Kanada får klara sig utan sin största stjärna i damernas hockey-VM 2026. Lagkaptenen Marie-Philip Poulin saknas efter en allvarlig knäskada och efterföljande operation. För första gången sedan VM-debuten 2009 spelar Kanada ett världsmästerskap utan sin mångåriga ledargestalt. Samtidigt har flera andra etablerade spelare försvunnit ur laget.

Därför missar Marie-Philip Poulin hockey-VM 2026

Marie-Philip Poulin, 35, återhämtar sig efter en knäoperation i juli. Den kanadensiska superstjärnan hade skadat både det främre korsbandet och menisken, men fortsatte trots problemen att spela under stora delar av säsongen.

Knäproblemen började under OS i Milano i februari. Poulin missade två gruppspelsmatcher men återvände till isen och hjälpte Kanada att ta silver.

I mitten av mars förvärrades skadan under en match med klubblaget Montréal Victoire i den nordamerikanska proffsligan PWHL. Hon blev borta under tio matcher, men lyckades återigen komma tillbaka.

Det slutade med att Montréal vann Walter Cup i maj. Poulin blev dessutom utsedd till slutspelets mest värdefulla spelare efter fyra mål och fyra assist.

Först efter säsongen blev skadans omfattning fullt känd. Klubben meddelade i juni att Poulin hade spelat med skador på både korsbandet och menisken och att en operation var nödvändig.

Operationen genomfördes i juli. Återhämtningen gör att hon inte kan delta i världsmästerskapet i Danmark den 6–16 november.

Något definitivt datum för hennes återkomst till matchspel har inte offentliggjorts.

Kanadas största matchvinnare saknas

Det är svårt att överskatta vad Poulin har betytt för kanadensisk damhockey.

Hon har tillhört landslagets absoluta toppskikt sedan tonåren och varit lagkapten i internationella mästerskap sedan 2015. Under karriären har hon vunnit tre OS-guld, två OS-silver och fyra VM-guld.

Totalt har hon tagit 13 VM-medaljer.

Men det är framför allt hennes förmåga att avgöra de största matcherna som har gjort henne till en av sportens mest respekterade spelare.

Poulin har gjort avgörande mål i flera olympiska finaler och har fått smeknamnet Captain Clutch för sin förmåga att prestera när pressen är som störst.

Under OS 2026 blev hon dessutom damernas främsta olympiska målskytt genom tiderna med sammanlagt 20 mål.

Hennes betydelse har heller inte minskat med åldern. Så sent som vid VM 2025 utsågs hon till turneringens mest värdefulla spelare efter att ha producerat fyra mål och åtta assist.

Inför årets mästerskap hade hon gjort 89 poäng på 72 VM-matcher.

När Kanada nu ska försöka ta tillbaka världsmästartiteln försvinner därmed inte bara lagets mest meriterade anfallare, utan också en spelare som i nästan två decennier har varit den självklara ledaren i avgörande situationer.

Flera andra stjärnor saknas i Kanadas VM-trupp

Poulin är långt ifrån den enda etablerade spelaren som saknas.

Av de 23 spelare som representerade Kanada under OS i Milano finns bara 13 med i årets VM-trupp. Det är en ovanligt omfattande förändring på kort tid.

Bland frånvarande namn finns Sarah Nurse, Brianne Jenner, Jocelyne Larocque, Natalie Spooner, Blayre Turnbull, Claire Thompson och målvakten Emerance Maschmeyer.

Orsakerna varierar.

Sarah Nurse har haft ryggproblem, medan Natalie Spooner och Emerance Maschmeyer inte kunde delta i landslagets uttagningsläger.

Blayre Turnbull väntar barn i december och Claire Thompson har lämnat professionell hockey för att studera medicin.

För veteranerna Brianne Jenner och Jocelyne Larocque handlar det däremot om ett sportsligt uttagningsbeslut. Båda deltog i lägret men fick inte plats i den slutliga truppen.

Kanada genomför alltså både en nödvändig omställning på grund av frånvaro och en medveten generationsväxling.

I den officiella VM-truppen från Hockey Canada finns 25 spelare, varav sju gör sitt första världsmästerskap.

Bland nykomlingarna finns 18-åringarna Rosalie Tremblay och Hayley McDonald samt 20-åriga Caitlin Kraemer.

Enligt det kanadensiska förbundet är detta landets yngsta VM-trupp sedan 2013.

Laura Stacey och Renata Fast tar över ledarskapet

Utan Poulin har Kanada valt att dela kaptensansvaret mellan Laura Stacey och Renata Fast.

Stacey är forward i Montréal Victoire och har spelat tillsammans med Poulin under många år. Fast är en erfaren landslagsback med stor betydelse för Kanadas defensiv.

Kristin O’Neill har utsetts till assisterande kapten.

Tillsammans ska de leda en trupp där många spelare fortfarande saknar erfarenhet av de allra största internationella matcherna.

Det är en betydande förändring för Kanada. Under lång tid har landslaget kunnat luta sig mot Poulin både när spelet fungerat och när laget hamnat i svåra situationer.

Nu behöver ansvaret fördelas på fler spelare.

Förbundskapten Kori Cheverie ställs samtidigt inför utmaningen att bygga fungerande kedjor och skapa sammanhållning i en trupp som skiljer sig kraftigt från den som spelade OS tidigare under året.

Sarah Fillier och Daryl Watts får större ansvar

Offensivt finns det fortfarande gott om kvalitet i Kanada.

Sarah Fillier, Daryl Watts, Kristin O’Neill, Emma Maltais och Laura Stacey hör till spelarna som kan få större betydelse när Poulin saknas.

Särskilt mycket uppmärksamhet riktas mot Fillier.

Den 26-åriga forwarden, som spelar för New York Sirens i PWHL, har redan etablerat sig som en av Kanadas viktigaste offensiva spelare. Hon har både målskyttet och spelförståelsen för att bli en centralfigur i landslagets anfallsspel.

Men även kring Fillier finns en skadeosäkerhet.

Hon tvingades lämna Kanadas träningsmatch mot USA den 30 oktober efter en situation mot sargen. De första beskeden under VM-veckan var positiva, men förbundskapten Cheverie beskrev fortfarande hennes status som dag för dag den 5 november.

Fillier finns kvar i truppen, men det betyder inte att hennes fulla matchberedskap är säkerställd.

Om hon också skulle få begränsad speltid behöver Kanada förlita sig ännu mer på spelare som Watts och O’Neill.

Watts är en skicklig offensiv spelare med förmåga att skapa målchanser, medan O’Neill bidrar med erfarenhet och arbete över hela isen.

Maltais och Stacey ger laget ytterligare alternativ.

Det handlar dock inte om att hitta en ensam ersättare till Poulin. Hennes produktion, rutin och ledarskap måste ersättas gemensamt.

Kanada är fortfarande en guldkandidat

Trots alla förändringar har Kanada en trupp med tillräckligt stor kvalitet för att utmana om VM-guldet.

Målvakten Ann-Renée Desbiens finns kvar, liksom rutinerade backar som Erin Ambrose och Renata Fast.

De yngre spelarna får dessutom möjlighet att etablera sig i landslaget inför nästa olympiska fyraårsperiod.

Samtidigt har förberedelserna visat att laget ännu inte är helt stabilt.

I den första träningsmatchen mot USA den 28 oktober vann Kanada med 5–3. Två dagar senare förlorade laget med 0–4 mot samma motstånd.

Resultaten visar både kapaciteten och osäkerheten i den nya lagbygget.

USA är en av de främsta konkurrenterna om världsmästartiteln, och utan Poulin kan Kanada få svårare att avgöra jämna matcher mot ett så starkt motstånd.

En annan utmaning blir att få special teams att fungera. Poulin har under många år varit viktig i offensiva situationer och numerära överlägen, där hennes förmåga att läsa spelet och hitta avgörande lägen varit en stor tillgång.

Nu behöver Cheverie skapa nya kombinationer.

Vad betyder P oulins frånvaro för Sverige?

Kanadas förändrade trupp är också intressant ur svenskt perspektiv.

Sverige och Kanada spelar i samma grupp under damernas hockey-VM 2026, tillsammans med Finland, Japan och värdnationen Danmark.

Lagen möts i gruppspelet den 6 november i Herning.

För Damkronorna innebär frånvaron av Poulin att en av världens farligaste offensiva spelare inte finns på andra sidan isen.

Men Kanada har fortfarande ett betydligt större internationellt medaljfacit och flera spelare som kan avgöra matcher.

Det vore därför fel att beskriva Poulin-frånvaron som något som automatiskt förändrar favoritskapet.

Däremot har Sverige möjlighet att möta ett Kanada som befinner sig mitt i en omfattande omställning.

För det kanadensiska landslaget blir mästerskapet något mer än en jakt på ännu ett VM-guld. Det blir också ett första stort test av hur laget fungerar utan den spelare som under så många år har varit dess självklara ledargestalt.