Charles Leclerc slutade tvåa i USA:s Grand Prix och Lewis Hamilton blev fyra. Ändå lämnade Ferrari Austin med en känsla av besvikelse. Stallchefen Fred Vasseur anser att teamet hade farten för att utmana om segern, men pekar på ett misslyckat kval som en avgörande anledning till att möjligheten gick förlorad.
Ferrari visade stark form under hela tävlingshelgen på Circuit of The Americas. Stallet var snabbast under samtliga tre träningspass och Leclerc toppade dessutom den andra delen av kvalet.
När startpositionerna skulle avgöras i Q3 lyckades förarna däremot inte upprepa farten. Leclerc fick nöja sig med fjärde startposition, medan Hamilton blev femma.
– Vi hade farten för att slåss om segern, konstaterar Vasseur enligt Formel 1:s rapportering.
Små marginaler kostade Ferrari i kvalet
Skillnaden mellan Ferraris potential och det faktiska kvalresultatet framgår av varvtiderna.
Leclerc körde på 1.34,198 i Q2, men var 69 tusendelar långsammare i Q3. Hans sluttid på 1.34,267 var 0,232 sekunder efter Kimi Antonellis pole position.
Hade Leclerc upprepat sitt Q2-varv i kvalets avslutning skulle tiden ha räckt till andra startposition.
Vasseur förklarar att däcken hade ett mycket snävt arbetsfönster. Små förändringar i temperatur, vind och förarnas förberedelser kunde få stora konsekvenser för greppet.
Leclerc beskrev själv hur den sjunkande temperaturen gjorde det svårt att få däcken att fungera optimalt redan under utvarvet.
I ett så jämnt startfält kan några hundradelar vara skillnaden mellan första startledet och en betydligt svårare väg mot segern.
Leclerc jagade segern – men Antonelli var för långt före
Under söndagens lopp den 25 oktober visade Ferrari återigen att bilen hade konkurrenskraftig fart.
Stallet valde en offensiv tvåstoppsstrategi för Leclerc, som startade på mjuka däck innan han bytte till medium och avslutade på hårda däck.
Strategin gav resultat. Monegasken kunde köra om Max Verstappen under slutdelen av loppet och säkra andraplatsen.
Men Kimi Antonelli hade redan byggt upp ett betydande försprång. Mercedesföraren vann till slut med 13,078 sekunders marginal efter att ha kontrollerat loppet från pole position.
Hamilton slutade fyra, bara drygt en sekund bakom Verstappen. Enligt Vasseur kan en sen virtuell säkerhetsbil ha begränsat Hamiltons möjligheter att utmana om tredjeplatsen.
Läs även hela resultatet från USA:s Grand Prix 2026.
Vasseur ser frustrationen som ett styrketecken
Att Ferrari inte nöjer sig med en andra- och fjärdeplats säger också något om förväntningarna inom stallet.
Vasseur ser frustrationen som ett tecken på att Ferrari nu förväntar sig att kunna slåss längst fram. Efter träningspassen och den starka farten i loppet var förhoppningarna större än enbart en pallplats.
Samtidigt innebär Ferraris snabbhet inte att segern hade varit given med en bättre kvalinsats. Antonelli genomförde ett starkt lopp och vann med klar marginal.
För Ferrari blir slutsatsen ändå tydlig: bilen hade fart, men teamet fick inte ut tillräckligt av den när startpositionerna avgjordes.
Det var den missade möjligheten som gjorde att Leclercs andraplats inte räckte för att göra Vasseur nöjd.