Jesper Wallstedt fortsätter att övertyga i Minnesota Wild. Den svenske målvakten räddade 27 av 28 skott när Minnesota besegrade Montreal Canadiens med 2–1 efter förlängning natten till onsdagen den 11 november. Montreal kvitterade med mindre än två minuter kvar, men Kirill Kaprizov avgjorde redan efter 21 sekunder i förlängningen. Segern förlängde Minnesotas poängsvit till nio matcher.

Wallstedt höll Minnesota kvar i matchen

Jesper Wallstedt utsågs till matchens första stjärna efter en insats där han stoppade 27 av Montreals 28 skott. Det gav svensken en räddningsprocent på 96,4.

Matchen i Bell Centre blev länge en målvaktsduell mellan Wallstedt och Montreals Jacob Fowler. Båda höll nollan genom de två första perioderna, trots flera möjligheter för hemmalaget att ta ledningen.

Montreal trodde också att man hade fått hål på svensken redan i första perioden. Alex Newhook fick pucken i mål, men efter videogranskning dömdes målet bort.

Wallstedt fortsatte att stå emot och gav Minnesota möjlighet att ta ledningen trots att laget hade svårt att skapa ett övertag.

Den första fullträffen kom i stället efter 2.53 av tredje perioden. Bobby Brink erövrade pucken och kom fri med Fowler. Han gjorde inget misstag och satte 1–0 till Minnesota.

Därmed såg Wallstedt länge ut att få hålla säsongens nästa nolla.

Montreal kvitterade med 1.38 kvar

Med bara några minuter kvar pressade Montreal för en kvittering. Hemmalaget tog ut målvakten för att få in en extra utespelare och lyckades till slut överlista Wallstedt.

Cole Caufield sköt från snäv vinkel. Pucken studsade via Wallstedt och stolpen innan Nick Suzuki kunde få fram den i trängseln framför mål.

Kvitteringen kom efter 18.22 av tredje perioden, med 1 minut och 38 sekunder kvar av ordinarie tid.

För Wallstedt innebar det att nollan försvann i matchens slutskede, men hans insats hade redan varit avgörande för att Minnesota skulle kunna spela om segern.

Situationen påminner också om en tidigare match under hösten, när Wallstedt var nära att hålla nollan mot Utah men släppte in ett sent mål.

Kaprizov avgjorde efter 21 sekunder

Montreals kvittering gav hemmalaget momentum, men bara 41 sekunder senare förändrades förutsättningarna.

Cole Caufield drog på sig en utvisning för slashing på Quinn Hughes. Minnesota fick därmed spela powerplay i slutet av tredje perioden och tog med sig det numerära överläget in i förlängningen.

Där behövdes bara 21 sekunder.

I spel fyra mot tre fick Kirill Kaprizov pucken i den högra tekningscirkeln. Efter passningar från Matt Boldy och Quinn Hughes skickade han iväg ett direktskott som överlistade Fowler.

Minnesota hade återtagit ledningen och säkrat extrapoängen.

Målen i Montreal–Minnesota

Fullständig statistik finns i NHL:s officiella matchcenter.

Målvaktsduellen visar Wallstedts starka form

Den svenske målvaktens prestation blir särskilt intressant i jämförelse med Jacob Fowler, som också gjorde en stark match för Montreal.

Fowler räddade 22 av 24 skott och hade inför mötet en räddningsprocent på 92,5 under säsongen. Wallstedts motsvarande siffra var 92,2 procent.

Båda målvakterna gick alltså in i matchen med statistik som placerade dem bland NHL:s bättre målvakter under säsongsinledningen.

Skillnaden blev till slut att Minnesota lyckades avgöra i numerärt överläge, medan Wallstedt bara behövde kapitulera en gång.

Svenskens utveckling är också betydelsefull för Minnesota. Han har fått ett större ansvar under hösten när landsmannen Filip Gustavsson varit skadad och har svarat med flera övertygande prestationer.

Tidigare under november stoppade Wallstedt Washington i en annan match där svenskarnas insatser fick stor betydelse för resultatet.

Mot Montreal visade han återigen att Minnesota kan vinna jämna matcher med honom mellan stolparna.

Minnesota har tagit poäng i nio raka matcher

Segern innebär att Minnesota nu har tagit poäng i nio matcher i följd. Under perioden har laget vunnit sju matcher och förlorat två efter ordinarie tid.

Efter 20 spelade matcher står Minnesota på 13 segrar, tre förluster under ordinarie tid och fyra förluster efter förlängning eller straffar.

De 13 segrarna under de första 20 matcherna tangerar dessutom klubbens bästa säsongsinledning sett till antalet vinster.

För Montreal innebar förlusten inte att lagets egen poängsvit bröts. Kvitteringen gav Canadiens en poäng och innebar att laget nu tagit poäng i elva matcher i följd.

Kaprizov fortsätter samtidigt att producera framåt. Hans avgörande var säsongens 17:e mål och förlängde hans personliga poängsvit till nio matcher.

Men för Minnesota var Wallstedts insats minst lika viktig. Utan svenskens 27 räddningar hade Kaprizov knappast fått möjligheten att avgöra matchen i förlängningen.