Nvidias vd Jensen Huang riskerar att tvingas till ett kongressförhör i USA. Republikanen John Moolenaar har gett honom till onsdagens slut, den 11 november, att svara på en begäran om ett möte med flera kongresskommittéer. Om Huang inte samarbetar kan en formell tvångskallelse bli nästa steg. Hotet kommer samtidigt som Nvidia utreder misstankar om kinesiskt spionage och bolagets aktie har förlorat stora värden.

Kongressen skärper kraven på Jensen Huang

John Moolenaar, ordförande för representanthusets särskilda Kinakommitté, framförde det nya beskedet i en intervju med Fox Business på onsdagen.

Enligt Bloomberg, vars uppgifter återges av The Guardian, är Moolenaar beredd att gå vidare med en formell tvångskallelse om Jensen Huang inte accepterar kommittéernas begäran om ett möte eller föreslår ett alternativ före dagens slut.

En sådan kallelse, på engelska subpoena, kan användas för att kräva att en person inställer sig eller lämnar ut handlingar inom ramen för en kongressutredning.

Någon tvångskallelse har ännu inte bekräftats. Det handlar i nuläget om ett skärpt krav och ett uttalat hot om att använda kongressens befogenheter.

Bakom begäran står tre republikanska kommittéordförande: John Moolenaar, Brian Mast och Rick Crawford. De undertecknade ett brev till Jensen Huang den 4 november med en begäran om ett möte bakom stängda dörrar.

I Kinakommitténs officiella besked framgår att kongressledamöterna vill ha information om Huangs kontakter med en person som misstänks ha kopplingar till kinesisk underrättelsetjänst.

Det föreslagna mötesdatumet är den 18 november. Det är ännu inte bekräftat om Huang har accepterat inbjudan.

Vad gäller spionanklagelserna mot Nvidia?

Bakgrunden är uppgifter om Alice Huang, som tidigare varit verksam vid det Singaporebaserade datacenterföretaget Megaspeed.

Enligt amerikansk medierapportering finns misstankar inom underrättelsekretsar om att hon har samlat information för kinesisk underrättelsetjänst.

Megaspeed har köpt avancerade AI-chip från Nvidia, vilket gör företagets kontakter särskilt känsliga med tanke på USA:s restriktioner för export av halvledarteknik till Kina.

Jensen Huang har samtidigt hamnat i centrum för uppmärksamheten efter uppgifter om en personlig relation. Han har offentligt bekräftat otrohet men inte själv namngivit Alice Huang i uttalandet.

Det finns ingen offentlig bekräftelse på att Jensen Huang medvetet har medverkat till spionage eller överlämnat företagshemligheter. Misstankarna mot Alice Huang är inte heller detsamma som att brott har bevisats.

Kinas utrikesdepartement har avvisat spionanklagelserna som ogrundade.

Kongressens intresse gäller därför inte bara relationen i sig, utan också vad den kan ha inneburit för tillgången till känslig information och hur Nvidia har hanterat eventuella säkerhetsrisker.

Nvidia har anlitat externa utredare

Nvidias styrelse meddelade den 8 november att en oberoende utredning inletts.

Bolaget har därefter bekräftat att den tidigare federala åklagaren Joon H. Kim och advokatbyrån Wachtell, Lipton, Rosen & Katz anlitas för att granska situationen.

Styrelsen har uppgett att den inte har skäl att tro att företagshemligheter eller amerikansk nationell säkerhet har äventyrats.

Det är bolagets egen bedömning, inte en slutsats från en avslutad offentlig myndighetsutredning.

Nvidia har också framhållit att Jensen Huang regelbundet träffar kundföreträdare och att sådana kontakter inte innebär att kunder får tillgång till känsliga företagshemligheter eller nationell säkerhetsinformation.

Händelseförloppet och den ursprungliga granskningen behandlas närmare i Hurbra:s tidigare artikel om Nvidias spionutredning kring Jensen Huang.

Den nya utvecklingen är att frågan nu kan gå från en begäran om frivilligt samarbete till ett mer formellt kongressförfarande.

Varför är Nvidia så viktigt för USA:s säkerhet?

Nvidia tillverkar de avancerade grafikprocessorer som används för att träna och köra många av världens mest kraftfulla AI-modeller.

Tekniken har stor kommersiell betydelse men kan även användas inom underrättelseverksamhet, avancerad dataanalys och militär utveckling.

USA har därför infört exportrestriktioner för vissa avancerade AI-chip och försöker begränsa Kinas tillgång till den mest högpresterande amerikanska halvledartekniken.

Nvidias internationella försäljning, kundrelationer och kontroll över känslig information har därmed blivit säkerhetspolitiska frågor.

Tre frågor kongressen vill få svar på

Kongressens granskning kretsar framför allt kring tre områden:

• Kontakterna: Vilken relation har Jensen Huang haft till Alice Huang, och vilken information kan ha utbytts?
• Säkerhetsrutinerna: Hur skyddar Nvidia företagshemligheter och känslig teknik mot utländska underrättelseförsök?
• Exportkontrollerna: Finns det omständigheter kring kundrelationer eller mellanhänder som kräver ytterligare granskning av hur avancerade AI-chip hanteras?

Frågorna är delvis sammanlänkade men måste prövas var för sig. En personlig kontakt visar inte i sig att information har läckt, och misstankar om underrättelseverksamhet är inte bevis för brott mot exportregler.

Samtidigt pågår en bredare debatt i Washington om skärpta regler för export av AI-chip, möjligheter att spåra avancerade processorer och kongressens kontroll över teknikförsäljningen.

Bland de diskuterade lagförslagen finns AI Overwatch Act, Chip Security Act och MATCH Act.

Den här politiska processen pågår oberoende av om anklagelserna i det aktuella fallet kan styrkas.

Nvidias börsvärde har rasat med hundratals miljarder dollar

Osäkerheten kring bolagets ledning och säkerhetsfrågorna har sammanfallit med ett kraftigt börsfall.

Efter tisdagens handel uppskattades Nvidias börsvärde till omkring 4,07 biljoner dollar, jämfört med ungefär 4,50 biljoner dollar före den senaste nedgången.

Det motsvarar en värdeminskning på cirka 430 miljarder dollar under två handelsdagar.

Aktien stängde på 168,89 dollar den 10 november, jämfört med 186,64 dollar den 6 november. Under onsdagens handel noterades en återhämtning till omkring 175 dollar.

Det är stora rörelser även för ett bolag av Nvidias storlek. Hela nedgången kan däremot inte utan vidare tillskrivas spionanklagelserna. Värderingen påverkas också av förväntningarna på AI-marknaden, bolagets tillväxt och investerarnas riskvilja.

Investeringsbanken Baird har sänkt sin rekommendation för Nvidia till neutral. Morgan Stanley har samtidigt tagit bort aktien från sin lista över särskilt utvalda aktier.

För svenska sparare kan utvecklingen få betydelse även utan ett direkt aktieinnehav. Nvidia väger tungt i flera globala aktie- och teknikfonder.

Hurbra har tidigare gått igenom Nvidias kursfall och effekterna för svenska fondsparare.

Två viktiga datum väntar Nvidia

De närmaste dagarna kan bli avgörande för hur ärendet utvecklas.

Kvartalsrapporten den 17 november kommer att ge investerarna nya besked om Nvidias försäljning, lönsamhet och framtidsutsikter.

Dagen därpå vill kongresskommittéerna träffa Jensen Huang bakom stängda dörrar. Det är dock fortfarande oklart om mötet kommer att genomföras enligt planen.

Om Huang inte svarar eller tackar nej utan att erbjuda ett alternativ kan kongressen gå vidare med en tvångskallelse. Ett sådant beslut skulle innebära att den politiska granskningen formellt skärps.

Nvidias externa utredning fortsätter parallellt. Någon offentlig slutrapport eller fastställd slutsats om de påstådda säkerhetsbristerna har ännu inte presenterats.