Anton Källberg var ett enda set från EM-guld i bordtennis. Svensken ledde finalen mot franske världstvåan Félix Lebrun med 3–2 i set, men föll till slut med 3–4 efter en dramatisk vändning. Därmed lämnar Källberg Europamästerskapet i Ljubljana med två silvermedaljer på två dagar.
Det var upplagt för svensk bordtennishistoria i Arena Stožice på söndagen. Inte sedan Peter Karlsson vann EM 2000 hade Sverige tagit guld i herrsingel. Anton Källberg var nära att bryta den 26 år långa väntan, men fick se den 20-årige fransmannen ta över fullständigt i finalens avslutning.
Efter fem set hade Källberg ledningen med 3–2. Två set senare var gulddrömmen över. Lebrun vann de avslutande seten med 11–6 och 11–1.
Källberg tog ledningen – sedan vände Lebrun
Finalen började på bästa tänkbara sätt för svensken. Källberg spelade övertygande, satte press på världstvåan och vann första set med 11–7.
I andra set såg Lebrun ut att ha full kontroll när han gick fram till 10–5. Källberg svarade med fyra raka poäng och tvingade fram en timeout, men fransmannen lyckades till slut stänga setet med 11–9.
Även tredje set blev jämnt. Källberg varierade sitt spel och störde fransmannen med bland annat långa servar, men Lebrun drog det längsta strået och vann med 13–11.
Underläge med 1–2 i set var däremot långt ifrån slutet för svensken.
Källberg hittade tillbaka, vann fjärde set och kvitterade matchen. När han därefter tog hem femte set med 11–9 hade han vänt finalen till ledning med 3–2.
Ett enda set återstod mellan Källberg och hans första individuella EM-guld.
Men där förändrades matchbilden.
Lebrun höjde tempot, tog kommandot i duellerna och vann sjätte set med 11–6. I det sjunde och avgörande setet fick svensken aldrig någon riktig möjlighet att komma tillbaka.
Fransmannen rusade ifrån och vann med förkrossande 11–1. Därmed var den svenska guldchansen borta.
Över de två sista seten tog Lebrun 22 poäng mot Källbergs sju. Den jämna finalen fick ett överraskande ensidigt slut.
Hela dramat finns återgivet i SVT Sports matchreferat från EM-finalen.
Första individuella EM-medaljen för Källberg
Trots finalförlusten blev mästerskapet en stor framgång för 29-årige Anton Källberg.
Han hade sedan tidigare EM-guld i lag från Malmö 2023 och OS-silver i lag från Paris 2024, men aldrig lyckats ta en individuell EM-medalj i singel.
Den gränsen passerade han redan i kvartsfinalen i Ljubljana, där han besegrade norske Borgar Haug med 4–2.
I semifinalen väntade sedan ett ännu större hinder. Källberg ställdes mot tysken Dang Qiu, som han hade förlorat fyra raka matcher mot inför mötet.
Den här gången blev resultatet ett annat.
Trots underläge med 1–2 i set vände svensken och vann med 4–2. De två avslutande seten slutade 11–5 och 11–4, vilket tog honom till karriärens första individuella EM-final.
Källbergs väg genom mästerskapet hade därmed innehållit flera imponerande segrar innan Félix Lebrun till slut blev för svår.
Silvret är hans hittills främsta individuella EM-resultat.
Två finalförluster mot Lebrun på två dagar
Det som gör Källbergs EM-helg särskilt anmärkningsvärd är att söndagens final inte var första gången han förlorade mot Félix Lebrun med guldet inom räckhåll.
Redan på lördagen hade svensken spelat EM-final i herrdubbel tillsammans med Kristian Karlsson.
Motståndarna var Félix Lebrun och hans äldre bror Alexis.
Även den matchen blev dramatisk. Svenskarna pressade det franska brödraparet till ett femte och avgörande set och hade ledningen med 7–5. Men Lebrunbröderna vände och vann skiljesetet med 11–8.
Resultatet blev svenskt silver i dubbel.
Ett dygn senare upprepades historien i singelfinalen, där Anton Källberg återigen hade ett EM-guld inom räckhåll innan Félix Lebrun vände.
För svensken innebär det två silvermedaljer efter två förlorade finaler. För den franske stjärnan blev mästerskapet en dubbel triumf med guld i både herrsingel och herrdubbel.
Därmed upprepade Félix sin storebror Alexis bedrift från EM 2024, då Alexis vann just de båda titlarna.
Svensk väntan på EM-guld fortsätter
Sverige har en lång och framgångsrik historia i europeisk bordtennis, men det individuella EM-guldet i herrsingel har saknats sedan Peter Karlssons triumf i Bremen år 2000.
Källberg hade chansen att ändra på det i Ljubljana.
Han hade tagit sig förbi svåra motståndare, besegrat en tidigare mardrömsmotståndare i semifinalen och skaffat sig ledningen mot världstvåan i finalen.
Det räckte ändå inte hela vägen.
Men med sin första individuella EM-medalj och ytterligare ett silver i dubbel lämnar Anton Källberg Slovenien efter ett av karriärens starkaste mästerskap.