Elon Musk säger att USA:s militär, inte SpaceX, bestämmer över begränsningarna i satellitsystemet Starshield. Uttalandet kommer efter rapporter om störda ukrainska drönaruppdrag. Men vem som faktiskt beslutade om de aktuella begränsningarna är fortfarande oklart.

Under onsdagskvällen den 14 oktober bemötte Elon Musk anklagelserna om att SpaceX begränsat Ukrainas möjligheter att använda satellitkommunikation vid militära operationer.

Enligt SVT:s rapportering uppger Musk att Starshield ägs och kontrolleras av USA:s regering. Han hävdar att beslut om begränsningar av hastighet och användning fattas av den amerikanska militären, ytterst av presidenten.

Det är ett tydligt besked om vem Musk anser bär ansvaret. Däremot har han inte presenterat någon offentlig dokumentation som visar vem som fattade beslutet om just de begränsningar som rapporterats i Ukraina.

Vad hände med satellitkommunikationen i Ukraina?

Problemen började enligt ukrainska militära företrädare under natten till onsdagen den 14 oktober.

Satellitanslutningar som används vid drönaroperationer slutade i vissa fall fungera när utrustningen rörde sig i hög hastighet.

Presidentrådgivaren Serhij Beskrestnov uppgav att anslutningar begränsades vid hastigheter över omkring 160 kilometer i timmen.

Ukrainas 7:e kår rapporterade samtidigt avbrott på mellan 10 och 20 sekunder redan vid hastigheter omkring 110–120 kilometer i timmen.

Enligt Reuters rapportering ledde problemen till inställda drönaruppdrag. Ukrainska företrädare uppgav också att luftförsvar och logistik påverkades.

Under onsdagen förbättrades anslutningarna delvis, men problemen för snabbare drönare uppgavs kvarstå.

Det handlar alltså inte om en bekräftad total nedstängning av Starlink i Ukraina. Uppgifterna gäller framför allt satellitkommunikation som används under förflyttning och vid särskilda militära operationer.

Hurbra har tidigare rapporterat om hur begränsningarna stoppade ukrainska drönaruppdrag.

Vad är skillnaden mellan Starlink och Starshield?

Båda systemen kommer från Elon Musks rymdföretag SpaceX, men de är utvecklade för olika användningsområden.

Starlink är främst utvecklat för att leverera internetuppkoppling via satellit. Tjänsten används både av civila kunder och, genom särskilda arrangemang, av militära organisationer.

Starshield är SpaceX försvarsinriktade verksamhet. Enligt företagets officiella beskrivning omfattar den bland annat säker kommunikation, jordobservation och särskilda satellitfunktioner för myndighetsuppdrag.

En viktig skillnad är att Starshield erbjuder säkerhetslösningar och avtalsformer anpassade för militära behov.

Det innebär däremot inte att Starshield är ett helt fristående satellitnät som saknar koppling till SpaceX övriga teknik.

Vem bestämmer egentligen över Starshield?

Här behöver tre olika frågor hållas isär: vem som äger och levererar tekniken, vem som enligt avtalen får bestämma hur den används och vem som faktiskt fattade det senaste beslutet.

SpaceX utvecklar och tillhandahåller tekniken. Företaget ansvarar för satellitinfrastrukturen och levererar tjänster genom kommersiella avtal och myndighetskontrakt.

USA:s regering kan ha särskilda kontrollbefogenheter över militära system. Musk uppger att de aktuella Starshield-systemen ägs och kontrolleras av den amerikanska staten och att den militära ledningen bestämmer begränsningarna.

Det konkreta beslutet i Ukraina är fortfarande inte klarlagt. Musk har inte visat någon order eller angett vilken amerikansk myndighet eller befattningshavare som beslutade om den rapporterade hastighetsbegränsningen.

Skillnaden är avgörande. Att en regering har rätt att bestämma över användningen av en upphandlad tjänst betyder inte automatiskt att regeringen har fattat varje enskilt operativt beslut.

Det betyder inte heller att staten äger all teknik och infrastruktur som tjänsten använder.

Starshield levereras dessutom till andra länders försvarsmakter. Storbritannien använder exempelvis systemet genom särskilda avtal med SpaceX. Där används delar av samma satellitinfrastruktur som ligger bakom kommersiella Starlink.

Har USA bekräftat Musks förklaring?

Någon offentlig bekräftelse från Pentagon eller Vita huset på att den amerikanska militären beordrat de aktuella begränsningarna har inte presenterats.

Enligt Axios rapportering har Ukraina kontaktat amerikanska myndigheter för att få klarhet i situationen.

En hög amerikansk tjänsteman uppger för tidningen att Trumpadministrationen inte låg bakom de påstådda begränsningarna.

Det innebär att det finns olika uppgifter om ansvarsfördelningen, men ingen offentligt verifierad beslutsordning för just denna händelse.

Det är inte heller fastställt att begränsningarna infördes som en reaktion på Ukrainas attacker mot mål inne i Ryssland, även om sådana misstankar har framförts.

Därför är skillnaden viktig för Ukraina

Satellitkommunikation har stor betydelse för Ukrainas möjligheter att genomföra militära operationer. Tekniken används för kommunikation, samordning och olika typer av fjärrstyrda system.

När anslutningar begränsas kan konsekvenserna därför bli större än att enskilda användare förlorar internetuppkopplingen.

Samtidigt visar händelsen hur beroende militära användare kan vara av kommersiellt utvecklad infrastruktur och de villkor som gäller för den.

Musks nya uttalande ger ett svar på vem han anser ska hållas ansvarig för Starshield. Det besvarar däremot ännu inte den viktigaste frågan efter störningarna den 14 oktober: vem som faktiskt beslutade att begränsa satellitkommunikationen och varför.