Växjö Lakers fick en efterlängtad fullträff i SHL-återstarten. Hemma mot Timrå vann laget med 5–0, trots att gästerna vann skotten med 29–19. Efteråt var Timråtränaren Mikael Gath mycket kritisk till det egna lagets agerande. För Växjö blev segern ett viktigt besked efter tränarbytet och en tung period före landslagsuppehållet.

Växjö hade förlorat tre raka SHL-matcher när serien återupptogs torsdagen den 12 november. Motståndaren Timrå hade däremot vunnit sex av sina åtta senaste matcher och dessutom besegrat just Växjö med 3–0 två veckor tidigare.

Den här gången blev resultatet det motsatta. Växjö gjorde fem mål på endast 19 skott och höll samtidigt nollan inför 5 134 åskådare i Vida Arena.

Växjö avgjorde med tre mål i andra perioden

Hemmalaget fick en tidig ledning när Lucas Elvenes gjorde 1–0 efter 5.46 av första perioden.

Timrå skapade skottlägen och fick efter hand ett övertag i skottstatistiken, men gästerna hade betydligt svårare att omsätta sina möjligheter i mål.

I andra perioden tog Växjö över målproduktionen fullständigt.

Sebastian Strandberg ökade till 2–0 efter 29.53. Drygt fem minuter senare gjorde Eemeli Suomi 3–0 och bara 59 sekunder därefter kom även 4–0 genom Kalle Kratz.

Tre mål på drygt sex minuter förvandlade en jämnare matchbild till en närmast avgjord tillställning.

Timrå bytte också målvakt. Jacob Johansson fick lämna plats åt Jonas Gunnarsson, men Växjös stora ledning stod sig perioden ut.

I tredje perioden fortsatte Timrå att skjuta utan att få utdelning. Gästerna vann då skotten med 12–3, men kunde inte spräcka nollan.

I stället fastställde Eddie Levin slutresultatet till 5–0 efter 53.10.

Alla mål i Växjö–Timrå

Växjö vann perioderna med 1–0, 3–0 och 1–0. Samtliga mål och matchtider finns i SHL:s officiella matchstatistik.

Mikael Gath kritisk: Timrå gav bort matchen

Efter slutsignalen var Timråtränaren Mikael Gath tydligt frustrerad.

I en intervju med TV4, som återges av Hockeysverige, riktade han kritik mot hur laget genomförde sitt försvarsspel och presspel.

Enligt Gath var problemet inte enbart att Växjö tog tillvara sina möjligheter. Timrå agerade för tveksamt i flera avgörande situationer och gjorde inte det man hade förberett sig på inför matchen.

Framför allt var han missnöjd med den andra perioden.

När Timrå inte satte tillräckligt tydlig press fick Växjö möjlighet att utnyttja de ytor som uppstod. Gath menade att laget i praktiken gav bort matchen genom sitt eget agerande.

Samtidigt framhöll han att spelarna fortsatte försöka i tredje perioden. Timrå vann då skotten klart och skapade möjligheter, men med ett underläge på fyra mål behövdes en tidig reducering för att ge matchen nytt liv.

Den kom aldrig.

För Timrå blev förlusten därför extra frustrerande. Laget lyckades producera fler avslut än motståndaren men tappade kontrollen under den period då Växjö avgjorde.

Första SHL-segern efter Växjös tränarbyte

Segern kom vid en viktig tidpunkt för Växjö.

Den 1 november meddelade klubben att huvudtränaren Björn Hellkvist lämnat sitt uppdrag. Beslutet fattades efter en svag resultatperiod, där Växjö hade förlorat tre raka matcher i SHL.

Den sista förlusten före uppehållet var särskilt tung. Hemma mot Färjestad blev det 1–5 den 31 oktober.

Efter förändringen tog Joakim Fagervall och Fredrik Hellgren gemensamt över huvudtränaransvaret. Sportchefen Henrik Evertsson gick samtidigt in som stöd i tränarstaben.

Evertsson förklarade förändringen med att klubben ansåg att laget behövde en ny riktning för att utvecklas.

Den nya tränarkonstellationen hade redan hunnit leda Växjö i en tävlingsmatch före torsdagens SHL-återstart.

Den 10 november förlorade Växjö med 3–4 mot Frölunda i Champions Hockey League, trots att laget tidigare hade haft en ledning med 3–1.

Mot Timrå kom alltså den första SHL-segern under den nya ledningen.

Resultatet ger tränarstaben ett positivt besked, men en enda match räcker inte för att avgöra hur stor effekt tränarbytet får över tid.

Däremot är skillnaden i resultat tydlig: från tre raka SHL-förluster och fem insläppta mål mot Färjestad till en hållen nolla och fem gjorda mål mot Timrå.

Två möten på 14 dagar – två helt olika resultat

En av de mest anmärkningsvärda detaljerna är att lagen möttes så sent som den 29 oktober.

Då vann Timrå med 3–0 och höll Växjö mållöst.

Bara 14 dagar senare hade förhållandena förändrats fullständigt. Växjö vann med 5–0 och Timrå fick lämna isen utan ett enda mål.

Det innebär att lagen tillsammans gjort åtta mål på de två senaste inbördes mötena, utan att båda lagen lyckats göra mål i samma match.

I den tidigare matchen mellan Timrå och Växjö var det Timrå som kunde bygga vidare på en stark formperiod.

Inför torsdagens möte hade Timrå tagit poäng i sju av sina åtta senaste matcher och vunnit sex av dem. Laget hade samlat ihop 19 poäng på säsongens första 14 matcher.

Växjö hade under samma period endast tagit 15 poäng och befann sig i ett betydligt mer pressat läge.

Det gör torsdagens storseger till ett tydligt trendbrott, även om den ännu inte säger hur lagen kommer att prestera under de kommande omgångarna.

Därför berättar inte skottstatistiken hela historien

Att Timrå vann skotten med 29–19 kan vid första anblicken ge intrycket att laget hade ett stort spelmässigt övertag.

Men siffrorna behöver sättas i sitt sammanhang.

När tredje perioden började ledde Växjö redan med 4–0. Timrå vann sedan skotten med 12–3 under avslutningsperioden, vilket påverkade den slutliga statistiken kraftigt.

Gästernas skottövertag kom alltså delvis när hemmalaget redan hade en mycket stor ledning att försvara.

Växjös utdelning var samtidigt exceptionellt hög. Fem mål på 19 skott innebär en skotteffektivitet på drygt 26 procent.

Timrå hade redan före matchen problem med effektiviteten. Enligt SHL:s matchguide hade laget inför återstarten seriens lägsta skotteffektivitet, 6,8 procent. Under de åtta föregående matcherna hade den visserligen förbättrats till 9,0 procent.

Mot Växjö blev utdelningen återigen noll.

För Timrå handlar fortsättningen därför inte bara om att skapa fler chanser. Laget behöver även bli effektivare framför mål och framför allt undvika den typen av defensiva misstag som Växjö kunde utnyttja under andra perioden.

För Växjö blev torsdagens match i stället precis den resultatmässiga omstart som klubben behövde efter tränarförändringen.