Anthony Elangas skadefrånvaro ser ut att bli betydligt längre än Newcastle först hoppades. Den svenske landslagsyttern uppges nu bli borta till december efter att ha träffat en specialist för sin lårskada. Därmed riskerar han att missa Sveriges avgörande matcher i Nations League i november.

Enligt uppgifter från den engelska tidningen Chronicle, som återges av Sveriges Radio, kan Anthony Elanga bli borta fram till jul. Det är ett tungt besked för både Newcastle och det svenska landslaget.

Den 24-årige yttern har inte spelat sedan den 8 september och har fortsatt sin rehabilitering på Newcastles träningsanläggning.

Något exakt datum för en comeback har däremot inte bekräftats av klubben. December är den återkomstperiod som nu pekas ut i rapporteringen, inte ett officiellt fastställt datum.

Anthony Elangas skada – hoppet om oktober har försvunnit

Elangas skadeproblem började i september. Han spelade senast när Newcastle besegrade Millwall med 1–0 i ligacupen den 8 september och saknades därefter i Premier League-matchen mot Leeds.

De första rapporterna pekade mot en muskelskada på lårets baksida och en frånvaro på ungefär sex till åtta veckor.

Men senare under september kom mer positiva signaler. Efter medicinska undersökningar fanns förhoppningar om att skadan var mindre allvarlig än man först befarat. Newcastle hoppades då kunna få tillbaka svensken efter landslagsuppehållet i oktober.

Den möjliga återkomsten behandlades också i Hurbra:s tidigare artikel om Anthony Elangas skada och den dåvarande oktoberprognosen.

Nu har läget förändrats.

Enligt den senaste rapporteringen har Elanga träffat en specialist och den förväntade återkomsten flyttats fram till december.

Newcastles tränare Matthias Jaissle har beskrivit skadan som långvarig, men samtidigt framhållit att Elanga gör framsteg i rehabiliteringen.

Det finns därför anledning att skilja mellan den nya prognosen och ett definitivt besked om att han måste vila till jul. Det har heller inte bekräftats att skadan förvärrats eller att Elanga drabbats av ett nytt bakslag.

Elanga väntas missa Sveriges avgörande Nations League-matcher

För det svenska landslaget innebär skadeuppgifterna att Elanga ser ut att missa även novembers avslutning av Nations League.

Sverige har två gruppspelsmatcher kvar:

Hemmatchen mot Bosnien-Hercegovina spelas på Strawberry Arena, medan mötet med Polen avgörs i Wrocław.

Sverige leder grupp B4 efter fyra omgångar och har skaffat sig ett gynnsamt utgångsläge inför avslutningen.

En svensk seger mot Bosnien-Hercegovina den 14 november skulle säkra gruppsegern och direktuppflyttningen till Nations Leagues högsta division.

Sverige skulle då nå 13 poäng, medan Bosnien-Hercegovina skulle stå kvar på åtta med endast en omgång kvar att spela.

Det gör Elangas förmodade frånvaro särskilt kännbart. Han riskerar inte bara att missa två landskamper, utan även matchen där Sverige kan avgöra hela gruppspelet.

Sverige har klarat sig utan Elanga – men tappar ett viktigt anfallsvapen

Elanga har redan missat Sveriges fyra första gruppspelsmatcher under hösten. Landslaget har trots det tagit tio poäng och placerat sig i ett utmärkt läge.

Det innebär att förbundskapten Graham Potter har hunnit hitta fungerande offensiva lösningar utan Newcastle-spelaren.

Samtidigt har Elanga egenskaper som är svåra att ersätta rakt av. Hans snabbhet, förmåga att hota bakom motståndarnas backlinje och vilja att utmana i högt tempo kan bli särskilt värdefulla i matcher där Sverige behöver skapa ytor mot ett organiserat försvar.

Elanga gjorde dessutom två mål under sommarens VM och hade etablerat sig som ett betydelsefullt alternativ i landslagets offensiv.

Potter har andra spelare att välja mellan, däribland Alexander Bernhardsson, Sebastian Nanasi och Besfort Zeneli. Vilka som får förtroendet i november är däremot ännu inte avgjort.

Något officiellt återbud från Elanga till novembersamlingen har inte heller bekräftats. Med den rapporterade skadeprognosen framstår hans medverkan ändå som mycket osannolik.

Matcherna Anthony Elanga riskerar att missa med Newcastle

Newcastle får samtidigt förbereda sig på att klara stora delar av hösten utan svensken.

Om decemberprognosen stämmer kan Elanga missa flera viktiga Premier League-matcher och ytterligare spel i ligacupen.

Här är Newcastles inplanerade tävlingsmatcher fram till jul:

Framför allt oktober- och novembermatcherna ser ut att vara i fara. Hur många av decembermatcherna Elanga missar beror på hur rehabiliteringen utvecklas och när han faktiskt kan börja träna och spela för fullt igen.

Att han väntas bli borta till december betyder alltså inte automatiskt att samtliga matcher före jul är förlorade.

Bland de mest uppmärksammade mötena finns hemmamatchen mot Arsenal den 21 november, Manchester United den 2 december och derbyt mot Sunderland tre dagar senare.

Newcastle har dessutom Manchester City på programmet den 26 december. Det skulle kunna bli en match efter den rapporterade återkomstperioden, men det finns inga bekräftade uppgifter om att klubben siktar på just det datumet.

Newcastle tappar fart och djupledshot

Elangas skadefrånvaro kommer efter en lovande start på Premier League-säsongen. Svensken gjorde två mål under sina tre första ligamatcher, mot Liverpool och Tottenham.

Att tappa en spelare med den inledningen är ett avbräck även för en klubb med flera offensiva alternativ.

Jacob Murphy har använts på högerkanten, medan Bazoumana Touré och Matias Fernández-Pardo ger Newcastle andra offensiva möjligheter.

Jaissle kan därmed fördela speltiden mellan flera spelare eller förändra hur laget anfaller. Men ingen av lösningarna innebär automatiskt att Newcastle får tillbaka Elangas kombination av explosivitet och djupledslöpningar.

En längre skadefrånvaro kan också göra återkomsten mer komplicerad. Även när en spelare är medicinskt redo att återvända till träning behöver matchbelastningen ofta byggas upp successivt. Det går därför inte att utgå från att Elanga omedelbart spelar 90 minuter när han väl är tillbaka.

När kan Anthony Elanga spela igen?

Det korta svaret är att december nu pekas ut som möjlig comebackmånad, enligt de senaste uppgifterna från England.

Det är en tydlig försämring jämfört med förhoppningarna om spel redan i oktober, men ingen officiellt fastställd tidsplan.

För Newcastle innebär det fortsatt osäkerhet kring flera viktiga ligamatcher. För Sverige talar mycket för att Graham Potter får försöka säkra gruppsegern i Nations League utan Elanga.

Det som återstår att få besked om är när svensken kan återgå till full lagträning och när Newcastle bedömer att han är redo för tävlingsspel igen.