Nikita Kutjerov gjorde tre mål i tredje perioden när Tampa Bay Lightning besegrade Buffalo Sabres med 8–3 i NHL natten till den 12 november svensk tid. Buffalo hade då hämtat upp ett fyramålsunderläge till 4–3, men den ryske stjärnan stoppade upphämtningen. Samtidigt gjorde backen John Carlson fem poäng och nådde en historisk milstolpe.

Tampa Bay såg länge ut att gå mot en bekväm seger i KeyBank Center. Gästerna ledde med 2–0 efter första perioden och utökade till 4–0 i den andra. Men Buffalo arbetade sig tillbaka och hade plötsligt chansen att fullborda en anmärkningsvärd upphämtning.

Då klev Kutjerov fram och avgjorde matchen med tre raka mål.

Buffalo hämtade upp 0–4 – då slog Kutjerov till

Tampa Bay fick utdelning sent i första perioden. Scott Sabourin öppnade målskyttet med drygt en minut kvar och John Carlson ökade till 2–0 i numerärt överläge bara 49 sekunder senare.

Brandon Hagel och Yanni Gourde såg sedan till att gästerna ledde med 4–0 drygt halvvägs in i andra perioden.

Buffalo vägrade ge upp.

Josh Doan reducerade till 4–1 och Jason Zucker gjorde 4–2 med bara 28 sekunder kvar av mittenperioden. När Tage Thompson sedan satte 4–3 efter endast 33 sekunder i tredje perioden var matchen plötsligt helt öppen.

Hemmalaget fortsatte att pressa på för en kvittering. Buffalo skapade flera avslutsförsök i samma anfall, men Tampas målvakt Andrei Vasilevskij höll emot.

I stället vände Tampa Bay spelet.

Brandon Hagel hittade Kutjerov, som kom fri och satte 5–3. Målet kom bara 52 sekunder efter Buffalos reducering och blev matchens definitiva vändpunkt.

Kutjerov gjorde sedan 6–3 drygt fyra minuter in i tredje perioden. När han satte 7–3 med knappt sex minuter kvar fullbordade han sitt hattrick.

Hagel fastställde slutresultatet till 8–3 mindre än en minut senare.

Trots den stora segermarginalen hade Buffalo varit ett enda mål från att hämta upp hela underläget. Tampa Bay gjorde fyra obesvarade mål efter hemmalagets upphämtning.

John Carlson gjorde fem poäng och nådde 800 i NHL

Kutjerovs tre mål var kvällens stora rubrik, men John Carlson stod för en minst lika anmärkningsvärd individuell insats.

Den amerikanske backen svarade för ett mål och fyra assist, hans första fempoängsmatch i NHL-karriären.

Carlson gjorde själv 2–0 i första perioden och spelade sedan fram till Hagels 3–0. I tredje perioden assisterade han till samtliga tre mål som Kutjerov gjorde.

Den sista assisten innebar också att Carlson nådde 800 poäng i NHL:s grundserie.

Med 176 mål och 624 assist blev han den femte USA-födda backen genom tiderna att nå den milstolpen.

Han blev dessutom den fjärde backen i Tampa Bays klubbhistoria att göra fem poäng i en och samma match.

Även Jake Guentzel hade en stark kväll med fyra assist, medan Anthony Cirelli stod för tre.

Kutjerovs åttonde hattrick – tangerade klubblegendaren

För Nikita Kutjerov var det åttonde gången i NHL-karriären som han gjorde minst tre mål i en match.

Därmed tangerade han Martin St. Louis på andraplatsen över spelare med flest hattrick i Tampa Bays historia. Steven Stamkos har fortfarande klubbrekordet med 13.

Kutjerovs tre mål kom dessutom i följd, utan att någon annan spelare gjorde mål däremellan. Ett sådant hattrick kallas för ett naturligt hattrick.

Det var tredje gången Kutjerov lyckades med bedriften, fler än någon annan spelare i klubbens historia.

Den ryske forwarden noterades totalt för fyra poäng mot Buffalo, efter att även ha bidragit med en assist.

Kutjerov har redan under hösten varit aktuell för rekordnoteringar i Tampa Bay. Med insatsen mot Buffalo fortsatte han att klättra i klubbens historieböcker.

För den som vill se hur målen kom till finns även NHL:s höjdpunktsvideo med Kutjerovs hattrick.

Östlund assisterade – tung kväll för Buffalo

Svenske Noah Östlund noterades för en assist till Jason Zuckers reducering till 4–2.

För Buffalos lagkapten Rasmus Dahlin blev det däremot en frustrerande kväll. Efteråt riktade han kritik mot lagets ojämna spel och defensiva misstag.

Buffalo vann skotten med 31–22 men fick bara utdelning tre gånger. Tampa Bay visade betydligt större effektivitet och gjorde åtta mål på sina 22 skott.

Vasilevskij räddade 28 skott i Tampas mål. Buffalos startmålvakt Ukko-Pekka Luukkonen släppte in fem mål på 14 skott innan han ersattes av Colten Ellis.

Segern gav Tampa Bay ett facit på 12–4–2 efter 18 matcher. Buffalo stod samtidigt på 8–7–3 och hade nu förlorat tre av sina fyra senaste matcher.

För Tampa Bay väntar Columbus Blue Jackets i nästa match, medan Buffalo ska försöka studsa tillbaka på bortaplan mot Chicago Blackhawks.