Alexander Isak berättar nu varför han tvingades lämna Sveriges landslagssamling i september. Liverpoolanfallaren förklarar att muskelskadan blev tydligare först dagen efter matchen mot Rumänien. Nu är han tillbaka i landslaget, med sju Premier League-mål bakom sig och en egen känsla av att det finns betydligt mer att få ut.

Isak berättar varför han lämnade landslaget

Det var efter Sveriges match mot Rumänien den 25 september som Alexander Isak fick problem med låret. Direkt efter matchen var han ändå positiv när han pratade med journalisterna. Två dagar senare kom beskedet att han skulle lämna landslagssamlingen.

Den snabba förändringen väckte frågor. Nu förklarar Isak i en intervju med Fotbollskanalen den 13 november vad som hände.

Han beskriver det som en muskelskada som inte kändes särskilt allvarlig till en början. Det var först dagen efter matchen som problemen blev tydligare.

Isak säger att han förstår att avhoppet kunde uppfattas som ”lite skumt”, med tanke på att han själv hade låtit positiv kort dessförinnan.

Förklaringen innebär att hans tidigare uttalanden och det senare skadebeskedet inte nödvändigtvis motsade varandra. När han mötte medierna hade han ännu inte upplevt hur skadan skulle utvecklas.

Svenska Fotbollförbundet meddelade den 27 september att både Isak och Hjalmar Ekdal lämnade samlingen på grund av lindriga skador. Förbundskapten Graham Potter uppgav då att Isak hade problem med låret.

Vi rapporterade även om Isaks skadebesked och landslagsavhopp i september.

Sju Premier League-mål – men Isak vill mer

Sedan skadeproblemen har Isak återvänt till spel i Liverpool. Inför novemberlandskamperna har han gjort åtta mål på 14 tävlingsmatcher under säsongen.

Sju av målen har kommit i Premier League, där han spelat nio matcher.

Det är en stark målproduktion, särskilt med tanke på att säsongen innehållit ett skadeavbrott. Men Isak själv anser inte att han nått sin högsta nivå.

I intervjun med Fotbollskanalen beskriver han sin form som ungefär tredje växeln av sex möjliga. Han är nöjd med att målen kommer, men ser samtidigt utrymme att förbättra sitt spel.

Det är en intressant skillnad mellan resultat och prestation. Isak har levererat framför mål utan att själv uppleva att allt fungerar på den nivå han vill nå.

För Sverige innebär det att en målfarlig anfallare återvänder till en landslagstrupp som står inför två avgörande matcher.

Samtidigt säger den goda målformen inte allt om hans fysiska status. Isaks uttalanden ger en bild av hur han själv upplever formen, men är ingen medicinsk bedömning av den tidigare skadan.

Sverige tog sju poäng utan Isak

En viktig del av förutsättningarna inför Isaks återkomst är att Sverige klarade september- och oktobermatcherna väl även utan honom.

Efter landslagsavhoppet spelade Sverige tre Nations League-matcher och tog sju av nio möjliga poäng.

Det visar att landslaget har hittat fungerande offensiva lösningar också när sin största anfallsstjärna saknats.

Sveriges resultat utan Isak är därför en viktig del av bilden. Hans återkomst behöver inte handla om att rädda ett lag som haft svårt att vinna, utan om att förstärka ett lag som redan tagit viktiga poäng.

Potter får dessutom fler alternativ när Dejan Kulusevski återvänder efter sin längre skadefrånvaro. Kulusevskis comeback i landslaget ger ytterligare möjligheter att förändra offensiven.

Hur spelarna ska användas tillsammans är däremot en fråga för förbundskaptenen. Att Isak är tillbaka i truppen innebär inte automatiskt att hans startplats eller speltid är bestämd.

Sverige kan säkra Nations League redan på lördag

Sverige går in i de två sista gruppmatcherna med ett bra utgångsläge.

Efter fyra omgångar leder Sverige Nations Leagues grupp B4 med tio poäng. Bosnien-Hercegovina ligger närmast bakom med åtta.

Det betyder att Sverige kan avgöra gruppen på egen hand redan i nästa match.

En svensk seger mot Bosnien-Hercegovina den 14 november säkrar gruppsegern och uppflyttning till Nations Leagues A-division.

Vid ett oavgjort resultat eller en förlust återstår avgörandet till den sista omgången, då Sverige möter Polen på bortaplan.

Sveriges kommande landskamper

Hemmatchen mot Bosnien-Hercegovina spelas på Strawberry Arena i Solna. Polenmatchen avgörs i Wrocław.

Matchinformationen finns även i Svenska Fotbollförbundets officiella landskampsprogram.

För Isak blir samlingen en möjlighet att återvända till landslagsspelet efter septemberavbrottet. För Sverige handlar de två matcherna om att fullfölja ett gruppspel där laget hittills bara tappat två poäng.

Att anfallaren kommer tillbaka med sju Premier League-mål och samtidigt anser sig ha flera växlar kvar ger Potter fler möjligheter. Men landslagets resultat under hans frånvaro visar också att Sverige inte är beroende av att Isak ensam ska avgöra Nations League-avslutningen.