New York Rangers fortsätter att imponera på hemmais. Med två mål från Alexis Lafrenière besegrades Tampa Bay Lightning med 4–1 under natten mot onsdagen. Rangers har därmed vunnit sina fem första hemmamatcher för första gången sedan säsongen 1990/91. Samtidigt fortsätter den unge målvakten Dylan Garand att övertyga efter Igor Shesterkins svåra skadebesked.

Det tog bara 62 sekunder innan Rangers visade vägen i Madison Square Garden. Alexis Lafrenière satte 1–0 efter ett aggressivt forecheckingsarbete av Tye Kartye, som vann pucken från Tampa Bays svenske backstjärna Victor Hedman och spelade fram sin lagkamrat.

Knappt tolv minuter senare slog Lafrenière till igen. Efter en lång passning från den egna zonen tog han sig förbi Tampas försvar och avslutade friläget till 2–0.

Tampa Bay reducerade genom Zemgus Girgensons i slutet av första perioden, men närmare än så kom aldrig gästerna. Will Cuylle styrde in 3–1 sent i andra perioden och Mika Zibanejad fastställde slutresultatet med ett mål i tom bur.

Lafrenière har gjort sju mål på fyra matcher

De två fullträffarna innebar att Alexis Lafrenière förlängde sin målsvit till fyra raka matcher, något han aldrig tidigare lyckats med under sin NHL-karriär.

Den 25-årige kanadensaren har gjort sju mål under de fyra matcherna. Sviten inleddes med ett hattrick mot New York Islanders den 6 oktober, följt av ett mål vardera mot Washington Capitals och Vancouver Canucks.

Mot Tampa Bay kom ytterligare två.

Det innebär att Lafrenière redan efter åtta spelade matcher har nått sju mål den här säsongen. Förra säsongen behövde han 31 matcher för att komma upp i samma antal.

Målformen är en viktig förklaring till Rangers starka säsongsöppning. Lafrenière har dessutom tagit poäng i sex raka matcher och noterats för sammanlagt tio poäng under den perioden.

Redan den 12 oktober utsågs han till NHL:s tredje bästa spelare under den föregående veckan. Insatsen mot Tampa Bay visar att formtoppen håller i sig.

Fem raka hemmasegrar – bästa starten på 35 år

Rangers har nu vunnit samtliga fem hemmamatcher under säsongsinledningen. Enligt NHL:s officiella matchrapport är det bara tredje gången i klubbens historia som laget inleder med fem raka hemmasegrar.

Senast det hände var säsongen 1990/91, då Rangers till slut vann sina åtta första matcher i Madison Square Garden.

Skillnaden mot förra säsongen är anmärkningsvärd.

Under hela grundserien 2025/26 lyckades Rangers bara vinna nio hemmamatcher under ordinarie speltid. Lagets femte totala hemmaseger kom inte förrän den 20 december, i säsongens 18:e hemmamatch.

Nu har fem segrar kommit på fem försök.

Rangers har dessutom besegrat Tampa Bay två gånger i Madison Square Garden under oktober. Säsongens första möte slutade 5–1 och onsdagens match 4–1.

Tampa Bay kom till returmötet med fyra raka vinster, men fick återigen lämna New York utan poäng.

Rangers tränare Mike Sullivan har pekat på spelarnas ledarskap och den förändrade inställningen till hemmamatcherna. Att åter göra Madison Square Garden till en svårspelad arena för gästande lag har varit en uttalad ambition.

Efter åtta matcher står Rangers på sex segrar och två förluster, vilket ger tolv poäng.

Garand har tagit över efter Shesterkins skada

Bakom den historiska hemmastarten finns också en betydligt mer oväntad berättelse.

Rangers har förlorat sin förstemålvakt Igor Shesterkin för resten av säsongen 2026/27. Ryssen skadades mot Washington Capitals den 9 oktober när hans ben fastnade mot målstolpen under en förflyttning.

Dagen därpå meddelade klubben att skadan var så allvarlig att säsongen var över.

Beskedet kom bara drygt en vecka efter att Shesterkin själv skrivit Rangers-historia genom att göra mål mot Tampa Bay.

Även den ordinarie reservmålvakten Joonas Korpisalo är skadad och väntas missa omkring fyra veckor.

Det har gjort att ansvaret fallit på 24-årige Dylan Garand, som för bara några veckor sedan inte ens hade en säker plats i Rangers NHL-trupp.

I slutet av september placerades Garand på waivers, vilket gav övriga NHL-klubbar möjlighet att ta över hans kontrakt. Ingen nappade och planen var att han skulle fortsätta i farmarlaget Hartford.

När Korpisalo skadades kallades Garand tillbaka.

Den 2 oktober höll han sin första NHL-nolla när Rangers besegrade Detroit Red Wings med 2–0. Han stoppade samtliga 22 skott i en insats som blev ytterligare ett steg i hans snabba väg från waivers till NHL-framgång.

Nu har han plötsligt blivit lagets viktigaste målvakt.

Mot Tampa Bay räddade Garand 25 av 26 skott. Han stod för flera avgörande ingripanden under tredje perioden, bland annat mot John Carlson, Brayden Point och Nikita Kucherov.

Det var hans andra raka seger sedan Shesterkins skada. Mot Vancouver stoppade han 19 skott när Rangers vann med 6–2.

Garand har därmed vunnit samtliga tre matcher han startat den här säsongen. Efter Tampamatchen hade han en räddningsprocent på 95,1 och ett snitt på 1,15 insläppta mål per 60 minuter.

Statistiken bygger fortfarande på få matcher, men starten ger Rangers anledning att känna större trygghet i en situation som annars hade kunnat bli mycket besvärlig.

Zibanejad målskytt – Rangers defensiv fortsätter imponera

Mika Zibanejad satte punkt för segern med sitt mål till 4–1 i tredje perioden.

Den svenske Rangersforwarden erövrade pucken från Brayden Point och skickade den i Tampas tomma målbur trots att New York spelade med en man mindre.

Det var Zibanejads 16:e mål i numerärt underläge under NHL-karriären och hans 14:e i Rangers.

Även lagets samlade försvarsspel förtjänar uppmärksamhet.

Mot Tampa Bay klarade Rangers samtliga fyra numerära underlägen. Totalt har laget klarat 22 av 24 boxplay under säsongsinledningen, en effektivitet på 91,7 procent.

Rangers har dessutom bara släppt in 1,75 mål per match i genomsnitt.

Den starka defensiven har underlättat för Garand, samtidigt som hans räddningar gett utespelarna den trygghet de behöver.

Nu väntar New Jersey – sedan kan rekordsviten växa

Härnäst väntar ett bortamöte med New Jersey Devils natten mot fredag den 16 oktober. Nedsläpp sker klockan 01.00 svensk tid.

Därefter spelar Rangers borta mot Columbus Blue Jackets innan laget återvänder till Madison Square Garden för att möta Anaheim Ducks den 19 oktober.

Då får Rangers chansen att förlänga sin historiska hemmastart till sex raka segrar.

För att nå upp till de åtta raka hemmavinsterna från 1990/91 krävs ytterligare tre segrar.

Med Lafrenière i sitt livs målform och Garand som en hittills oväntat säker ersättare för Shesterkin har Rangers åtminstone skaffat sig en betydligt bättre utgångspunkt än många hade kunnat föreställa sig efter fjolårets svaga hemmasäsong.