Manchester City tar emot AEK Aten i Champions League tisdagen den 20 oktober, men ett av de viktigaste beskeden inför avspark saknas fortfarande. Erling Haaland har problem med en fotskada och är osäker till spel. Phil Foden kan få rollen som anfallare om norrmannen inte kommer till start. Samtidigt väntas unge Ayyoub Bouaddi behålla sin plats på mittfältet.

Manchester City möter AEK Aten på Etihad Stadium med avspark klockan 21.00 svensk tid. För Enzo Maresca handlar laguttagningen både om att studsa tillbaka efter förlusten mot PSG och om att hantera ett allt mer ansträngt spelschema.

Den största frågan finns längst fram. Haaland gjorde två mål i 3–2-segern mot Ipswich, men fick också en smäll mot foten och fotleden. Antoine Semenyo är redan definitivt borta efter att ha skadat knät i samma match.

Manchester Citys väntade startelva mot AEK Aten

City väntas ställa upp i en 4–2–3–1-formation. Gianluigi Donnarumma är förstavalet i mål, medan Rúben Dias och Marc Guéhi väntas bilda mittbackspar.

På mittfältet talar mycket för att Bouaddi och Elliot Anderson får förtroendet tillsammans, vilket ger Enzo Fernández möjlighet att spela högre upp i planen.

Så här kan Manchester City starta mot AEK Aten:

Position	Spelare
Målvakt	Gianluigi Donnarumma
Högerback	Abdukodir Khusanov
Mittback	Rúben Dias
Mittback	Marc Guéhi
Vänsterback	Joško Gvardiol
Centralt mittfält	Ayyoub Bouaddi
Centralt mittfält	Elliot Anderson
Högerytter	Rayan Cherki
Offensivt mittfält	Enzo Fernández
Vänsterytter	Iliman Ndiaye
Anfallare	Erling Haaland

Elvan ligger i linje med UEFA:s lagprognos inför Champions Leagues tredje omgång.

Haalands namn ska däremot läsas med reservation. Om han inte kan spela är Phil Foden ett starkt alternativ som central anfallare. Det är också den tydligaste skillnaden mellan de aktuella startelvaprognoserna inför matchen.

Haalands skada kan tvinga Maresca att ändra anfallet

Erling Haaland har varit en av Citys viktigaste spelare under säsongsinledningen. Med tolv mål på sina åtta senaste framträdanden är det knappast någon överraskning att Maresca helst vill ha honom tillgänglig.

Problemet är skadan från Ipswichmatchen.

På måndagens presskonferens berättade Maresca att anfallaren hade blivit bättre, men något definitivt klartecken lämnades inte. Det innebär att City kan behöva välja mellan att chansa med sin främste målskytt och att låta honom återhämta sig inför kommande matcher.

Manchester City spelar borta mot Aston Villa redan lördagen den 24 oktober. Den matchen kan också påverka hur försiktig Maresca väljer att vara.

Foden kan användas som falsk nia

Om Haaland saknas behöver City inte nödvändigtvis förändra hela anfallsspelet.

Phil Foden är ett alternativ som falsk nia, en roll där han kan röra sig nedåt i planen i stället för att ständigt befinna sig mellan motståndarnas mittbackar.

Det skulle förändra Citys offensiv på flera sätt.

Med Haaland på planen finns en tydlig avslutare i straffområdet. Han kan hota bakom backlinjen, binda mittbackar och ge lagkamraterna en självklar adress för inspel.

Med Foden centralt blir rörelsen annorlunda. Han kan söka bollen mellan AEK:s mittfält och försvar, kombinera med Fernández och Cherki och skapa utrymme för yttrarna att löpa inåt.

Foden gjorde dessutom mål mot Ipswich och har därmed fått en positiv återkomst inför Champions League-matchen.

Det gör honom till mer än en nödlösning.

Semenyo borta – fler frågetecken i Citys trupp

Antoine Semenyo är definitivt inte tillgänglig mot AEK Aten.

City bekräftade på måndagen att offensivspelaren drabbats av en knäskada mot Ipswich. Enligt Maresca väntas frånvaron bli omkring åtta veckor, vilket innebär att december är en möjlig tidpunkt för återkomsten.

Det är ett kännbart avbräck. Semenyo har varit ett offensivt alternativ både från kanten och centralt. Just den flexibiliteten hade varit värdefull när också Haalands medverkan är osäker.

Även Mateo Kovačić, Matheus Nunes och Nico O’Reilly har haft skadeproblem efter Ipswichmatchen.

Här är läget mindre tydligt. Maresca har inte slagit fast att samtliga missar AEK-matchen, och spelarnas tillgänglighet behöver därför skiljas från Semenyos bekräftade frånvaro.

I Manchester Citys officiella skadebesked framgår att Haalands situation fortfarande måste bedömas inför matchen.

Ayyoub Bouaddi kan få fortsatt förtroende

En av de mest intressanta spelarna i Citys väntade elva är Ayyoub Bouaddi.

Den 19-årige mittfältaren har snabbt blivit ett alternativ för Maresca. Efter ett lovande inhopp mot PSG fick han starta i Premier League mot Ipswich.

Där visade han prov på ett spel som kan bli särskilt värdefullt mot AEK Aten. Bouaddi noterades bland annat för 92 bollkontakter, sju vunna markdueller och sju linjebrytande passningar.

Siffrorna pekar på en mittfältare som inte bara deltar i Citys bollinnehav utan också försöker föra spelet framåt.

Tillsammans med Elliot Anderson kan han bilda ett balanserat centralt mittfält, där Anderson bidrar med närvaro i duellspelet och Bouaddi hjälper laget att spela sig ur motståndarnas press.

Den stora följdeffekten är vad som händer framför dem.

Om Maresca känner tillräcklig trygghet med Bouaddi och Anderson bakom sig kan Enzo Fernández spela närmare anfallaren. City får då ytterligare en passningsskicklig spelare i de ytor där laget behöver bryta ned AEK:s försvar.

Doku eller Ndiaye – en öppen fråga på vänsterkanten

Även om Haaland tar mest uppmärksamhet finns ett intressant val ute till vänster.

Jérémy Doku har startat mot både PSG och Ipswich och visade senast sin offensiva betydelse genom att spela fram till Fodens mål.

Hans styrka är förmågan att utmana en försvarare direkt. Mot ett AEK som förväntas försvara sig med två tydliga fyrbackslinjer kan just den egenskapen bli viktig.

Samtidigt finns Iliman Ndiaye med i den väntade elvan.

Ndiaye erbjuder en annan typ av rörelse och kan söka sig inåt för att kombinera med mittfältarna. Det kan passa särskilt bra om City använder Foden som falsk nia och försöker skapa ett mer rörligt anfallsspel.

Marescas val behöver därför inte bara handla om vem som har presterat bäst senast. Det handlar också om vilken sorts offensiv City vill använda.

Backlinjen väntas bli mer välbekant

I försvaret pekar prognosen mot Khusanov, Dias, Guéhi och Gvardiol framför Donnarumma.

Den fyran startade tillsammans mot PSG och ger City en förhållandevis etablerad grund att bygga vidare på.

Men även här finns skäl att fundera över rotation.

Guéhi har spelat mycket och Nunes kan konkurrera om högerbacksplatsen om han är redo. På vänsterkanten är Rayan Aït-Nouri ett tänkbart alternativ till Gvardiol.

Maresca har redan visat att han kan göra omfattande förändringar mellan matcher. Från Champions League-förlusten mot PSG till ligasegern mot Ipswich bytte City sex spelare i startelvan.

Det är en påminnelse om att en väntad elva inte nödvändigtvis är samma sak som den starkaste tänkbara elvan.

Maresca behöver också ta hänsyn till återhämtning och belastning.

Så kan City försöka slå AEK Aten

AEK Aten väntas spela med en 4–4–2-liknande formation under tränaren Marko Nikolić.

Det innebär att City kan få möta två centrala anfallare när laget bygger sina anfall bakifrån, samtidigt som AEK har möjlighet att samla många spelare bakom bollen när City etablerar sitt spel.

Här kan Anderson och Bouaddi få en central roll.

Om duon lyckas kontrollera mittfältet kan City låta Fernández och Cherki söka ytor framför AEK:s backlinje. Samtidigt måste ytterbackarna välja rätt tillfällen att följa med framåt för att inte öppna stora ytor vid bolltapp.

AEK kommer närmast från en 1–3-förlust mot Shakhtar Donetsk i Champions League.

City har också anledning att vilja förbättra sin europeiska situation efter 2–4 mot PSG. Förlusten kom efter premiärsegern med 2–0 mot Porto, vilket gör hemmamötet med AEK betydelsefullt för lagets fortsättning i ligafasen.

När kommer Manchester Citys officiella startelva?

Manchester City–AEK Aten börjar klockan 21.00 svensk tid tisdagen den 20 oktober.

Den officiella laguppställningen väntas ungefär en timme före avspark. Först då blir det klart om Haaland spelar, om Foden får en central roll och vilka av de övriga skadeosäkra spelarna som finns tillgängliga.

Fram till dess är Haaland det stora frågetecknet. Mycket talar för att Maresca har huvuddelen av sin startelva klar, men beslutet om vem som ska leda anfallet kan förändra hur hela Citys offensiv ser ut mot AEK Aten.