Lucas Pinheiro Braathen fick en perfekt start på den alpina världscupsäsongen. Den norskfödde brasilianaren vann herrarnas storslalom i Sölden på söndagen och återvände därmed som segrare till platsen där hans internationella genombrott började för sex år sedan.

Pinheiro Braathen snabbast redan i första åket

Lucas Pinheiro Braathen visade direkt att formen från förra säsongen finns kvar. Trots besvärliga väderförhållanden tog han ledningen i första åket med tiden 52,40 sekunder.

Schweizaren Loïc Meillard var närmast, 24 hundradelar bakom, medan hemmaåkaren Stefan Brennsteiner följde ytterligare 25 hundradelar efter.

En annan av förhandsfavoriterna, Marco Odermatt, fick nöja sig med fjärdeplatsen efter första åket. Schweizaren var 55 hundradelar långsammare än Braathen.

Tävlingen präglades av kraftiga vindbyar. Arrangörerna tvingades flytta ned starten, vilket innebar att banan kortades med ungefär tio portar.

För österrikaren Marco Schwarz blev premiären en besvikelse. Han missade en port redan i inledningen av sitt första åk och försvann därmed ur kampen om topplaceringarna.

Braathen hade däremot skaffat sig ett utmärkt utgångsläge och kunde till slut lämna Sölden som vinnare.

Tillbaka där allt började

Segern har en särskild betydelse för den 26-årige brasilianaren.

Det var nämligen i Sölden hösten 2020 som han tog sin allra första världscupseger. Då tävlade han för Norge och betraktades som en av den norska alpinsportens största framtidsmän.

Sedan dess har karriären tagit flera oväntade vändningar.

Hösten 2023 meddelade Braathen att han avslutade karriären efter en uppmärksammad konflikt med Norges skidförbund. Beskedet kom bara dagar före världscuppremiären.

Men avskedet blev kortvarigt. Under 2024 återvände han till världscupen, den här gången under brasiliansk flagg.

Landslagsbytet innebar en ny början för Braathen, som har norsk pappa och brasiliansk mamma.

Fortsätter efter historiska OS-guldet

Säsongen 2025/26 blev hans stora internationella triumf.

Vid vinter-OS i Milano-Cortina vann Braathen guld i storslalom och skrev brasiliansk idrottshistoria. Medaljen var landets första någonsin i ett vinter-OS.

Framgångarna fortsatte under resten av vintern. Braathen säkrade också den totala världscupsegern i storslalom, före den schweiziske stjärnan Marco Odermatt.

Med den bakgrunden var förväntningarna höga när han återigen ställde sig på startlinjen på Rettenbachglaciären i Sölden.

Premiärsegern blev ytterligare ett bevis på att han hör till de allra främsta i disciplinen.

Läs även vår profil av Lucas Pinheiro Braathen och hans väg från Norge till Brasilien.

Stark signal inför resten av världscupen

Sölden är den traditionella säsongspremiären för den alpina världscupen och ger en första fingervisning om styrkeförhållandena inför vintern.

För Braathen innebär resultatet att han omedelbart sätter press på konkurrenterna, inte minst Odermatt, som länge varit den dominerande åkaren i herrarnas alpina världscup.

Att vinna på samma plats som det första stora genombrottet gör också säsongsstarten extra speciell.

För sex år sedan kom Braathen till Sölden som en lovande norsk talang. Nu lämnar han tävlingen som brasiliansk OS-mästare och regerande vinnare av storslalomcupen.

De officiella tävlingsresultaten finns hos Internationella skid- och snowboardförbundet FIS.