Alex Norén slog till med en 65-rond i BMW Championship och spelade sig rakt in i kampen om en plats i Tour Championship. Svensken är fem under par totalt efter tre rundor – och ligger nu precis kring den placering som kan krävas för att nå PGA-tourens säsongsfinal.

Norén gick den tredje rundan på fem under par efter 65 slag, hans klart bästa rond för veckan. Efter 71 och 69 under de två första dagarna står han därmed på –5 totalt.

När Norén kom in efter 18 hål låg han delad 17:e. Placeringen kan fortfarande förändras när övriga spelare avslutar sina rundor, men klättringen är betydelsefull.

Efter två dagar låg svensken delad 37:a. På en enda rond har han alltså flyttat sig omkring 20 placeringar – precis när varje placering kan bli avgörande för resten av säsongen.

Norén jagar topp 30 i FedExCup

BMW Championship är den näst sista tävlingen i FedExCup-slutspelet. Efter söndagens finalrond går bara de 30 bästa i totalställningen vidare till Tour Championship på East Lake i Atlanta.

Norén kom till veckan som 34:a i FedExCup.

Inför tävlingen pekade beräkningarna mot att han ungefär behövde en ensam 17:e-plats i BMW Championship för att ta sig över strecket. Efter lördagens 65-rond befinner han sig alltså för tillfället nästan exakt där.

Det betyder inte att en finalplats är säkrad. En delad placering ger en annan poängfördelning än en ensam 17:e-plats, samtidigt som resultaten för spelarna runt honom i FedExCup påverkar gränsen.

Men läget är helt annorlunda än efter fredagens rond. Norén har gett sig själv en verklig möjlighet att spela sig in bland de 30 bästa under söndagen.

För den som vill förstå hur slutspelet fungerar finns vår guide till FedExCup och Race to Dubai.

Formen har kommit vid perfekt tidpunkt

65-ronden fortsätter dessutom en stark period för Norén.

Han blev delad sjua i Wyndham Championship och följde upp det med en delad tredjeplats i FedEx St. Jude Championship, den första tävlingen i FedExCup-slutspelet. Resultatet i Memphis tog honom hela vägen upp till 34:e plats inför BMW Championship.

Redan under Wyndham-veckan visade svensken att formen var på väg åt rätt håll, något vi skrev mer om efter hans starka spel i Wyndham Championship.

Nu har han levererat veckans viktigaste rond när pressen är som störst.

Det gör söndagens avslutning betydligt större än kampen om en bra slutplacering i BMW Championship. Norén har aldrig tidigare spelat Tour Championship, och en plats på East Lake skulle innebära att han för första gången avslutar PGA Tour-säsongen bland de 30 främsta i FedExCup.

Allt avgörs på söndag

Noréns exakta utgångsläge inför finalronden beror på hur resten av lördagens spel utvecklar sig och hur spelarna omkring honom i FedExCup placerar sig.

Men uppgiften har blivit tydlig: han är med i kampen.

Efter att ha startat veckan utanför topp 30-strecket och dessutom tappat mark under de första två rundorna behövde Norén en låg score på lördagen. Han svarade med 65 slag.

Den officiella FedExCup-ställningen hos PGA Tour avgör vilka 30 spelare som får resa vidare till Tour Championship den 27–30 augusti.

För Alex Norén kan söndagens sista 18 hål bli några av säsongens viktigaste.