Michael Carrick vägrar spekulera om sin framtid i Manchester United. Efter nio raka tävlingsmatcher utan seger fick den pressade tränaren på måndagen frågor om sin ställning inför Champions League-mötet med Roma. Carrick betonar att han fortfarande trivs med arbetet och försvarar spelarnas engagemang efter förlusten mot Chelsea. Samtidigt växer frågorna om hur länge klubbledningen är beredd att vänta på en vändning.

Carricks besked om framtiden: ”Älskar arbetet”

På presskonferensen måndagen den 2 november fick Michael Carrick frågor om vad som händer med hans tränaruppdrag efter tisdagens Champions League-match mot Roma.

Något besked om framtiden ville han inte ge.

Carrick förklarade att han inte tänker spekulera om kommande beslut och att hans fokus ligger helt på nästa match. Han framhöll samtidigt att han älskar att arbeta i Manchester United, uppskattar samarbetet med spelarna och fortfarande känner motivation att försöka vända lagets negativa utveckling.

Enligt Reuters rapportering från presskonferensen betonade Carrick att osäkerheten kring hans framtid inte förändrar hur han förbereder laget.

Han ville däremot inte ge några garantier för vad som händer efter Roma-matchen.

Det innebär att Carrick fortfarande leder Manchester United, men att frågan om hans långsiktiga framtid är obesvarad.

Manchester United har inte sparkat Carrick

Trots den långa perioden utan seger har Manchester Uniteds klubbledning hittills valt att behålla tränaren.

Efter förlusten mot Bournemouth höll fotbollsdirektören Jason Wilcox och vd:n Omar Berrada samtal om klubbens situation. Beslutet blev att Carrick skulle fortsätta.

Enligt brittiska medieuppgifter finns fortfarande personer inom ledningen som anser att han kan vända utvecklingen. Samtidigt uppges klubben ha undersökt vilka tränare som skulle kunna bli aktuella vid ett byte.

Det betyder inte att en uppsägning redan är beslutad.

The Guardian har rapporterat att Carricks situation väntas bedömas på nytt under landslagsuppehållet i november. Innan dess återstår både Champions League-mötet med Roma och ligamatchen mot Aston Villa.

Det finns däremot inget offentligt bekräftat ultimatum som innebär att Carrick automatiskt får lämna jobbet vid en förlust mot Roma.

Skillnaden är viktig. Att klubbledningen låter en tränare fortsätta behöver inte innebära att den har bestämt sig för att behålla honom hela säsongen.

Hurbra har tidigare rapporterat om krismötet kring Carricks framtid. Måndagens presskonferens tillför framför allt tränarens egen syn på situationen, inte något nytt officiellt beslut från Manchester United.

Nio matcher utan seger – resultaten bakom krisen

Manchester Uniteds resultat förklarar varför Carricks ställning ifrågasätts.

Laget har gått nio raka tävlingsmatcher utan att vinna. Tre har slutat oavgjort och sex med förlust.

I Premier League ligger United på 17:e plats med sju poäng efter nio matcher. Avståndet till nedflyttningsplatserna är litet och laget befinner sig långt från de positioner klubben förväntas konkurrera om.

Även i Champions League har resultaten varit svaga. United har tagit tre poäng på sina tre inledande matcher och ligger på 21:a plats i ligafasen.

Tre förluster som ökat pressen

Match	Resultat
Como–Manchester United, 21 oktober	4–1
Manchester United–Bournemouth, 25 oktober	0–3
Chelsea–Manchester United, 31 oktober	2–0

Resultaten visar att problemen inte är begränsade till en enda tävling eller ett enskilt misslyckande.

Förlusten mot Bournemouth var särskilt kostsam eftersom den kom på hemmaplan och följdes av ytterligare ett nederlag mot Chelsea.

Den senaste förlusten blev dessutom extra omdiskuterad eftersom Lisandro Martínez visades ut.

United har under den här perioden haft svårt att kombinera ett tillräckligt effektivt anfallsspel med den defensiva stabilitet som krävs för att vinna jämna matcher.

Carrick har pekat på positiva perioder i lagets prestationer, men resultaten har inte följt med.

Carrick försvarar Lisandro Martínez efter utvisningen

En av de mest konkreta frågorna på måndagens presskonferens handlade om Lisandro Martínez.

Den argentinske försvararen blev utvisad mot Chelsea, vilket försvårade Manchester Uniteds möjligheter att komma tillbaka i matchen.

Carrick valde att försvara spelarens inställning.

Tränaren gjorde skillnad mellan misstag på planen och bristande engagemang. Att en spelare fattar ett felaktigt beslut eller blir utvisad innebär enligt Carricks resonemang inte att han saknar vilja att hjälpa laget.

Det är en viktig markering i en period där spelarnas ansvar har blivit en allt större diskussionsfråga.

Carrick har inte försökt beskriva resultaten som acceptabla. Han har tvärtom betonat att laget måste prestera bättre, vara mer konsekvent och fatta klokare beslut.

Men han vill inte att kritiken mot resultaten automatiskt ska tolkas som att spelarna inte bryr sig.

Hurbra har tidigare rapporterat om Chelseas 2–0-seger mot Manchester United och händelserna som förvärrade krisen.

På måndagen handlade Carricks svar mer om hur laget ska gå vidare än om själva matchresultatet.

Intern kritik från Bruno Fernandes och Lisandro Martínez

Samtidigt som Carrick offentligt försvarar spelargruppen har flera uttalanden från Manchester Uniteds egna spelare visat att frustrationen är betydande.

Efter Champions League-förlusten mot Como kritiserade Bruno Fernandes delar av lagets taktiska upplägg.

Lagkaptenen ansåg att United borde ha pressat motståndarna högre och spelat med större aggressivitet.

Carrick svarade genom att lyfta fram spelarnas eget ansvar. Enligt tränaren måste intensiteten, löpningarna och arbetsinsatsen fungera oavsett vilket taktiskt system laget använder.

Det är en motsättning som går längre än frågan om en viss formation.

Fernandes kritik riktades mot hur laget skulle spela. Carricks svar betonade i stället att spelarna måste genomföra uppgifterna bättre.

Lisandro Martínez har också uttryckt missnöje, men från ett annat perspektiv.

Efter förlusten mot Atlético Madrid i Champions League riktade försvararen kritik mot klubbens transferarbete. Han ansåg att större investeringar behövs för att Manchester United ska kunna konkurrera på den nivå som förväntas.

Det handlar alltså om två olika typer av kritik: dels hur laget leds och spelar, dels vilka förutsättningar spelartruppen har fått.

Uttalandena är inte bevis för att hela spelargruppen har tappat förtroendet för Carrick.

Det finns heller inget bekräftat besked om att spelarna gemensamt krävt ett tränarbyte.

Däremot visar kritiken hur flera av klubbens problem har blivit offentliga under en period när resultaten redan satt ledningen under hård press.

Varför Carrick fortfarande får förtroendet

Manchester United står inför ett svårt beslut.

Att byta tränare kan ge laget en nystart, men ett sådant beslut löser inte automatiskt problemen med spelartruppens sammansättning, taktiska genomförande eller självförtroende.

Klubbledningen måste också bedöma om det finns en tillgänglig ersättare som har bättre förutsättningar att lyckas.

Eddie Howe och Julian Nagelsmann är två av namnen som förekommit i rapporteringen kring möjliga alternativ.

Att tränare diskuteras betyder däremot inte att United har nått någon överenskommelse eller att Carrick redan är på väg bort.

Frågan är dessutom om problemen kan lösas genom ett tränarbyte mitt under säsongen.

Uniteds svaga ligastart har redan försämrat förutsättningarna för att konkurrera högt upp i tabellen. Samtidigt innebär Champions Leagues ligafas att laget fortfarande har möjlighet att förbättra sin position genom kommande resultat.

För Carrick blir därför varje match viktig, även utan ett officiellt ultimatum.

Roma-matchen kan öka pressen ytterligare

Manchester United tar emot Roma på Old Trafford tisdagen den 3 november klockan 21.00 svensk tid.

Inför matchen har Roma fyra poäng i Champions Leagues ligafas, medan United står på tre.

En seger skulle både förbättra Uniteds position i turneringen och avsluta den nio matcher långa perioden utan vinst.

En ny förlust skulle däremot innebära ytterligare ett sportsligt bakslag inför nästa ligamatch.

Carrick har dessutom skade- och tillgänglighetsfrågor att hantera. Marcus Rashford och Luke Shaw saknades på måndagens öppna träning, medan Patrick Dorgu hade återvänt till träningsplanen efter sin skada.

Det återstår att se vilka spelare som blir tillgängliga mot Roma.

Är Roma-matchen Carricks sista?

Det går inte att slå fast.

Manchester United har inte offentligt meddelat att Roma-matchen avgör Carricks framtid. Tränaren själv har avböjt att spekulera om vad som händer därefter.

Det som är bekräftat är att han fortfarande har uppdraget och leder förberedelserna inför matchen.

Uppgifterna om en ny bedömning under landslagsuppehållet bygger på medierapportering, inte på ett formellt besked från klubben.

Måndagens presskonferens förändrade därför inte Carricks officiella ställning.

Han försvarade sina spelare, bekräftade sin motivation och gjorde klart att han vill koncentrera sig på arbetet framför sig.

Nästa ligamatch spelas borta mot Aston Villa söndagen den 8 november. Därefter väntar landslagsuppehållet, då Manchester Uniteds ledning enligt de brittiska uppgifterna kan komma att ta ställning till tränarfrågan på nytt.