England är klart för Nations Leagues kvartsfinal efter 2–1 mot Kroatien på Wembley. Harry Kane avgjorde på straff i den 64:e minuten och blev samtidigt Englands meste landslagsspelare genom tiderna. Men till skillnad från lagens förra möte fick engelsmännen kämpa för segern.

England fick till slut med sig alla tre poängen från torsdagens möte med Kroatien. Morgan Rogers gav hemmalaget ledningen i första halvlek, men efter paus kvitterade Petar Sučić efter ett engelskt försvarsmisstag.

Avgörandet kom bara fem minuter senare. Harry Kane satte en straff till 2–1 och såg till att hans historiska landslagskväll också slutade med seger.

England–Kroatien 2–1 – mål och matchfakta

Segern innebär att England har tagit 12 poäng på fem gruppmatcher och säkrat en plats i kvartsfinalerna, som spelas i mars 2027.

För Kroatien blev det en betydligt jämnare match än när lagen möttes i början av oktober. Den här gången var gästerna nära att få med sig en poäng från London.

Rogers gav England ledningen – Kroatien svarade

England fick utdelning i den 24:e minuten genom Morgan Rogers. Harry Kane och Jude Bellingham var inblandade i anfallet innan Rogers avslutade och ordnade 1–0.

Ledningsmålet gav England ett bra utgångsläge inför fortsättningen. Hemmalaget gick också till paus med sin uddamålsledning intakt.

Men Kroatien hade inte gett upp.

I den 59:e minuten försökte den engelske försvararen Jarell Quansah nicka tillbaka bollen till målvakten Jordan Pickford. Tillbakaspelningen blev misslyckad och Petar Sučić kunde utnyttja situationen.

Kvitteringen till 1–1 förändrade matchbilden. England, som hade haft ledningen sedan första halvlek, behövde återigen hitta ett sätt att ta sig förbi det kroatiska försvaret.

Svaret kom snabbt.

Harry Kane avgjorde efter VAR-granskning

Fem minuter efter Kroatiens kvittering fick England en hörna som skulle bli avgörande.

I samband med situationen drog Kroatiens Josip Šmolčić i Jarell Quansahs tröja. Händelsen granskades av VAR och domaren beslutade att tilldela England straff.

Harry Kane tog hand om straffen och gjorde 2–1 i den 64:e minuten.

Målet blev matchavgörande, men England kunde inte känna sig säkert på segern förrän slutsignalen kom.

James Garner hade en boll i mål för England, men fullträffen underkändes för offside.

Kroatien fick dessutom en stor möjlighet att kvittera under tilläggstiden. Ante Budimir kom till ett bra läge men lyckades inte få in bollen bakom Pickford.

England kunde därmed hålla undan och säkra sin fjärde seger i gruppspelet.

Harry Kane slog Peter Shiltons landslagsrekord

För Harry Kane handlade torsdagskvällen om mer än tre poäng.

Den engelske lagkaptenen gjorde sin 126:e landskamp och passerade därmed den tidigare rekordhållaren Peter Shilton, som spelade 125 matcher för England.

Kane är nu ensam om att ha gjort flest landskamper för det engelska herrlandslaget.

Straffmålet mot Kroatien innebar dessutom att han nådde 92 landslagsmål.

Det är en anmärkningsvärd kombination. Kane har inte bara passerat rekordet för antalet landskamper. Han fortsätter samtidigt att utöka sitt eget målrekord för England.

Att det historiska framträdandet också innehöll det avgörande målet gav kvällen ytterligare betydelse.

England kunde fira både avancemanget till Nations Leagues kvartsfinaler och sin lagkaptens nya rekord.

Från 7–0 till 2–1 – stor skillnad mot förra mötet

Det mest anmärkningsvärda med Englands seger var kanske hur annorlunda matchen utvecklade sig jämfört med lagens tidigare möte.

Den 3 oktober vann England med hela 7–0 borta mot Kroatien i Rijeka.

Det var en förkrossande seger där England gjorde sju mål utan att släppa in något. Läs mer om Englands 7–0-seger mot Kroatien.

På Wembley blev förutsättningarna helt andra.

Skillnaden var inte bara att England gjorde färre mål.

I returmötet lyckades Kroatien kvittera, England behövde en VAR-granskad straff för att återta ledningen och gästerna skapade dessutom en möjlighet att rädda oavgjort under tilläggstiden.

Det gör de två mötena till en tydlig kontrast. I oktober avgjordes matchen med stor marginal. I november levde resultatet ända in i slutminuterna.

England fick samma utdelning i tabellen – tre poäng – men segern kom på ett helt annat sätt.

England klart för kvartsfinal – Spanien väntar

Med 2–1-segern har England säkrat avancemanget från Nations Leagues grupp A3.

Efter fem matcher står laget på 12 poäng. Kvartsfinalplatsen är därmed klar redan före den avslutande gruppomgången.

Däremot återstår en viktig uppgift.

England avslutar gruppspelet borta mot Spanien söndagen den 15 november. Matchen börjar klockan 20.45 svensk tid.

Gruppens slutliga placeringar kan fortfarande få betydelse inför fortsättningen. Det exakta läget beror även på resultatet i Spaniens möte med Tjeckien.

För den som vill följa hur gruppspelet utvecklats under november finns också vår översikt över Nations League-matcherna den 12 november.

England går alltså in i den sista gruppmatchen med kvartsfinalplatsen säkrad, men utan att allt i gruppen nödvändigtvis är avgjort.

Den officiella matchinformationen hos UEFA ger också tillgång till tävlingens matchuppgifter.

Förbundskaptenen och spelarna kan framför allt ta med sig två saker från Wembley: England hittade ett sätt att vinna även när motståndet blev betydligt tuffare än senast, och Harry Kane fortsatte att skriva engelsk landslagshistoria.

Nästa uppgift blir att avsluta gruppspelet mot Spanien innan Nations League går vidare till utslagsmatcherna 2027.