Storbritannien har gett klartecken för gasproduktion vid det omstridda Jackdawfältet i Nordsjön. Beslutet kommer efter en lång rättslig strid om projektets klimatpåverkan och innebär att gasleveranser kan börja redan i slutet av oktober. Men trots att fältet väntas stärka landets energiförsörjning räknar regeringen inte med någon märkbar sänkning av hushållens energipriser.

Det är ett betydelsefullt besked för den brittiska olje- och gasindustrin. Den 21 oktober 2026 godkände regeringen att North Sea Transition Authority (NSTA) lämnar produktionsmedgivande för Jackdawfältet, omkring 250 kilometer öster om Aberdeen.

Tillståndet har nu utfärdats och operatören Adura räknar med att kunna inleda gasleveranser redan i slutet av oktober, förutsatt att det återstående arbetet slutförs enligt plan.

Projektet har varit omstritt i flera år. Miljöorganisationer har ifrågasatt dess förenlighet med Storbritanniens klimatmål, medan förespråkarna framhåller att landet fortfarande behöver naturgas och annars blir mer beroende av import.

Jackdaw kan stå för sex procent av den brittiska gasproduktionen

Vid full kapacitet väntas Jackdaw kunna producera omkring fyra miljoner kubikmeter naturgas per dag.

Enligt regeringens beräkningar kan fältet svara för ungefär sex procent av Storbritanniens gasproduktion från den brittiska kontinentalsockeln när produktionen når sin högsta nivå, omkring 2027–2028.

Under projektets beräknade livslängd på upp till elva år väntas andelen i genomsnitt ligga kring fem procent.

Det är ett betydande tillskott till den inhemska produktionen, men siffrorna behöver sättas i sitt sammanhang. Sex procent av den brittiska gasproduktionen är inte samma sak som sex procent av landets totala gasförbrukning.

Storbritannien importerar också stora mängder naturgas. Jackdaw kan därför minska importbehovet, men inte göra landet självförsörjande.

Gas motsvarande uppvärmning av 1,4 miljoner hushåll

Operatören Adura har beskrivit den maximala produktionen som tillräcklig för att motsvara uppvärmningsbehovet hos omkring 1,4 miljoner brittiska hushåll.

Det betyder inte att just dessa hushåll ska försörjas direkt från fältet.

Beräkningen bygger på genomsnittlig hushållsförbrukning över året. Under en extremt kall vinterdag, när uppvärmningsbehovet är betydligt större, motsvarar samma produktionskapacitet enligt regeringens analys i stället gasbehovet hos omkring 350 000 hushåll.

Skillnaden visar varför uppgifter om hur många bostäder ett gasfält kan försörja behöver tolkas försiktigt.

Därför stoppades Jackdaw tidigare

Jackdaw fick ursprungligen klartecken 2022, när Storbritannien styrdes av en konservativ regering.

Men miljöprövningen ifrågasattes av Greenpeace, som ansåg att myndigheterna inte hade tagit tillräcklig hänsyn till projektets samlade klimatpåverkan.

Den avgörande juridiska frågan handlade om vilka utsläpp som måste räknas in när ett nytt olje- eller gasprojekt miljöprövas.

Det räcker inte nödvändigtvis att undersöka utsläppen från själva utvinningen. Även de utsläpp som uppstår när den producerade oljan eller gasen senare förbränns kan behöva ingå i bedömningen.

I juni 2024 slog Storbritanniens högsta domstol fast denna princip i det uppmärksammade Finch-målet.

Domen fick konsekvenser för flera energiprojekt, däribland Jackdaw.

I januari 2025 upphävde en domstol i Edinburgh de tidigare godkännandena för Jackdaw och det omstridda Rosebankprojektet.

Det innebar däremot inte ett permanent förbud mot gasutvinning. Projekten behövde genomgå en rättsligt hållbar miljöprövning innan produktion kunde tillåtas.

Efter kompletterade miljöhandlingar och en ny tillståndsprocess har Jackdaw nu godkänts på nytt.

Mer brittisk gas betyder inte automatiskt lägre gaspriser

En central fråga är om beslutet kommer att märkas på brittiska hushålls energiräkningar.

Regeringens eget svar är att effekten sannolikt blir mycket liten.

I det nya beslutsunderlaget bedöms Jackdaw inte påverka energipriserna eller hushållens kostnader i någon betydande omfattning.

Förklaringen är att Storbritannien ingår i en internationell gasmarknad där priserna påverkas av utbud, efterfrågan, importflöden, lagernivåer och förhållanden i andra länder.

Gas som produceras på brittiskt territorium får alltså inte automatiskt ett lägre pris bara för att transportsträckan är kortare.

Producenterna säljer gas på en marknad där priset i stor utsträckning bestäms internationellt.

Det betyder att Jackdaw kan förbättra energisäkerheten utan att ge någon större direkt prisbesparing.

Skillnaden är viktig. Ett land kan bli mindre beroende av vissa importleveranser och samtidigt fortsätta vara exponerat för internationella prisökningar.

Europas gaslager och försörjningsläge spelar också stor roll, vilket framgår av läget för Europas gaslager inför vintern.

För hushållen är det därför missvisande att likställa mer nationell gasproduktion med billigare uppvärmning.

Klimatpåverkan kan uppgå till 36,6 miljoner ton

Trots det nya godkännandet är klimatkonflikten långt ifrån över.

I regeringens miljöbedömning uppskattas projektets sammanlagda växthusgasutsläpp i ett scenario med hög produktion till omkring 36,6 miljoner ton koldioxidekvivalenter.

Av dessa beräknas omkring 0,8 miljoner ton komma från den direkta verksamheten, medan cirka 35,8 miljoner ton utgör indirekta utsläpp under produktens livscykel, däribland förbränningen av gasen.

Beräkningen är en uppskattning för ett scenario med hög produktion, inte ett fastställt framtida utsläppsutfall.

Det är framför allt utsläppen när gasen används som gör projektets klimatpåverkan omfattande.

Regeringen erkänner att utsläppen kan få betydande miljöeffekter men bedömer ändå att projektet kan genomföras utan att landets lagstadgade klimatmål äventyras.

Ett av argumenten är att Storbritannien fortfarande kommer att behöva naturgas under övergången till ett energisystem med lägre utsläpp.

Regeringen pekar också på att inhemsk gasproduktion i vissa fall kan ha lägre utsläppsintensitet än importerad gas.

Men det är inte säkert hur stor del av Jackdaws produktion som faktiskt kommer att ersätta gas från andra länder. Den totala klimatnyttan av ett minskat importbehov är därför osäker.

Greenpeace kritiserar beslutet

Miljöorganisationen Greenpeace har varit en av de främsta motståndarna till Jackdaw.

Organisationen anser att fortsatt utbyggnad av fossilgas riskerar att försvåra klimatomställningen och låsa fast Storbritannien vid fossil energi under många år.

Kritikerna pekar också på att projektet väntas ge en begränsad effekt på hushållens energikostnader, samtidigt som antalet nya fasta arbetstillfällen är relativt litet.

Konflikten handlar därmed inte bara om ett enskilt gasfält, utan om hur länge Storbritannien ska fortsätta investera i fossil infrastruktur parallellt med utbyggnaden av förnybar energi.

Adura ägs gemensamt av Shell och norska Equinor

Jackdaw har tidigare ofta beskrivits som ett Shell-projekt, men operatören är numera Adura.

Bolaget ägs till lika delar av energijättarna Shell och norska Equinor, som vardera har 50 procent.

Adura ansvarar för den fortsatta utvecklingen och driften av gasfältet.

Projektet är anslutet till den befintliga Shearwater-anläggningen genom en omkring 31 kilometer lång undervattensledning. Därifrån kan gasen transporteras vidare mot det brittiska gasnätet.

Investeringen i Jackdaw uppgår enligt operatören till omkring 2,1 miljarder pund.

Den brittiska regeringen uppskattar samtidigt projektets ekonomiska bidrag till cirka 2,9 miljarder pund i förädlingsvärde under dess livslängd.

Det är inte samma sak som statliga skatteintäkter eller företagets vinst.

Projektet beräknas skapa 27 nya direkta arbetstillfällen och bidra till att bevara omkring 273 befintliga jobb.

Shell och Equinor är också två betydande aktörer på den internationella energimarknaden. Båda har tidigare varnat för sårbarheter i energiförsörjningen, något som behandlas närmare i artikeln om energimarknadens minskande marginaler.

Beslutet kan få betydelse för fler gasprojekt

Godkännandet av Jackdaw kommer samtidigt som den brittiska regeringen försöker kombinera fortsatt användning av befintliga olje- och gasresurser med investeringar i renare energi.

Den 21 oktober presenterades också en ny Energy Wealth Fund, med en inledande kapitalinsats på två miljarder pund. Ambitionen är att framtida intäkter från energisektorn ska bidra till investeringar i förnybar och koldioxidsnål energi.

Regeringen håller samtidigt fast vid sin linje att inte bevilja nya prospekteringslicenser för tidigare olicensierade olje- och gasfält.

Jackdaw omfattas inte av det stoppet eftersom fältet redan har en licens. Det nya beslutet gäller möjligheten att faktiskt utvinna gasen.

Ett separat avgörande väntas också om Rosebank, det större och omstridda olje- och gasprojektet väster om Shetlandsöarna.

För Jackdaw innebär beslutet att den juridiska och politiska processen nu har nått en avgörande punkt.

Om den återstående tekniska tidsplanen håller kan gas börja levereras redan före november.

Men frågorna om klimatpåverkan, energipriser och den långsiktiga rollen för brittisk naturgas lär fortsätta även efter att produktionen har startat.