Neymar har stängts av i två matcher efter en uppmärksammad konfrontation med Rodrigo Nestor. Den brasilianska fotbollsstjärnan straffas för att ha täckt munnen under grälet. Tillsammans med en tidigare varning innebär beslutet att han riskerar att missa tre matcher för Santos.

Brasiliens idrottsdomstol för fotboll, STJD, meddelade beslutet onsdagen den 28 oktober. Händelsen inträffade fyra dagar tidigare när Santos spelade 1–1 mot Bahia.

Neymar hamnade i en konfrontation med Bahias Rodrigo Nestor och höll handen framför munnen medan han pratade med motståndaren. Efter VAR-granskning visades han ut med direkt rött kort.

Därför straffas Neymar

Avstängningen bygger på en särskild brasiliansk regel som förbjuder spelare att avsiktligt dölja munnen under konfrontationer med motståndare.

Regeln kallas Protocolo Vini Jr. och har införts för att motverka situationer där spelare försöker dölja exempelvis kränkande eller diskriminerande uttalanden.

Det betyder däremot inte att Neymar har dömts för att ha uttalat sig rasistiskt eller diskriminerande.

Det avgörande regelbrottet handlar om själva gesten, inte om att domstolen har fastställt vad han sade.

Neymars försvar hävdade att han instinktivt förde handen mot munnen och att situationen inte var något allvarligt gräl.

Domstolen godtog inte den förklaringen. Enligt STJD:s officiella beslut döms han för osportsligt beteende enligt artikel 258 i det brasilianska disciplinreglementet.

Straffet blev två matchers avstängning.

Matcher som Neymar riskerar att missa

Avstängningen får större konsekvenser än de två matcher som domstolen beslutat om.

Neymar drog också på sig sitt tredje gula kort under säsongen i mötet med Bahia, vilket innebär ytterligare en matchs avstängning.

Om beslutet står fast väntas han därför missa:

• 28 oktober: Santos–Palmeiras
• 2 november: Red Bull Bragantino–Santos
• 18 november: Coritiba–Santos

Hans första möjliga återkomst blir då hemmamatchen mot Grêmio den 22 november.

Santos har dock möjlighet att överklaga domen till STJD:s högsta instans. Klubben kan även begära att avstängningen tillfälligt skjuts upp medan överklagandet behandlas.

Det återstår därför att se om Neymar verkligen tvingas stå över samtliga tre matcher.