Bianca Andreescu och Sloane Stephens har båda tagit viktiga steg tillbaka mot tennisens världstopp. De tidigare US Open-mästarna vann varsin turnering under helgen och klättrar på världsrankingen den 19 oktober. För Andreescu är det hennes största titel sedan Grand Slam-triumfen 2019. Stephens är nu bara 18 placeringar från topp 100.

Andreescu tog sin största titel på sju år

Bianca Andreescu fick avsluta en framgångsrik vecka i italienska Rovereto med att lyfta segerpokalen. Den 26-åriga kanadensiskan besegrade tjeckiskan Dominika Salkova med 7–6(2), 6–2 i finalen av WTA 125-turneringen.

Segern satt långt inne i första set. Andreescu hamnade i underläge med 2–5 men arbetade sig tillbaka, tvingade fram ett tiebreak och vann det med 7–2. Därefter tog hon kontroll över matchen och säkrade sin första titel på WTA 125-nivå under året.

Vägen till finalen var heller inte enkel. Andreescu slog tre seedade motståndare under turneringen, däribland förstaseedade Antonia Ruzic i en tresetare redan i åttondelsfinalen.

Titeln är hennes största sedan hon sensationellt vann US Open 2019. Då besegrade hon Serena Williams i finalen, nådde senare samma år fjärde plats på världsrankingen och såg ut att ha en lång karriär i den absoluta världstoppen framför sig.

I stället följde år av skadeproblem och avbrutna comebacker. Andreescu har periodvis kämpat för att över huvud taget kunna spela regelbundet.

Under 2026 har hon börjat bygga upp karriären genom tävlingar på lägre nivå. Hon vann ITF-turneringarna i Bradenton och Vero Beach tidigare under säsongen och nådde finalen i WTA 125-turneringen i Austin.

Segern i Rovereto är ett tydligare styrkebesked. Fem vunna matcher under samma vecka, tre besegrade seedade spelare och en finalvändning visar att hon återigen kan prestera över flera omgångar.

På världsrankingen innebär resultatet ett lyft med 36 placeringar, från 168 till 132.

Stephens har tagit sig tillbaka från plats 1 097

Även Sloane Stephens fick anledning att fira under söndagen. Den 33-åriga amerikanskan vann ITF W100-turneringen i Edmond, Oklahoma, efter att ha besegrat 16-åriga Kristina Liutova med 6–3, 6–2 i finalen.

Det var Stephens första turneringsseger sedan april 2024, då hon vann WTA 250-tävlingen i Rouen.

Framgången är särskilt betydelsefull med tanke på var hon befann sig vid årets början.

Stephens missade en stor del av 2025 på grund av en fotskada. När hon försökte återvända hade hon dessutom en lång förlustsvit bakom sig. Inför kvalet till Australian Open i januari 2026 var hon nere på plats 1 097 på världsrankingen.

Sedan dess har hon successivt arbetat sig tillbaka.

Hon kvalificerade sig till huvudturneringarna i både Australian Open och Franska öppna. I US Open tog hon dessutom sin första seger i en Grand Slam-huvudturnering sedan 2024, när hon besegrade danskan Clara Tauson.

Nu har hon också fått vinna en turnering igen.

Titeln i Edmond lyfter Stephens 15 placeringar, från 133 till 118. Det är hennes bästa ranking sedan februari 2025.

Stephens vet sedan tidigare hur snabbt en comeback kan förändra karriären. Efter skadeproblem var hon nere på plats 957 under 2017, men senare samma år vann hon US Open.

Den här gången återstår fortfarande en bit till den absoluta världstoppen. Men att hon gått från plats 1 097 till 118 på mindre än ett år säger mycket om hur långt återkomsten redan har kommit.

Därför är Andreescus titel större än Stephens

Båda spelarna vann internationella turneringar under helgen, men de tävlade på olika nivåer.

Andreescu vann en WTA 125-turnering, medan Stephens tog hem en ITF W100-tävling.

WTA 125 är en tävlingskategori direkt under den ordinarie WTA-tourens lägsta nivå, WTA 250. ITF W100 ingår i ITF Women’s World Tennis Tour och ligger ytterligare ett steg ned i tävlingssystemet.

Skillnaden märks också i de rankingpoäng som delas ut.

Båda turneringstyperna ger poäng till den officiella WTA-rankingen. Det innebär att även tävlingar utanför de största tennisarenorna kan bli avgörande för spelare som försöker återvända till topp 100.

Skillnaden i poäng betyder däremot inte automatiskt att varje WTA 125-turnering har ett starkare startfält än varje ITF W100-turnering.

Så nära är de topp 100

När världsrankingen uppdaterades den 19 oktober hade Andreescu och Stephens närmat sig en viktig gräns.

Spelaren på plats 100, Fiona Ferro, hade samtidigt 748 poäng.

Det innebär att Stephens ligger 98 poäng bakom hundradeplatsen, medan Andreescu har 175 poäng upp till samma nivå.

Det är dock inte en fast poänggräns som spelarna bara behöver passera. WTA-rankingen bygger på resultat under en rullande 52-veckorsperiod. Samtidigt som nya poäng tillkommer försvinner äldre resultat, och konkurrenterna fortsätter att samla poäng.

För Stephens framstår en återkomst till topp 100 som ett allt mer närliggande mål. Andreescu har något längre kvar men har precis visat att hon kan vinna en hel WTA 125-turnering.

Att återvända till topp 100 är dessutom mer än en prestigefråga. En högre ranking förbättrar möjligheterna att komma direkt in i större turneringar utan kvalspel, även om gränserna varierar mellan tävlingarna.

För båda de tidigare Grand Slam-mästarna handlar fortsättningen därför om att hålla sig friska och få tillräckligt många bra resultat över tid.

Helgens titlar är inga garantier för att Andreescu och Stephens återvänder till sina tidigare positioner. Men de är konkreta bevis på att två spelare som under långa perioder varit långt från världstoppen fortfarande har mycket att bidra med.