Dokumentärserien Hövdingen har premiär på SVT Play söndagen den 11 oktober 2026. I fyra avsnitt berättas historien om en kanadensisk man som utgav sig för att vara medicinman och samlade anhängare kring ett alternativt liv i de svenska skogarna. Det som började med drömmar om naturen och gemenskapen utvecklades till en berättelse om manipulation, övergrepp och dödsfall.

De två första avsnitten finns på SVT Play från den 11 oktober. De två avslutande publiceras en vecka senare.

Hövdingen på SVT Play – premiär och avsnitt

Hövdingen består av fyra avsnitt som är mellan 28 och 29 minuter långa. Samtliga publiceras klockan 02.00 på respektive premiärdatum.

Avsnitt	Premiär på SVT Play
1. ”Det är indianer, ta mig fasen!”	11 oktober 2026, kl. 02.00
2. Det krävs en by för att uppfostra ett barn	11 oktober 2026, kl. 02.00
3. Välkomna till Finland!	18 oktober 2026, kl. 02.00
4. Sanningen kan vara smärtsam	18 oktober 2026, kl. 02.00

Hela dokumentären är knappt två timmar lång. Den som vill se samtliga avsnitt i följd kan göra det från söndagen den 18 oktober.

Serien är gratis att se på SVT Play. SVT anger att den kan ses i Sverige och att avsnitten finns tillgängliga till den 23 februari 2028.

Det finns även syntolkade och teckenspråkstolkade versioner. Den som behöver hjälp med tjänsten kan läsa vår guide till SVT Play och inloggning.

Vad handlar dokumentären Hövdingen om?

Historien börjar i början av 1990-talet, när en grupp människor anländer till skogarna utanför Österåsen i Sollefteå kommun.

Gruppen leds av en man som säger sig vara medicinman från det kanadensiska urfolket mi’kmaq. Han förespråkar ett liv nära naturen, långt från det moderna samhällets regler och bekvämligheter.

För anhängarna handlar det om att bygga upp någonting nytt. De ska leva tillsammans, försörja sig själva och skapa ett samhälle byggt på ekologiska ideal.

Men bakom den tilltalande bilden finns en betydligt mörkare verklighet.

Ledaren utövar allt större kontroll över gruppens medlemmar. Barn växer upp under isolerade förhållanden och de vuxna förväntas följa hans instruktioner.

När gruppen senare lämnar Sverige och fortsätter sitt liv i Finland blir situationen alltmer allvarlig.

Dokumentären följer både händelseförloppet och människorna som levde mitt i det. Producenten Eva Lövroth har berättat att omkring 40 personer intervjuats under arbetet med serien.

Vem var Hövdingen i verkligheten?

Mannen bakom rörelsen hette Pierre Maltais och kom från Kanada.

Han använde namnet Apjoilnoman, ofta förkortat till Man, och påstod sig ha en särskild ställning och kunskap genom sin tillhörighet till mi’kmaqfolket.

Den identiteten visade sig inte vara vad han påstod.

I Svenska Dagbladets tidigare granskning av rörelsen framkom att Maltais berättelse om sitt ursprung var falsk. Ändå hade han lyckats övertyga människor från flera länder om att följa honom.

Det är en av de mest intressanta delarna av historien.

Gruppen kom inte till Sverige som en öppet uttalad sekt. Den presenterades genom idéer om natur, traditioner och ett annorlunda sätt att leva. Även svenska medier beskrev vid den tiden gruppen som representanter för ett ursprungsfolk.

Det gav rörelsen en trovärdighet som den inte nödvändigtvis skulle ha haft om ledarens bakgrund hade granskats ordentligt från början.

Frågan blir därför inte bara varför enskilda människor drogs till Pierre Maltais, utan också hur hans berättelse kunde accepteras av människor och institutioner runt omkring gruppen.

Från Sollefteå till Finland – vad hände med sekten?

Under 1991 etablerade gruppen ett läger på mark utanför Österåsen. Bland medlemmarna fanns människor från Sverige, Danmark och Frankrike.

Till en början väckte deras närvaro nyfikenhet. En grupp som ville leva nära naturen och skapa ett alternativ till det vanliga samhället var ett ovanligt inslag i trakten.

Men livet i lägret innebar också att medlemmarna isolerades från omvärlden.

Barnen hade liten möjlighet att själva välja hur de skulle leva. För de vuxna blev tillvaron alltmer beroende av ledarens beslut.

När rörelsen fortsatte till Finland utsattes gruppen för ytterligare påfrestningar. Den hårda vintern, bristen på mat och de begränsade kontakterna med samhället utanför fick allvarliga konsekvenser.

Dödsfallen som förändrade allt

Tre dödsfall är centrala i de tidigare journalistiska granskningarna av gruppen.

Ett litet barn dog efter sjukdom. En vuxen gruppmedlem dog under förhållanden som innefattade svält och utebliven vård. Ytterligare en person dödades i ett knivdåd som beskrivits som ett ritualmord.

Svenska Dagbladets granskning har också beskrivit hur gruppens medlemmar hindrades från att söka vanlig sjukvård.

Gärningsmannen bakom knivdådet pekade ut Pierre Maltais som anstiftare. Det är däremot inte detsamma som att Maltais rättsligt har befunnits ansvarig för mordet.

Han har enligt den tidigare granskningen inte ställts till svars för sin påstådda roll i dödsfallen.

Det är en viktig skillnad mellan de vittnesmål och anklagelser som kommit fram och vad som faktiskt har fastställts i domstol.

Vad händer i de fyra avsnitten?

Dokumentären är upplagd så att berättelsen följer gruppens utveckling från de första åren i Sverige till sammanbrottet i Finland.

Avsnitt 1: ”Det är indianer, ta mig fasen!”

En ovanlig grupp människor anländer till Sollefteå och etablerar sitt läger i skogen. Deras livsstil väcker uppmärksamhet, men det börjar också uppstå misstankar om att allt inte står rätt till.

Avsnitt 2: Det krävs en by för att uppfostra ett barn

Fokus flyttas till barnens uppväxt och hur gruppens slutna tillvaro påverkar deras liv. Samtidigt växer bilden fram av en ledare med hemligheter och parallella identiteter.

Avsnitt 3: Välkomna till Finland!

Gruppen har lämnat Sverige. I den finska vintern blir förhållandena allt svårare med kyla, matbrist och isolering. Ett barns försvinnande får stor betydelse för utvecklingen.

Avsnitt 4: Sanningen kan vara smärtsam

Serien når fram till de allvarligaste händelserna. Dödsfallen, tvivlen och uppbrottet från ledaren står i centrum. Dokumentären behandlar också konsekvenserna för människor som levde i rörelsen.

Tidigare medlemmar berättar om livet i gruppen

En viktig del av SVT:s dokumentär är att den återvänder till människor som själva upplevde händelserna.

Producenten Eva Lövroth har beskrivit hur arbetet pågått i över ett år och omfattat intervjuer med omkring 40 personer.

Det handlar inte bara om att kartlägga vad Pierre Maltais gjorde, utan också om att förstå varför människor stannade kvar och hur de ser på sina erfarenheter i dag.

Alla tidigare medlemmar har inte samma bild av tiden i gruppen.

Enligt Lövroth har flera fortfarande positiva minnen av gemenskapen och det alternativa livet. Samtidigt har det funnits en ovilja hos vissa att tala om övergreppen och det som senare inträffade.

Det gör berättelsen mer komplicerad än en enkel uppdelning mellan en manipulativ ledare och människor som omedelbart förstod att de blivit lurade.

För barnen som växte upp i rörelsen såg situationen dessutom annorlunda ut. De hade inte själva valt att ansluta sig till gruppen.

Historien granskades redan 2021

Hövdingen är inte första gången historien om Pierre Maltais och hans anhängare undersöks journalistiskt.

År 2021 publicerade Svenska Dagbladet den femdelade reportagepodden Medicinmannen, med journalisten Lars Berge som berättare.

Den granskningen kartlade sektledarens bakgrund, hans påstådda identitet och de allvarliga händelser som inträffade under gruppens tid i Sverige och Finland.

SVT:s nya dokumentär återkommer till samma historia, men ger den en annan form genom intervjuer, miljöer och deltagarnas egna berättelser.

En särskilt viktig fråga är hur människorna som växte upp eller levde i gruppen har påverkats under åren efteråt.

För den som inte känner till händelserna sedan tidigare fungerar Hövdingen som en introduktion till en nästan bortglömd del av svensk och finländsk samtidshistoria.

När kommer nästa avsnitt av Hövdingen?

De två första avsnitten släpptes söndagen den 11 oktober 2026 klockan 02.00.

Avsnitt 3 och 4 kommer söndagen den 18 oktober, även då klockan 02.00 på SVT Play.

Därefter finns hela serien tillgänglig att se i följd. Ingen betalning krävs för att ta del av dokumentären.