Englands startelva mot DR Kongo är inte bekräftad, men mycket pekar på att Thomas Tuchel väljer en 4-2-3-1-elva i sextondelsfinalen i VM 2026. Declan Rice väntas vara tillbaka på mittfältet, Jude Bellingham kan flyttas upp i rollen bakom Harry Kane och Djed Spence ligger nära till hands på högerbacken när England har problem i backlinjen.

Matchen spelas onsdag 1 juli med avspark klockan 18.00 svensk tid. England är favorit, men startelvan är ändå intressant. Det handlar både om skadeläget, balansen på mittfältet och vilka kanter Tuchel väljer mot ett DR Kongo som lär försvara lågt och försöka hota i omställningar.

Englands troliga startelva mot DR Kongo

Det här är den mest rimliga elvan utifrån lagnytt och matchbild inför sextondelsfinalen.

Jordan Pickford fortsätter i mål. Marc Guehi och Ezri Konsa är troliga mittbackar, medan Nico O’Reilly väntas fortsätta till vänster i backlinjen. Den stora frågan finns till höger, där Djed Spence kan få starta när Reece James och Jarell Quansah saknas.

På mittfältet talar mycket för Elliot Anderson och Declan Rice. Rice väntas komma tillbaka från start, vilket ger England mer balans centralt och gör att Jude Bellingham kan spela högre upp i planen.

Framåt är Harry Kane given som nia. Bukayo Saka och Marcus Rashford är rimliga startnamn på kanterna, men här finns konkurrens från bland andra Noni Madueke, Anthony Gordon och Phil Foden.

Högerbacken är den stora frågan

Englands tydligaste startelvafråga finns på högerbacken.

Reece James är inte tillgänglig mot DR Kongo och Jarell Quansah saknas också. Det gör att Tuchel behöver välja mellan att ge Djed Spence rollen som naturlig högerback eller flytta ut en mittbackstyp och justera resten av backlinjen.

Spence är huvudspåret eftersom han ger England mer naturlig bredd och fart från högerkanten. Det kan bli viktigt i en match där DR Kongo sannolikt kommer försvara med många spelare bakom bollen. England behöver ytterbackar som kan trycka upp, flytta motståndarlaget och skapa ytor för Saka och Bellingham.

Alternativet är en försiktigare lösning, där Konsa kan användas bredare och John Stones kan komma in centralt. Men mot DR Kongo bör England vilja ha mer offensiv funktion på högerkanten.

Rice tillbaka förändrar Englands mittfält

Declan Rice är en av de viktigaste spelarna i den här startelvan.

Om Rice startar får England en tydligare balans på mittfältet. Han kan vinna tillbaka bollen, täcka ytor bakom offensiva spelare och styra tempot när England etablerar spel på DR Kongos planhalva.

Det påverkar också Jude Bellingham. När Rice finns bakom honom behöver Bellingham inte spela lika lågt. Han kan i stället användas som tia bakom Kane, där han får bättre utgångsläge för att hota i straffområdet och komma rättvänd mellan DR Kongos mittfält och backlinje.

Det är troligen Englands bästa väg in i matchen. Kane kommer ofta vilja droppa ner och möta boll. Då behöver Bellingham fylla på bakom eller bredvid honom. Om de två hittar rätt relation kan DR Kongo få svårt att försvara centralt.

Saka, Rashford och kantvalen

Bukayo Saka bör starta om han bedöms vara redo.

Han är Englands mest naturliga högerytter och den spelare som tydligast kan bryta upp ett lågt försvar på egen hand. Mot ett kompakt DR Kongo behöver England spelare som kan utmana, skapa överläge och tvinga fram situationer i straffområdet.

Marcus Rashford är ett rimligt val till vänster. Han ger fart, djupled och avslutshot, särskilt om England vinner bollen högt eller får möjlighet att attackera ytan bakom DR Kongos ytterbackar.

Samtidigt finns alternativ. Gordon ger mer löpstyrka och presspel. Foden ger mer kombinationsspel centralt. Madueke kan vara ett alternativ om Tuchel vill vila Saka eller få en annan typ av högerhot.

Men i en utslagsmatch bör England gå med sin starkaste offensiva struktur. Då känns Saka, Bellingham, Rashford och Kane som den mest rimliga kvartetten.

Vad startelvan säger om matchplanen

Englands troliga startelva pekar mot kontroll, tålamod och tryck.

Med Rice och Anderson centralt får England arbetskapacitet och återerövring. Med Bellingham högre upp får laget mer kraft runt Kane. Med Saka och Rashford på kanterna finns både en-mot-en-hot och djupledsspel.

Det England måste undvika är att matchen blir långsam och trång. DR Kongo kommer troligen inte bjuda på stora ytor från början. Då behöver England flytta bollen snabbt, använda ytterbackarna och få många spelare runt straffområdet utan att tappa balans.

Spence kan därför bli en oväntat viktig spelare. Om han startar måste han ge England bredd och tempo på högerkanten, men också vara beredd när DR Kongo ställer om.

Mer om Englands trupp och väg genom turneringen finns i vår guide till England i VM 2026.

DR Kongo gör valet svårare än det ser ut

DR Kongo är inte ett lag England bara kan springa igenom.

Laget har redan klarat sig vidare från en svår grupp och har visat att det kan spela disciplinerat mot större nationer. I Englands egen presskonferens inför matchen lyfte Thomas Tuchel bland annat DR Kongos fysik, fart och omställningsspel.

Det gör att England behöver välja en elva som både kan dominera och försvara sig mot snabba kontringar. För offensiv balans kan ge DR Kongo ytor. För försiktig balans kan göra att England fastnar.

Det är därför Rice, Bellingham och ytterbackarna blir så centrala. De avgör hur mycket England kan trycka ner DR Kongo utan att öppna sig bakåt.

När kommer Englands bekräftade startelva?

Englands bekräftade startelva kommer normalt ungefär en timme före avspark.

Fram till dess handlar det om troliga elvor och lagnytt. Den troliga elvan med Pickford, Spence, Konsa, Guehi, O’Reilly, Anderson, Rice, Saka, Bellingham, Rashford och Kane är ett rimligt huvudspår, men kantplatserna och högerbacksrollen är fortfarande de mest osäkra delarna.

För England är uppgiften tydlig. Tuchel behöver en elva som kan öppna ett lågt försvar, hålla kontroll på omställningarna och få rätt spelare nära Kane. Får England ihop den balansen bör kvaliteten räcka.

Men det är utslagsmatch. Då blir varje startbesked större.