Alex Norén öppnade The Open 2026 med 71 slag, ett över par. Svensken undvek en dyr avslutning men är tre slag bakom Henrik Stenson och Joakim Lagergren inför fredagens andra rond på Royal Birkdale.

Norén gick första ronden på ett över par

Norén höll ihop sin öppningsrond utan att få någon riktig fart på resultatet. Han låg ett över par redan efter sju hål och befann sig fortfarande på samma score sent under rundan.

Det blev till slut 71 slag och en placering i området kring den förväntade kvalgränsen. Den exakta positionen förändras när fler spelare avslutar sina ronder, men utgångsläget är tydligt: Norén är kvar i tävlingen men har inte samma marginal som de bäst placerade svenskarna.

Henrik Stenson och Joakim Lagergren gick båda runt på 68 slag, två under par. Norén är därmed tre slag bakom den svenska duon efter torsdagens spel.

Den aktuella placeringen finns på The Opens officiella leaderboard.

Ingen kollaps – men för få vunna slag

Det positiva är att Norén aldrig spelade sig ur mästerskapet. Han undvek den typ av stora misstag som snabbt kan förstöra en rond på Royal Birkdale.

Samtidigt blev det för få birdies för att flytta sig uppåt. Medan Stenson och Lagergren lyckades avsluta sina ronder under par blev Norén kvar på fel sida om nollan.

Det gör resultatet svårbedömt. Ett över par är ingen katastrof i The Open, där vinden och banans fasta ytor kan förändra förutsättningarna snabbt. Under torsdagens relativt spelbara förhållanden hade Norén ändå behövt ta bättre vara på möjligheten för att skaffa sig ett bekvämare läge.

Han lämnade inte den första ronden med ett stort problem. Han lämnade den med arbete kvar att göra.

Tre slag bakom Stenson och Lagergren

De svenska spelarna har fått olika starter på mästerskapet.

Stenson och Lagergren kom båda in på två under par. Stenson visade återigen att han trivs med linksbanornas krav, medan Lagergren gjorde en stark debut i The Open.

Noréns rond var jämnare och försiktigare. Han är tre slag bakom dem, men skillnaden går fortfarande att hämta in under en enda bra rond.

Det viktiga inför fredagen är att han slipper börja med att försöka rädda ett redan hopplöst läge. En stabil rond runt par kan fortfarande räcka till helgspel beroende på hur banan och vädret utvecklas. En rond under par skulle ge betydligt bättre möjligheter.

Mer om startfältet och de svenska deltagarnas förutsättningar finns i vår genomgång av svenskarna i The Open 2026.

Royal Birkdale är Noréns bästa Open-bana

Resultatet på 71 slag är särskilt intressant eftersom Norén tidigare har lyckats mycket bra på Royal Birkdale.

När The Open spelades här 2017 slutade han delad sexa. Han gick då rundorna 68, 72, 69 och 67 slag och avslutade mästerskapet fyra under par.

Sjätteplatsen är fortfarande hans bästa resultat i The Open. Norén blev också 19:e på Royal Birkdale 2008.

Han har därmed mer positiv erfarenhet av banan än de flesta i startfältet. Torsdagens rond blev inte den återkomst han hade hoppats på, men historiken visar att han kan spela bra här över flera dagar.

Norén har också flera andra stabila placeringar i mästerskapet. Han slutade elva 2019, 23:a 2023 och 13:e vid sitt senaste deltagande 2024.

Det finns därför ingen anledning att räkna bort honom efter en rond på ett över par. Samtidigt behöver spelet ge bättre utdelning under fredagen om han ska närma sig den övre delen av ledartavlan.

Sen start under fredagen

Norén startar sin andra rond klockan 15.53 svensk tid tillsammans med Justin Thomas och Jason Day.

Det är den senaste svenska starttiden under fredagen. När Norén går ut kommer han att ha en tydligare bild av var kvalgränsen ligger och vilka resultat förmiddagsspelarna har producerat.

Den sena starten kan också innebära andra förhållanden än under torsdagens rond. Vinden kan tillta, men den kan även avta senare på dagen. På en linksbana går det inte att slå fast i förväg om en starttid blir bra eller dålig.

Norén behöver framför allt skapa fler chanser. Han klarade sig genom den första ronden utan någon kostsam period, men fick heller aldrig den följd av birdies som kunde ha förändrat hans position.

Fredagens uppgift är därför ganska rak: fortsätta undvika de stora misstagen och samtidigt hitta ett sätt att vinna tillbaka minst några av de slag som skiljer honom från den svenska tätduon.

Starttider, tv-sändningar och hela tävlingsupplägget finns i vår stora guide till The Open 2026.