För bara tre veckor sedan hade Sirius skaffat sig ett försprång på 14 poäng i toppen av Allsvenskan. Inför Hammarbys möte med GAIS på söndagen är avståndet nio – och vid en Bajenseger krymper det till bara sex poäng med tolv omgångar kvar. Sirius är fortfarande klar guldfavorit, men en guldstrid som höll på att försvinna kan plötsligt vara öppen igen.

Det har gått fort.

Den 3 augusti slog Sirius Halmstad med 2–0 och satt med ett 14 poäng stort försprång till Hammarby. Ett sådant avstånd halvvägs in i serien gav Sirius ett närmast drömlikt utgångsläge.

Tre veckor senare ser tabellen betydligt mer levande ut.

Sirius har 42 poäng efter 18 matcher. Hammarby står på 33 efter 17. Om Hammarby besegrar GAIS på 3Arena i dag går lagen därmed in i slutspurten med lika många spelade matcher och bara sex poäng mellan sig.

Det betyder inte att Sirius plötsligt har tappat greppet om SM-guldet.

Men det betyder att Hammarby är tillbaka i jakten.

Från 14 poäng till potentiellt sex

Förändringen är enklast att se i siffror.

Tidpunkt	Sirius försprång till Hammarby
3 augusti	14 poäng
Inför Hammarby–GAIS	9 poäng
Vid Hammarbyseger	6 poäng

Det är den utvecklingen som gör söndagens match större än en vanlig allsvensk hemmamatch för Hammarby.

Bajen kan inte ta sig förbi Sirius i dag. Inte heller lägga sig direkt jämsides.

Men sex poäng med tolv omgångar kvar är ett helt annat läge än 14 poäng.

Särskilt eftersom lagen fortfarande ska mötas en gång till.

Sirius har tagit en poäng på tre matcher

Bakom den snabbt krympande marginalen finns Sirius första verkligt svaga period under säsongen.

De tre senaste allsvenska matcherna har gett:

• 2–2 mot Brommapojkarna
• 3–4 mot Mjällby
• 0–3 mot Häcken

Totalt: en poäng av nio möjliga.

Det mest dramatiska tappet kom mot Mjällby. Sirius ledde med 3–0 men förlorade ändå med 3–4.

Därefter följde 0–3 hemma mot Häcken, vilket gjorde att serieledaren plötsligt stod på två raka förluster och tre matcher utan seger.

Det är fortfarande för tidigt att tala om någon fullskalig kollaps. Sirius har byggt upp sitt försprång genom en mycket stark säsong och är fortfarande laget alla andra jagar.

Men för första gången på länge finns det en tydlig öppning.

Robbie Ure har lämnat mitt i guldjakten

Sirius formsvacka sammanfaller dessutom med att lagets stora målskytt har försvunnit.

Robbie Ure gjorde 15 mål på sina första 15 allsvenska matcher och toppade skytteligan innan Sirius sålde honom till Sevilla.

Övergången blev den största försäljningen i Sirius historia.

Sedan Ure försvann ur laget har Sirius inte vunnit i Allsvenskan.

Det går inte att slå fast att försäljningen är orsaken till poängtappen. Sirius svagare resultat har flera möjliga förklaringar och tre matcher är fortfarande ett litet underlag.

Men skillnaden i offensiven är omöjlig att bortse från när den spelare som varit lagets främsta målskytt plötsligt inte längre finns tillgänglig. Sirius bekräftade själva övergången av Robbie Ure till Sevilla.

För Hammarby är tajmingen optimal.

Hammarby har gjort nästan allt rätt

Samtidigt som Sirius börjat tappa poäng har Hammarby rört sig åt motsatt håll.

Bajen kommer från en 4–0-seger borta mot Kalmar och hade efter den matchen tagit 16 av 18 möjliga allsvenska poäng under Henrik Rydström.

Det handlar om fem segrar och ett kryss på sex matcher, med målskillnaden 16–2.

Hurbra skrev efter Hammarbys 4–0-seger mot Kalmar om hur laget på kort tid hade satt sig i ett helt annat läge i serien.

En seger mot GAIS skulle innebära 19 poäng av 21 möjliga under den starka perioden.

Det är ungefär vad som krävs av ett lag som försöker äta upp ett så stort försprång som Sirius hade byggt upp.

Hammarby kan inte påverka vad Sirius gör.

Men Bajen kan se till att varje nytt poängtapp från serieledaren får maximal betydelse.

Målskillnaden har redan vänt till Hammarbys fördel

Ytterligare en detalj gör tabelläget intressant.

Inför söndagens match har Hammarby +25 i målskillnad. Sirius står på +21 efter förlusten mot Häcken.

Det betyder att Hammarby redan har ett övertag på en faktor som kan bli viktig om lagen närmar sig varandra ytterligare under hösten.

Sex poäng är fortfarande sex poäng.

Men när det återstår tolv matcher är det inte längre en marginal som gör att serieledaren kan kosta på sig många fler perioder som den senaste.

Direktmötet kan bli enormt

Det finns dessutom en match kvar som kan förändra allt på egen hand.

Hammarby tar emot Sirius den 28 oktober i omgång 26.

Sirius vann det första mötet mellan lagen med 2–0, men höstens retur kan få en helt annan betydelse än vad som såg sannolikt ut när serieledaren hade 14 poängs marginal.

Om avståndet är sex poäng efter söndagen behöver Hammarby alltså inte hämta in alla sex genom resultat mot andra lag.

Ett återstående direktmöte betyder att Bajen själva kan skapa en trepoängssväng.

Det är alldeles för tidigt att kalla matchen den 28 oktober för en guldfinal.

Men den har definitivt börjat se ut som en match som kan bli avgörande.

Först måste Hammarby slå GAIS

Det finns samtidigt en viktig detalj som lätt försvinner i guldsnacket.

Hammarby har ännu inte fått de tre poängen.

GAIS kommer till 3Arena och är ingen motståndare som automatiskt ska räknas bort. Göteborgslaget vann vårens möte med 2–0.

Det gör söndagens match till ett första test på hur verklig Hammarbys guldjakt är.

Sirius har öppnat dörren.

Nu måste Hammarby gå igenom den.

Oddsen säger fortfarande Sirius – men bara Hammarby är nära

Även oddsmarknaden visar hur guldstriden ser ut just nu.

Sirius står inför söndagen runt 1.25 gånger pengarna för att vinna Allsvenskan. Hammarby ligger omkring 4.00.

Bakom de två blir avståndet mycket större. Djurgården ligger omkring 26.00 och Häcken runt 34.00.

Marknadens bild är därför tydlig: Sirius är fortfarande stor favorit, men Hammarby är det enda laget som på allvar betraktas som nära nog för att kunna utmana.

Det är en markant förändring från tidigare under säsongen.

Hurbra skrev redan i maj om hur Hammarby och Sirius värderades i guldoddsen. Då var Hammarby fortfarande favorit trots att Sirius hade börjat ta greppet om serien.

Sedan drog Sirius ifrån.

Nu börjar pendeln röra sig tillbaka.

Guldstriden är inte jämn – men den lever

Det är den viktiga skillnaden inför söndagens match.

Sirius har fortfarande allt i egna händer. Laget leder serien, har ett poängmässigt försprång och är klart favorit hos oddssättarna.

Men situationen är inte längre bekväm på samma sätt.

Ett försprång som var 14 poäng den 3 augusti kan vara nere på sex den 23 augusti.

Sirius har tagit en poäng på sina tre senaste matcher.

Hammarby kan samtidigt nå 19 av 21 möjliga poäng under sin starka period.

Och lagen ska fortfarande mötas.

Hurbra skrev tidigare under sommaren om Sirius stora guldryck. Då såg frågan nästan ut att vara hur länge konkurrenterna kunde hålla liv i jakten.

Några veckor senare är svaret betydligt mer intressant.

Om Hammarby slår GAIS i dag är Sirius fortfarande laget att slå.

Men SM-guldet är inte längre på väg bort över horisonten.

Det är inom synhåll igen.