Ordern att begränsa Ukrainas tillgång till det militära satellitsystemet Starshield kom från Vita huset. Det uppger flera källor för Reuters. Vem som fattade beslutet är fortfarande oklart, och uppgiften att Donald Trump personligen beordrade åtgärden förnekas. Samtidigt uppger Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj att satellitkommunikationen fungerar igen – men ännu inte med full kapacitet.

Den nya informationen flyttar ansvarsfrågan närmare den amerikanska presidentadministrationen. När begränsningarna först blev kända hänvisade amerikanska företrädare bland annat till tekniska problem och förnekade att Trumpadministrationen låg bakom.

Nu pekar tre källor med insyn i ärendet åt ett annat håll, enligt Reuters granskning.

Vita huset pekas ut – men ingen namnges

Reuters har talat med två amerikanska tjänstemän och en västerländsk företrädare. Enligt deras uppgifter kom instruktionen att begränsa Ukrainas användning av Starshield från Vita huset.

Företrädare för det amerikanska försvarshögkvarteret Pentagon ska därefter ha fått besked om att tjänsten behövde begränsas.

En högt uppsatt ukrainsk företrädare bekräftar också att Ukraina efter kontakter med amerikanska myndigheter fick beskedet att beslutet hade sitt ursprung i Vita huset.

Men det finns fortfarande en avgörande lucka i beskrivningen av beslutskedjan: ingen har offentligt identifierats som den person som gav ordern.

En högt uppsatt amerikansk tjänsteman förnekar uttryckligen att president Donald Trump begärde begränsningen. Vita huset har däremot inte klargjort om någon annan inom administrationen fattade beslutet.

Det är inte heller klarlagt vem som ansvarade för det tekniska genomförandet.

Tidigare amerikanska besked motsägs

De nya uppgifterna kommer efter flera dagar av motstridiga förklaringar.

När begränsningarna av Starlink och Starshield i Ukraina blev kända den 14 oktober rapporterades att ukrainska militära drönaroperationer hade påverkats.

Amerikanska företrädare hänvisade då bland annat till tekniska problem. En företrädare uppgav också att Trumpadministrationen inte låg bakom åtgärden.

Dagen därpå pekade Elon Musk på USA:s militär som ansvarig för den militära användningen av Starshield.

Musk förklarade att de berörda systemen ägs och kontrolleras av den amerikanska staten och att det är amerikanska myndigheter, inte SpaceX ensamt, som bestämmer över deras användning.

Reuters nya uppgifter ger därmed en tydligare bild av orderns ursprung, men löser inte frågan om vem som fattade beslutet eller varför.

Zelenskyj: Starshield fungerar igen – men begränsningar finns kvar

Samtidigt har situationen på marken förändrats.

Under fredagen den 16 oktober kom brittiska uppgifter om att satellitkommunikationen åter fungerade i Ukraina. Även ukrainska försvarskällor hade tidigare rapporterat att Starshieldterminaler åter kunde användas under förflyttning.

Men president Volodymyr Zelenskyj gav senare under fredagen en mer nyanserad bild.

Vid en presskonferens i Bryssel bekräftade han att kapaciteten höll på att återställas, samtidigt som hastighetsbegränsningarna ännu inte hade återgått till tidigare nivåer.

Det handlar inte främst om hastigheten på internetuppkopplingen, utan om hur snabbt en drönare eller annan farkost kan röra sig utan att förlora satellitkontakten.

Under störningen rapporterades problem redan vid omkring 70 kilometer i timmen. Därefter förbättrades förbindelserna så att terminaler kunde fungera vid hastigheter på omkring 160 kilometer i timmen.

För snabbare militära drönare kan det fortfarande vara otillräckligt.

Zelenskyj har särskilt pekat på svårigheterna att använda vissa ukrainska drönare för att bekämpa ryska Shahedattacker.

Att satellitkommunikationen åter fungerar betyder alltså inte att samtliga militära begränsningar är borta.

Starshield är inte vanliga Starlink

Starshield bygger på samma grundläggande satellitteknik som SpaceX kommersiella internettjänst Starlink, men är utvecklat för myndigheter och militära tillämpningar.

Systemet erbjuder bland annat särskilt skyddad kommunikation och funktioner avsedda för nationell säkerhet.

Det är denna militära användning som står i centrum för Reuters uppgifter om ordern från Vita huset.

Att Starshield begränsades innebär inte att hela det kommersiella Starlinknätet stängdes av. Samtidigt har ukrainska företrädare rapporterat störningar som påverkat även annan militär användning av satellitkommunikation.

Skillnaden är viktig eftersom olika tjänster kan omfattas av olika tekniska begränsningar och beslut.

Ukrainas beroende av USA blir allt tydligare

Beslutet väcker också frågor om hur beroende Ukrainas försvar är av amerikansk teknik.

Starshield används för kommunikation i militära operationer där en stabil förbindelse kan vara avgörande, exempelvis för drönare som ska kunna styras under förflyttning.

När en sådan förbindelse begränsas kan konsekvenserna bli omedelbara, även om själva avbrottet blir kortvarigt.

Det är samtidigt inte fastställt varför ordern gavs.

Reuters placerar händelsen mot bakgrund av växande motsättningar mellan Washington och Kyiv, bland annat om Ukrainas attacker mot ryska oljeanläggningar. Något bevisat samband mellan dessa motsättningar och Starshieldbeslutet finns däremot inte.

För europeiska länder blir händelsen ytterligare en påminnelse om svårigheterna att snabbt ersätta amerikansk satellitteknik. Alternativa system finns, men de har andra tekniska förutsättningar och skulle kräva omfattande anpassningar.

Den omedelbara frågan gäller dock fortfarande ansvaret i Washington.

Reuters källor pekar ut Vita huset som orderns ursprung. Men trots att Ukrainas militära förmåga påverkats finns ännu inget offentligt svar på vem som faktiskt fattade beslutet.