Portugal har tagit ett nytt steg mot att sälja en stor minoritetspost i TAP Air Portugal. Samtidigt jagar Air France-KLM majoritetskontroll över SAS. Om den fransk-nederländska flygkoncernen också vinner kampen om TAP kan svenska resenärer på sikt möta ett betydligt mer sammanvävt europeiskt nätverk kring Paris, Amsterdam, Köpenhamn och Lissabon.

Portugal tog den 1 september emot den formella utvärderingen av de bindande buden på 44,9 procent av TAP Air Portugal.

Kvar i processen finns Air France-KLM och Lufthansa.

Därmed har privatiseringen tagit ett tydligt steg närmare ett avgörande, även om den portugisiska regeringen ännu inte har presenterat något datum för när vinnaren ska utses.

För SAS och svenska resenärer är utfallet långt ifrån oviktigt.

Air France-KLM äger redan 19,9 procent av SAS och har avtalat om att öka sitt innehav till 60,5 procent. Om även TAP hamnar i samma europeiska flygsfär får gruppen tillgång till ytterligare ett strategiskt nav, med en helt annan geografisk styrka än Paris, Amsterdam och Köpenhamn.

Air France-KLM har inte vunnit ännu

Det är viktigt att skilja på vad som faktiskt har hänt och vad som fortfarande återstår.

Portugal har fått Parpúblicas bedömning av buden, men innehållet är inte offentligt. Det finns därför inget säkert stöd för att Air France-KLM ligger före Lufthansa.

Regeringen kan välja en vinnare, förkasta buden eller gå vidare med en förhandlingsfas där kandidaterna får möjlighet att förbättra sina erbjudanden.

Det som nu står på spel är 44,9 procent av TAP. Ytterligare upp till 5 procent är reserverade för bolagets anställda. Om den delen inte tecknas fullt ut kan den valda strategiska investeraren i vissa fall få köpa en större andel.

Portugal ska dock behålla majoriteten.

Det skiljer TAP-affären tydligt från den planerade SAS-affären, där Air France-KLM vill gå från minoritetsägare till faktisk majoritetsägare.

SAS kan bli kontrollerat av Air France-KLM

Air France-KLM:s planerade ökning i SAS från 19,9 till 60,5 procent skulle göra SAS till ett kontrollerat bolag inom koncernen.

Danska staten väntas behålla 26,4 procent.

Affären är fortfarande beroende av myndighetsgodkännanden och är därför inte slutförd. Air France-KLM har räknat med att kunna avsluta processen före utgången av 2026.

Samtidigt fortsätter SAS att bygga Köpenhamn som sitt stora globala nav för Skandinavien.

Det är en utveckling som redan väckt frågor om balansen mellan Köpenhamn och Arlanda. Hurbra har tidigare skrivit om hur SAS stora satsning på Köpenhamn samtidigt gör Arlandas framtida roll till en central fråga.

Om Air France-KLM dessutom får ett tungt ägarinflytande över TAP blir den europeiska kartan ännu mer intressant.

Fyra nav med olika roller

Air France-KLM har själv varit tydligt med varför TAP är attraktivt.

I koncernens beskrivning av det bindande budet på TAP pekas Lissabon ut som ett tänkt sydligt Europanav för gruppen.

TAP är särskilt starkt på förbindelser mellan Europa och Brasilien, men har också ett omfattande nät mot övriga Sydamerika och Afrika.

Det gör att de fyra stora naven skulle kunna komplettera varandra snarare än att bara konkurrera om samma trafik.

Nav	Möjlig huvudroll
Köpenhamn	Skandinavien och norra Europa
Amsterdam	Nordvästra Europa och global transfertrafik
Paris	Stort globalt långdistansnav
Lissabon	Södra Europa, Brasilien, Sydamerika och Afrika

Det här är inte någon fastställd framtida linjekarta.

Men det visar varför TAP är strategiskt intressant för Air France-KLM samtidigt som koncernen vill ta kontroll över SAS.

Så kan svenska resenärer påverkas

För svenska resenärer behöver en TAP-affär inte betyda färre flygningar.

Den kan också ge fler möjliga resvägar.

Ett mer integrerat system mellan SAS, Air France, KLM och TAP skulle kunna göra det enklare att resa från Sverige via Köpenhamn och vidare genom exempelvis Lissabon mot Brasilien, Sydamerika och delar av Afrika.

Gemensamma tidtabeller och bättre anslutningar kan också göra att koncernen kan styra passagerare genom det nav som passar bäst för respektive resa.

På längre sikt kan även bonusprogram, biljettförsäljning och andra kundsystem knytas närmare varandra.

Men inga konkreta nya SAS-linjer från Sverige har presenterats som en följd av TAP-budet. Det finns heller inget beslut om att flytta trafik från Arlanda eller andra svenska flygplatser.

Det vore därför för tidigt att dra slutsatsen att en TAP-affär automatiskt innebär nedskärningar i Sverige.

Air France-KLM får större möjlighet att styra trafiken

Den mer intressanta frågan är hur mycket handlingsutrymme en större europeisk flyggrupp får.

SAS satsar redan på att mata resenärer från Norden till Köpenhamn. Paris och Amsterdam fungerar sedan länge som stora globala transfernav.

Med Lissabon i samma kommersiella system skulle Air France-KLM få ytterligare ett alternativ.

Det kan göra det möjligt att fördela trafiken tydligare mellan olika delar av Europa.

En svensk resenär till Brasilien skulle exempelvis kunna vara mer logisk att leda via Köpenhamn och Lissabon än via Paris eller Amsterdam, beroende på tidtabell och slutdestination.

Samma logik kan användas åt andra hållet.

När flera bolag och nav samordnas kan vissa linjer förstärkas medan andra överlappningar blir mindre viktiga.

Det betyder inte att några specifika SAS-linjer är hotade. Men det betyder att Air France-KLM kan få betydligt större möjlighet att bestämma hur skandinaviska resenärer leds genom Europa.

Lissabon fyller ett hål i nätverket

Det är framför allt TAP:s geografiska position som gör bolaget attraktivt.

Paris och Amsterdam ligger båda i norra och västra Europa.

Köpenhamn fungerar som SAS naturliga centrum i Skandinavien.

Lissabon skulle ge gruppen ett starkt nav betydligt längre söderut.

TAP har dessutom en position på den brasilianska marknaden som få europeiska flygbolag kan matcha.

För Air France-KLM handlar affären därför inte bara om fler flygplan eller fler passagerare.

Den skulle ge koncernen tillgång till ett nätverk som kompletterar de befintliga bolagen och samtidigt skapar nya möjligheter att koppla samman Norden med marknader där SAS traditionellt har haft betydligt svagare närvaro.

Lufthansa kan i stället bli vinnaren

Air France-KLM är samtidigt långt ifrån ensam om att se värdet i TAP.

Lufthansa har också lämnat ett bindande bud.

Den tyska koncernen vill precis som Air France-KLM behålla och utveckla Lissabon som nav och ser TAP:s sydatlantiska nätverk som strategiskt viktigt.

Om Lufthansa vinner förändras kalkylen för SAS.

Då skulle Lissabon i stället förstärka ett konkurrerande europeiskt flygsystem och ge Lufthansa ytterligare en stark position på trafik mellan Europa och Sydamerika.

Det skulle samtidigt innebära att Air France-KLM och SAS går miste om möjligheten att lägga TAP:s nätverk till det egna systemet.

Portugal väljer därför inte bara en ny minoritetsägare till sitt nationella flygbolag.

Beslutet kan få betydelse för maktbalansen mellan några av Europas största flyggrupper.

TAP säljs inte enbart till högstbjudande

Den portugisiska staten bedömer dessutom mer än själva prislappen.

I processen vägs bland annat TAP:s långsiktiga tillväxt, Lissabons roll som nav, internationella förbindelser, flotta, underhållsverksamhet och förbindelser till portugisiskspråkiga marknader in.

Det gör att vinnaren behöver presentera en industriell plan, inte bara ett högt bud.

Portugal vill behålla ett starkt nationellt flygbolag samtidigt som TAP får en större internationell partner.

För Air France-KLM skulle bolaget samtidigt kunna bli den sydliga pusselbit som saknas när SAS växer in i samma koncern.

Avgörandet kan få större betydelse än ägarandelen antyder

Air France-KLM skulle inte kontrollera TAP på samma sätt som koncernen planerar att kontrollera SAS.

Den portugisiska staten behåller majoriteten.

Ändå kan ett strategiskt delägarskap få stor betydelse för vilka samarbeten, tidtabeller och trafikflöden som prioriteras.

Det är därför affären är relevant även för svenska resenärer.

Om Air France-KLM både får majoritetskontroll över SAS och vinner kampen om TAP kan koncernen få ett nätverk där Köpenhamn blir den tydliga nordliga porten och Lissabon den sydliga.

Paris och Amsterdam skulle ligga däremellan som gruppens redan etablerade globala nav.

Det är fortfarande ett möjligt framtidsscenario och inte en färdig plan.

Men med Portugals nya utvärdering på regeringens bord är beslutet om vem som får den strategiska positionen i TAP nu betydligt närmare.