Mjällby AIF står inför en historisk kväll i Conference League. Men när laget tar emot Inter Club d’Escaldes på Olympia i Helsingborg den 15 oktober räknar klubbchefen Jacob Lennartsson med att det blir tomma stolar på läktarna. Arenaflytten innebär att klubbens största europeiska hemmamatcher spelas långt från Strandvallen – med konsekvenser för både supportrarna och ekonomin.

Mjällby gör sin första match i Conference Leagues ligafas efter att ha tagit sig igenom sommarens Europakval. Motståndet kommer från Andorra och avsparken är klockan 18.45.

Det är en milstolpe för den lilla Blekingeklubben, som tog sitt första SM-guld 2025. Men den historiska premiären får inte den hemmaplansinramning som många supportrar hade önskat sig.

I en intervju med Sveriges Radio P4 Blekinge berättar klubbchefen Jacob Lennartsson att han inte förväntar sig fullsatta läktare på Olympia.

Samtidigt hoppas han på en bra atmosfär och en positiv upplevelse för dem som kommer till matchen.

Någon exakt publikprognos i antal åskådare framgår inte av beskedet. Det handlar alltså om klubbchefens förväntningar inför matchen, inte om en fastställd publiksiffra.

Därför får Mjällby inte spela på Strandvallen

Att Mjällby måste flytta sina europeiska hemmamatcher har varit känt sedan tidigare.

Under kvalspelet kunde klubben använda Strandvallen i Hällevik, men i Conference Leagues ligafas ställer UEFA högre krav på arenorna.

Olympia i Helsingborg uppfyller UEFA:s högsta arenakategori, kategori 4. Arenan blev därför lösningen när Mjällby behövde hitta en godkänd spelplats för höstens europeiska matcher.

Arrangemanget sker genom ett samarbete mellan Mjällby, Helsingborgs IF och Helsingborgs stad.

Skillnaden mot Strandvallen är stor. Hemma i Hällevik är Mjällby en förening med stark lokal förankring och en arena där publiken kommer nära planen. Olympia är en betydligt större anläggning, byggd för en annan publikvolym.

En större arena innebär dock inte automatiskt fler åskådare.

Dessutom används inte Olympias samtliga ordinarie läktarplatser på samma sätt under Mjällbys Europamatcher. Södra stå hålls stängd, delar av arenan är reserverade och de vanliga matchbiljetterna gäller sittplatser.

Det betyder att skillnaden mellan Olympias totala kapacitet och matchens faktiska publik inte kan likställas med antalet osålda biljetter.

Supportrarna får en betydligt längre resa

För Mjällbys supportrar är förändringen påtaglig.

Resan från Hällevik till Helsingborg är omkring 14 mil. I stället för att ta sig till Strandvallen måste många planera en längre bortaresa för att kunna se sitt lag spela en hemmamatch.

Premiären ligger dessutom på en torsdag med avspark 18.45. För supportrar som arbetar under dagen kan det vara svårt att hinna till Helsingborg utan att lämna jobbet tidigare.

Supporterföreningen Sillastrybarna har därför organiserat bussresor från bland annat Karlshamn, Sölvesborg, Bromölla, Kristianstad och Hässleholm.

Från Karlshamn avgår bussen redan klockan 15.15 och från Sölvesborg klockan 15.45.

Resorna gör det enklare att följa laget, men de illustrerar också hur mycket mer planering som krävs jämfört med en vanlig hemmamatch på Strandvallen.

Mjällbys aktiva supportrar har tilldelats sektion 31 på Olympia, där de kan skapa en samlad läktarmiljö trots att ståplats inte används på vanligt sätt.

För klubben blir utmaningen att få hemmapublikens engagemang att märkas även på en arena som ligger långt utanför det egna upptagningsområdet.

Tomma stolar kan påverka klubbens intäkter

Den ekonomiska betydelsen av publikprognosen är mer komplicerad än att en stor arena riskerar att se glest besatt ut.

Mjällby får betydande intäkter enbart genom att ha kvalificerat sig för Conference Leagues ligafas.

Enligt UEFA:s ersättningsmodell för säsongen 2026/27 är den grundläggande deltagarersättningen 3,17 miljoner euro.

Därutöver ger resultaten i ligafasen ytterligare pengar:

Beloppen är preliminära enligt UEFA:s distributionsvillkor.

Det innebär att Mjällby redan har säkrat stora europeiska intäkter oberoende av hur många som kommer till Olympia.

Men biljettförsäljningen är fortfarande viktig för arrangemangets ekonomi.

De ordinarie vuxenbiljetterna till Europamatcherna kostar mellan 179 och 249 kronor. Som räkneexempel motsvarar 1 000 sålda biljetter för 199 kronor styck en biljettförsäljning på 199 000 kronor före kostnader och eventuella avdrag.

Det är inte en beräkning av klubbens förlorade intäkter, men visar varför även relativt små skillnader i publiktillströmning kan spela roll.

Samtidigt medför spel på en annan arena kostnader och praktiska arrangemang. Mjällbys exakta nettokostnad för Europamatcherna på Olympia är inte fastställd i det tillgängliga underlaget.

Det går därför inte att säga att flytten innebär en ekonomisk förlust. En större arena kan ge högre biljettintäkter, men bara om efterfrågan är tillräckligt stor.

För Mjällby handlar det om att väga möjligheten att välkomna fler besökare mot risken att den längre resvägen håller delar av den ordinarie hemmapubliken borta.

Europafesten fortsätter i Helsingborg

Premiären mot Inter Club d’Escaldes är inte Mjällbys enda hemmamatch på Olympia.

Klubben ska även ta emot Borac den 5 november och Pafos den 10 december. Det innebär att samma utmaning med resor, publik och arenainramning återkommer under hösten.

Europaspelet kommer dessutom under en sportsligt betydligt tuffare period än den som slutade med SM-guld 2025. Mjällby har haft svårt att upprepa framgångarna i Allsvenskan och befinner sig i en utsatt tabellsituation.

Conference League erbjuder därför både en sportslig möjlighet och en chans att fortsätta bygga klubbens ekonomi och internationella erfarenhet.

Att Mjällby tog sig till Conference League är en av de största framgångarna i föreningens historia.

Men klubbchefens publikprognos visar också en mindre glamorös sida av framgången. När en liten förening når den europeiska fotbollens stora turneringar måste även organisationen, arenan och supportrarnas möjligheter att följa laget anpassas.

Den historiska kvällen blir av oavsett hur många som sitter på läktarna. Frågan är hur mycket av Strandvallens hemmaplanskänsla som Mjällby lyckas ta med sig till Helsingborg.