagomål om problem som ska ha uppstått efter uppdateringen till iOS 18. Landets konsumentmyndighet har nu trappat upp utredningen och granskar om Apple kan hållas ansvarigt för reparationskostnader trots bolagets friskrivningar för mjukvara. Ett negativt beslut kan få betydligt större konsekvenser än kostnaden för de enskilda reparationerna.

Indiens Central Consumer Protection Authority, CCPA, har gått vidare med en mer omfattande utredning av Apple efter klagomål från iPhone-användare.

Enligt Reuters handlar ärendet om påstådda fel efter uppdateringen till iOS 18, bland annat problem med skärmar och mikrofoner. Vissa användare uppger att de därefter tvingats betala stora belopp för reparationer.

Apple bestrider anklagelserna och säger att bolaget inte har kunnat identifiera några systematiska problem med iOS 18 i Indien.

Apples garantivillkor granskas

Det som gör ärendet särskilt känsligt för Apple är inte bara frågan om vad som orsakat de aktuella felen.

I centrum står även Apples villkor för sin mjukvara.

Apple anger i sina licensvillkor att mjukvara i stor utsträckning tillhandahålls utan garantier. Bolaget har också argumenterat för att sådana friskrivningar är normala i teknikbranschen.

Problemet för Apple uppstår om en myndighet kommer fram till att en mjukvaruuppdatering faktiskt har orsakat ett fysiskt fel på en telefon.

Då blir frågan om bolaget kan hänvisa till en friskrivning för mjukvara samtidigt som kunden tvingas betala för att reparera hårdvaran.

Apples vanliga hårdvarugaranti gäller samtidigt tillsammans med de rättigheter som kunder har enligt lokal konsumentlagstiftning. Därmed kan indisk konsumenträtt väga tyngre än formuleringarna i Apples egna villkor.

Kunder uppger dyra reparationer

Utredningen bygger enligt Reuters på 75 konsumentklagomål.

Bland problemen som rapporterats finns mikrofonfel och skärmar där linjer i olika färger ska ha uppstått efter installation av iOS 18.

En skärmreparation på en iPhone 15 kan i Indien kosta omkring 27 900 rupier. Det motsvarar en betydande del av telefonens inköpspris.

För Apple är den direkta kostnaden för ett begränsat antal sådana reparationer liten i förhållande till bolagets totala omsättning.

Det större hotet är vad som händer om myndigheten anser att Apple har ett bredare ansvar.

Kan tvingas betala tillbaka pengar

Den indiska konsumentmyndigheten har omfattande möjligheter att ingripa mot företag som bedöms bryta mot konsumenters rättigheter eller använda oskäliga affärsmetoder.

Ett beslut mot Apple skulle kunna innebära mer än böter.

En särskilt känslig fråga är om myndigheten försöker tvinga Apple att ändra själva garantivillkoren.

Ett sådant beslut skulle kunna få betydelse även utanför de enskilda fallen eftersom det kan sätta en tydligare standard för hur mjukvara ska behandlas när den påstås orsaka problem med hårdvara.

Det ska däremot inte beskrivas som att ett indiskt beslut automatiskt blir juridiskt prejudikat i andra länder. Konsumentregler skiljer sig mellan olika marknader.

Men för globala teknikbolag skulle ett sådant beslut kunna bli vägledande och få andra myndigheter och konsumentorganisationer att titta närmare på liknande villkor.

Apple säger att iOS 18 inte haft systematiska problem

Apple avvisar bilden av att iOS 18 skulle ha orsakat omfattande problem.

Bolaget säger att systemet genomgått omfattande tester och att man inte har hittat några systematiska fel eller säkerhetsproblem kopplade till versionen i Indien.

Apple har också framhållit att endast en mindre andel av de indiska iPhone-användarna fortfarande använde iOS 18 under sommaren 2026.

Det innebär samtidigt inte att själva ansvarsfrågan försvinner. Myndigheten kan fortfarande behöva avgöra vad som gäller för de kunder som hävdar att deras telefoner skadats.

Utredningen befinner sig fortfarande pågående och Apple har inte konstaterats ha brutit mot lagen.

Indien har blivit allt viktigare för Apple

Tidpunkten är känslig för Apple eftersom Indien snabbt har gått från att vara en relativt liten iPhone-marknad till att bli en av bolagets viktigaste framtida tillväxtmarknader.

Iphone hade omkring 9 procent av den indiska smartphonemarknaden under 2025, jämfört med cirka 4 procent 2022.

Ännu större är Apples position räknat i pengar.

Eftersom bolaget främst säljer telefoner i den dyrare delen av marknaden stod Apple för omkring 28 procent av värdet på den indiska smartphonemarknaden under 2025.

Det visar varför varje större regulatorisk konflikt i landet får större betydelse än tidigare.

Samtidigt fortsätter Apple att utveckla sitt mobila ekosystem. Hurbra har tidigare gått igenom iOS 27 inför lanseringen 2026, flera generationer efter den version som nu ligger bakom den indiska utredningen.

Flyttar allt mer tillverkning till Indien

Indien är dessutom centralt för Apples försök att minska beroendet av Kina.

Bolagets leverantörer har under de senaste åren kraftigt ökat produktionen av iPhones i Indien. Foxconn och Tata har byggt ut sina fabriker samtidigt som allt fler telefoner tillverkas för export.

Redan före den senaste expansionen stod Indien för en betydande del av Apples globala iPhone-produktion.

Apples långsiktiga ambition har varit att kunna producera huvuddelen av de iPhones som säljs i USA i Indien.

Det gör relationen med indiska myndigheter viktig på två fronter samtidigt.

Indien är både en växande försäljningsmarknad och en allt viktigare produktionsbas.

Betydligt större fråga än några skärmbyten

Det är därför utredningen kan bli ekonomiskt viktig trots att den började med ett relativt litet antal konsumentklagomål.

Om myndigheten bara kommer fram till att ett antal kunder ska kompenseras blir effekten för Apple begränsad.

Om resultatet i stället blir att Apple måste ändra hur bolaget friskriver sig från ansvar för mjukvara förändras frågan helt.

Då handlar det om hur ett av världens största teknikföretag får fördela risken mellan sig självt och kunderna när en mjukvaruuppdatering misstänks orsaka ett dyrt hårdvarufel.

För Apple kommer utredningen dessutom samtidigt som Indien blir allt viktigare för både försäljning och tillverkning.

Det gör ett regulatoriskt nederlag betydligt mer kännbart än reparationskostnaden för de telefoner som från början startade konflikten.