Hilary Knight jagar nya rekord, Caroline Harvey har utsetts till världens bästa spelare och Sverige kommer med två av damhockeyns mest spännande unga namn. Damernas hockey-VM 2026 samlar en imponerande mängd internationella stjärnor. Här är de tio spelarna som sticker ut inför mästerskapet – från historiska guldvinnare till talanger som redan utmanar den etablerade världseliten.

Världsmästerskapet spelas i danska Herning och Esbjerg den 6–16 november. USA kommer som regerande världsmästare, Kanada vill återta guldet och Sverige hoppas kunna närma sig de allra bästa nationerna.

Individuellt finns det mycket att se fram emot. Några spelare kan skriva ny hockeyhistoria, medan andra står inför sitt definitiva internationella genombrott.

Vi har valt ut tio av mästerskapets största profiler utifrån internationella meriter, aktuell form, individuell skicklighet och betydelse för respektive landslag. Samtliga finns med i de officiellt registrerade VM-trupperna inför turneringen.

För den som vill följa hela mästerskapet finns även vår stora guide till damernas hockey-VM 2026 med spelschema, grupper och Sveriges matcher.

1. Hilary Knight, USA – legendaren som fortsätter skriva historia

Det är svårt att diskutera världens bästa kvinnliga hockeyspelare genom tiderna utan att nämna Hilary Knight.

Den amerikanska forwarden har varit en av landslagets viktigaste spelare under nästan två decennier. Trots att hon nu är 37 år fortsätter hon att spela på högsta internationella nivå.

Inför VM 2026 har Knight deltagit i 15 världsmästerskap och tagit medalj varje gång. Hennes facit är närmast osannolikt: tio VM-guld och fem silver.

Hon innehar dessutom flera av damhockeyns mest prestigefyllda VM-rekord:

• 67 mål.
• 53 assist.
• 120 poäng.

Med ytterligare ett mästerskap får hon möjlighet att förbättra rekord som redan placerar henne i en klass för sig.

Knight har också fem olympiska medaljer, däribland guld från 2018 och 2026.

Hennes främsta styrka har alltid varit förmågan att göra mål när det betyder som mest. Hon kombinerar fysisk styrka med skicklighet framför mål, ett tungt avslut och en ovanligt välutvecklad känsla för var pucken kommer att hamna.

Samtidigt har hennes betydelse sträckt sig långt utanför isen. Knight har varit en framträdande röst i arbetet för bättre ekonomiska och professionella förutsättningar inom damhockeyn.

Efter flytten till PWHL Detroit fortsätter hon sin klubbkarriär i den nordamerikanska proffsligan.

Därför är hon viktig i VM: USA har ett lag fullt av yngre världsstjärnor, men få spelare kan matcha Knights rutin och förmåga att hantera avgörande matcher. Ett nytt VM-guld skulle bli ännu ett historiskt kapitel i hennes karriär.

2. Caroline Harvey, USA – världens bästa spelare just nu

Om Hilary Knight är damhockeyns stora historiska ikon är Caroline Harvey ett av de tydligaste ansiktena för sportens framtid.

Den 24-åriga amerikanska backen utsågs till IIHF:s bästa kvinnliga hockeyspelare 2026. Hon fick hela 77,3 procent av rösterna i omröstningen.

Utmärkelsen kom efter en säsong där Harvey dominerade på flera nivåer.

Vid vinter-OS i Milano utsågs hon till turneringens mest värdefulla spelare och bästa back. Hon producerade nio poäng på sju matcher och var en central del av det amerikanska laget som vann OS-guld.

Hon fortsatte dessutom att imponera inom collegehockeyn. Med Wisconsin vann hon NCAA-mästerskapet och belönades med Patty Kazmaier Award, utmärkelsen till den bästa spelaren i amerikansk collegehockey.

Nu fortsätter karriären med Vancouver Goldeneyes i PWHL.

Det som särskiljer Harvey är att hon inte spelar som en traditionell defensiv back. Hennes skridskoåkning, puckkontroll och spelförståelse gör att hon ofta fungerar som en extra offensiv spelmotor.

Hon kan transportera pucken genom flera zoner, hitta oväntade passningsvägar och skapa målchanser utan att laget först behöver etablera ett långt anfall.

Därför är hon viktig i VM: Harvey kan förändra matchbilden även när motståndaren lyckas stoppa USA:s forwards. Hon är en av huvudorsakerna till att amerikanerna har så många sätt att vinna hockeymatcher.

3. Sarah Fillier, Kanada – superstjärnan som får ett ännu större ansvar

Kanada kommer till VM utan sin kanske mest välkända spelare, Marie-Philip Poulin, som missar mästerskapet efter en knäoperation.

Det gör Sarah Fillier till ett ännu viktigare namn i jakten på guldet.

Den 26-åriga forwarden har redan en meritlista som många spelare aldrig kommer i närheten av.

Hon har vunnit tre VM-guld, 2021, 2022 och 2024, samt två VM-silver. Vid världsmästerskapet 2023 utsågs hon till turneringens mest värdefulla spelare och bästa forward.

Fillier var också en nyckelspelare när Kanada vann OS-guld 2022. Hon gjorde åtta mål under turneringen och etablerade sig som en av världens främsta offensiva spelare.

Hennes professionella genombrott har varit lika imponerande.

New York Sirens valde henne som nummer ett i PWHL-draften 2024. Under debutsäsongen 2024/25 gjorde hon 29 poäng, delade förstaplatsen i ligans poängliga och utsågs till årets rookie.

Fillier är framför allt en skicklig spelare med pucken. Hon kombinerar snabbhet och teknisk förmåga med ett utvecklat sinne för när hon ska passa och när hon själv ska avsluta.

Hon är särskilt farlig när hon får utrymme att anfalla med fart.

Därför är hon viktig i VM: Kanada genomgår ett generationsskifte och saknar flera rutinerade landslagsprofiler. Fillier behöver inte bara producera poäng, utan också vara en offensiv ledare när motståndet blir som tuffast.

4. Megan Keller, USA – backen som avgjorde OS-finalen

Megan Keller har redan gjort ett av 2026 års mest minnesvärda hockeymål.

I OS-finalen mot Kanada klev den amerikanska backen fram och avgjorde matchen på övertid. Målet säkrade guldet och blev ett av de starkaste ögonblicken i hennes landslagskarriär.

Men Keller är betydligt mer än en spelare som gjorde ett avgörande mål.

Hon producerade nio poäng under OS och delade förstaplatsen i turneringens poängliga med lagkamraten Caroline Harvey.

I PWHL har Keller också utvecklats till en av ligans allra främsta försvarsspelare.

Under säsongen 2025/26 gjorde hon 22 poäng på 30 matcher för Boston Fleet och utsågs till årets back i ligan. Hon är dessutom lagkapten i Boston.

Keller har ett mer kraftfullt och fysiskt präglat spel än många andra offensiva backar. Hon använder sin räckvidd effektivt, är stark i närkamper och kan ta stort ansvar när laget behöver försvara en ledning.

Samtidigt har hon en offensiv spets som gör henne till ett hot även på högsta nivå.

Därför är hon viktig i VM: USA:s backuppsättning är en av lagets största styrkor. Med både Keller och Harvey kan amerikanerna skapa anfall från flera håll utan att förlita sig på enskilda forwards.

5. Hilda Svensson, Sverige – den svenska talangen som redan dominerar i USA

Hilda Svensson är ett av de mest spännande namnen i hela den svenska VM-truppen.

Den 20-åriga forwarden slog igenom tidigt i HV71 och etablerade sig snabbt som en av svensk hockeys främsta talanger.

Flytten till den amerikanska collegehockeyn har blivit ett stort steg framåt.

Under sin första säsong med Ohio State 2025/26 gjorde Svensson hela 52 poäng på 33 matcher, fördelat på 18 mål och 34 assist.

Prestationerna gav henne utmärkelsen som årets rookie i WCHA. Hon tilldelades också Julie Chu Rookie of the Year, det nationella priset till den bästa nykomlingen i amerikansk collegehockey.

Även i landslaget har Svensson visat att hon kan leverera mot internationellt toppmotstånd.

Vid OS 2026 var hon Sveriges poängbästa spelare med sju poäng, varav sex assist, när Damkronorna tog sig till semifinal.

Svenssons största kvalitet är hennes förmåga att skapa chanser åt andra. Hon hittar passningsalternativ som många spelare inte ser och har ett lugn med pucken som är ovanligt för en så ung forward.

Hon kan dessutom spela i högt tempo utan att tappa precision i besluten.

Därför är hon viktig i VM: Sverige har under lång tid haft svårt att matcha USA:s och Kanadas offensiva spets. Svensson är en spelare som kan bidra till att minska det gapet. Hennes kreativitet blir särskilt viktig i numerära överlägen och jämna slutspelsmatcher.

6. Alina Müller, Schweiz – specialisten på avgörande matcher

Schweiz har inte samma bredd som USA och Kanada. Däremot har landet en spelare som gång på gång visat att hon kan avgöra matcher mot världens bästa motstånd.

Alina Müller är en av damhockeyns mest etablerade internationella forwards.

Den 28-åriga schweiziskan har deltagit i fyra olympiska spel och vunnit två bronsmedaljer.

Det mest anmärkningsvärda är att hon gjorde det avgörande målet i bronsmatcherna både 2014 och 2026.

Det säger mycket om hennes förmåga att prestera när insatserna är som högst.

Müller slutade dessutom tvåa bakom Caroline Harvey i omröstningen till IIHF:s bästa kvinnliga spelare 2026.

Efter tre säsonger med Boston Fleet fortsätter hon sin professionella karriär i PWHL Hamilton, där hon skrev ett treårskontrakt sommaren 2026.

Hennes styrka ligger i kombinationen av puckskicklighet, spelförståelse och känsla för avgörande situationer.

Hon behöver sällan många chanser för att skapa något farligt. Med sina precisa passningar och snabba avslut kan hon utnyttja små misstag hos motståndaren.

Därför är hon viktig i VM: Schweiz behöver ofta försvara sig under långa perioder mot de största nationerna. Müller är spelaren som kan omvandla ett fåtal offensiva möjligheter till mål och potentiellt överraskande segrar.

7. Jenni Hiirikoski, Finland – på väg mot ett historiskt VM-rekord

Jenni Hiirikoski är en av de största spelarna i europeisk damhockeys historia.

Den finska backen har varit en ledande profil i landslaget under närmare två decennier och kommer till VM 2026 med möjligheten att nå två historiska milstolpar.

Det blir hennes 17:e världsmästerskap, vilket innebär ett nytt rekord.

Inför turneringen har hon dessutom spelat 96 VM-matcher. Därmed kan hon bli den första kvinnliga hockeyspelaren att nå 100 matcher i världsmästerskapssammanhang.

Hiirikoskis meritlista innehåller nio VM-medaljer: ett silver från 2019 och åtta brons.

Hon har också under många år varit en central spelare i Luleå HF, där hennes ledarskap och stabilitet varit viktiga delar av lagets framgångar.

Vid 39 års ålder bygger hon inte sitt spel på samma explosivitet som de yngre stjärnorna.

I stället är det förmågan att läsa spelet som gör henne särskilt värdefull.

Hiirikoski placerar sig rätt, fattar snabba beslut med pucken och är skicklig på att starta anfall från egen zon. Hennes erfarenhet gör också att hon sällan behöver ta onödiga risker.

Därför är hon viktig i VM: Finland behöver både defensiv stabilitet och ledarskap för att utmana om medaljerna. Hiirikoski är fortfarande en nyckelspelare, samtidigt som hennes personliga rekordjakt blir en av mästerskapets stora historiska berättelser.

8. Ann-Renée Desbiens, Kanada – målvakten som kan vinna guldet åt Kanada

I en turnering där mycket av uppmärksamheten riktas mot målskyttar och offensiva stjärnor finns det goda skäl att lyfta fram en målvakt.

Ann-Renée Desbiens kan bli en av VM:s allra viktigaste spelare.

Den 32-åriga kanadensiskan har under flera år tillhört världens bästa målvakter. Hon är särskilt uppskattad för sin stabilitet och förmåga att leverera i internationella finaler.

Hennes prestationer under PWHL-säsongen 2025/26 visar vilken nivå hon fortfarande håller.

För Montréal Victoire noterades hon för en räddningsprocent på hela 95,5 och ett snitt på endast 1,11 insläppta mål per match.

Hon vann 19 av sina 25 matcher och höll nollan vid sju tillfällen.

Det var siffror som innebar nya ligarekord.

Desbiens tilldelades PWHL:s målvaktspris 2025 och var en av finalisterna även 2026.

I VM-sammanhang har hon dessutom hållit nollan åtta gånger.

Hennes målvaktsspel bygger framför allt på positionering och kontroll. Hon läser avslut tidigt, håller sig lugn under press och ger sällan motståndarna enkla möjligheter på returer.

Därför är hon viktig i VM: Kanada kan få större problem offensivt än under tidigare mästerskap när flera etablerade spelare saknas. Då blir förmågan att vinna målsnåla matcher ännu viktigare. Desbiens kan vara skillnaden mellan silver och guld.

9. Mira Jungåker, Sverige – backtalangen som öser in poäng

Det finns få svenska backar med samma offensiva potential som Mira Jungåker.

Den 21-åriga svenskan har under flera år räknats som ett av landets största framtidsnamn.

Redan vid U18-VM 2023 visade hon sin internationella klass. Sverige tog silver och Jungåker utsågs till turneringens bästa back.

Utvecklingen har fortsatt i Nordamerika.

Under säsongen 2025/26 gjorde hon 25 poäng på 29 matcher med Ohio State.

Hösten 2026 har hennes produktion nått nya nivåer.

I början av november utsågs Jungåker till månadens back i WCHA efter att ha gjort hela 19 poäng på tio matcher. Hon stod för två mål och 17 assist och ledde då poängligan för backar i amerikansk collegehockey.

Även inför VM visade hon offensiv kvalitet. När Sverige besegrade Tjeckien i Lidl Hockey Games fanns Jungåker bland målskyttarna.

Hennes spelstil präglas av bra skridskoåkning och en stark förmåga att hitta kreativa lösningar från blålinjen. Hon vill ha pucken, deltar gärna i anfallsspelet och kan skapa farliga chanser med precisa passningar.

Det är egenskaper som Sverige behöver när laget möter motståndare som försvarar sig kompakt.

Därför är hon viktig i VM: Jungåker kan ge Damkronorna ett offensivt vapen från backpositionen. Tillsammans med Hilda Svensson är hon ett tydligt exempel på hur den nya svenska generationen utvecklas genom spel på hög internationell nivå.

Den som vill fördjupa sig i hela det svenska laget kan läsa om Damkronornas VM-trupp 2026.

10. Kristýna Kaltounková, Tjeckien – målmaskinen som ska lyfta Tjeckien

Tjeckien har tagit stora steg inom internationell damhockey under de senaste åren.

En av spelarna som kan bidra till nästa steg är Kristýna Kaltounková.

Den 24-åriga forwarden skrev historia 2025 när New York Sirens valde henne som första spelare i PWHL-draften.

Det var första gången en tjeckisk spelare gick som nummer ett i draften, och också första gången förstavalet kom från ett land utanför Nordamerika.

Kaltounková hade då gjort en imponerande collegekarriär med Colgate, där hon producerade 233 poäng under fem säsonger.

Vid senior-VM 2025 visade hon direkt att hennes målskytte fungerade även mot världens bästa landslag.

Hon gjorde fyra mål och två assist på sju matcher och tog plats i turneringens All Star-lag.

Under sin första PWHL-säsong 2025/26 fortsatte hon att visa sin offensiva spets. Hon gjorde elva mål på 21 matcher trots att säsongen begränsades av en skada.

Kaltounková är framför allt en naturlig målskytt. Hon har ett snabbt avslut, är stark framför mål och söker aktivt de ytor där hon kan bli farlig.

Därför är hon viktig i VM: Tjeckien har etablerat sig som en seriös medaljutmanare. För att nå ännu längre behöver laget spelare som kan avgöra täta matcher. Kaltounková har just den förmågan.

Vilka stjärnor kan avgöra guldstriden?

USA kommer till VM med flera av världens mest meriterade och formstarka spelare.

Hilary Knight bidrar med historisk erfarenhet och målskytte, medan Caroline Harvey och Megan Keller ger laget en ovanligt stark offensiv från backpositionerna.

Det innebär att USA kan skapa farliga situationer på många olika sätt. Även om en motståndare lyckas begränsa lagets forwards finns ett stort offensivt hot längre ner i uppställningen.

Kanada står inför en annorlunda utmaning.

Marie-Philip Poulins frånvaro är ett tungt avbräck, inte minst på grund av hennes ledaregenskaper och förmåga att avgöra stora matcher.

Sarah Fillier får därför ett större ansvar i offensiven. Samtidigt ger Ann-Renée Desbiens laget en målvakt som kan hålla Kanada kvar i matcher även när motståndarna skapar fler målchanser.

Det är framför allt balansen mellan USA:s stora offensiva bredd och Kanadas möjligheter att vinna täta matcher som gör guldstriden så intressant.

Kan Hilda Svensson och Mira Jungåker lyfta Sverige?

För svensk del är det inte minst kombinationen av offensiv talang och ett allt starkare försvarsspel som väcker förhoppningar.

Damkronorna avslutade VM-förberedelserna med att vinna Lidl Hockey Games. Sverige besegrade Tjeckien, Schweiz och Finland utan att släppa in ett enda mål.

Det var ett imponerande defensivt resultat.

Samtidigt gjorde laget bara fem mål under de tre matcherna. Det visar varför individuell offensiv skicklighet kan bli så betydelsefull mot svårare motstånd.

Damkronornas tre raka nollor i Lidl Hockey Games gav laget ett starkt utgångsläge inför mästerskapet.

Men för att på allvar kunna utmana världens främsta nationer behöver Sverige också skapa fler riktigt farliga målchanser.

Där har Svensson och Jungåker viktiga roller.

Svensson kan bryta mönster med sina passningar och sin förmåga att hitta ytor mellan motståndarnas försvarare.

Jungåker kan bidra med ett mer rörligt och kreativt anfallsspel från backpositionen.

Ingen av dem behöver bära laget ensam, men deras utveckling gör att Sverige har fler offensiva alternativ än tidigare.

Vilka stora namn saknas i hockey-VM 2026?

Även om mästerskapet samlar många av världens bästa spelare finns det några betydande namn som inte kommer till spel.

Det största avbräcket är Kanadas Marie-Philip Poulin.

Den kanadensiska lagkaptenen har varit en av världens mest avgörande spelare i internationella mästerskap, men missar VM efter en knäoperation.

Kanada saknar också flera andra rutinerade profiler, däribland Brianne Jenner och Sarah Nurse.

På den amerikanska sidan finns inte Kendall Coyne Schofield med i den officiellt registrerade VM-truppen inför premiären.

Även Schweiz Lara Stalder och Finlands Ronja Savolainen saknas i sina nationers registrerade trupper.

Frånvaron förändrar förutsättningarna för flera lag, men skapar samtidigt större utrymme för nästa generation.

Ett VM där generationerna möts

Damernas hockey-VM 2026 har en ovanligt intressant blandning av etablerade legendarer och unga spelare som redan tillhör världseliten.

Hilary Knight och Jenni Hiirikoski har varit med och format sporten under många år. Deras rekord och medaljskördar visar hur länge de lyckats hålla sig på högsta nivå.

Samtidigt har Caroline Harvey, Sarah Fillier och flera andra yngre stjärnor redan nått en nivå där de inte längre bara betraktas som framtidsnamn.

För Sverige blir Hilda Svensson och Mira Jungåker särskilt intressanta att följa. Deras framgångar i Nordamerika visar att svensk damhockey har spelare med potential att påverka matcher även mot de allra starkaste nationerna.

Det är också det som gör årets mästerskap så sevärt: världens mest rutinerade spelare försöker befästa sina positioner, samtidigt som en ny generation är redo att ta över.

Den som vill följa hur spelarna presterar under turneringen kan använda IIHF:s officiella VM-statistik, där mål, assist och annan spelarstatistik uppdateras under mästerskapets gång.