Nio människor har dött efter en masskjutning i Erie i den amerikanska delstaten Pennsylvania. Bland de döda finns två barn, enligt amerikanska medier. Skjutningen följdes av en omfattande polisinsats vid ett bostadshus, men polisen har nu klargjort att samtliga nio personer redan var döda när de första patrullerna kom till platsen.

Det var på fredagseftermiddagen den 9 oktober som polisen larmades om skottlossning på Perry Street i den östra delen av Erie. När patrullerna anlände hittades två kvinnor dödligt skjutna utanför ett bostadshus.

En misstänkt gärningsman hade enligt vittnesuppgifter skjutit mot kvinnorna på gatan och därefter gått in i byggnaden. Polisen omringade huset och kallade in särskilda insatsstyrkor eftersom det var oklart om mannen fortfarande var beväpnad och utgjorde ett hot.

När polisen senare tog sig in i fastigheten hittades ytterligare döda personer, däribland den misstänkte gärningsmannen.

Totalt dog nio människor. Åtta av dem var offer för skjutningen, medan den nionde var den misstänkte skytten. Amerikanska medier rapporterar att två barn finns bland offren.

Polisen rättar uppgifterna om belägringen

Under lördagen kom Eriepolisen med ett viktigt klargörande om händelseförloppet.

Enligt den fortsatta utredningen hade samtliga nio personer dött redan innan polisen anlände till platsen. Inga ytterligare skott avlossades efter att de första patrullerna kommit fram.

Det innebär att skjutningen var över när den omfattande polisinsatsen inleddes, även om polisen då ännu inte visste vad som hade hänt inne i byggnaden.

Uppgiften skiljer sig från delar av den tidiga rapporteringen, där det förekom uppgifter om fortsatt skottlossning under belägringen.

Polisen förklarar nu att de höga smällar som hördes under insatsen kom från särskilda distraktionsgranater, så kallade flashbangs, som används av taktiska polisenheter. Dessa hade enligt myndigheterna misstagits för skottlossning.

Stadens ledning understryker också att inga människor dog till följd av att polisinsatsen drog ut på tiden.

Polisen uppger att de första patrullerna anlände inom några minuter efter att stadens elektroniska system för att upptäcka skottlossning hade slagit larm.

Misstänkte gärningsmannen hittades död

Den misstänkte gärningsmannen hittades inne i bostadshuset med ett vapen.

Enligt polischefen Rick Lorah tyder mannens skador på att han sköt sig själv. Något definitivt besked om dödsorsaken har dock inte redovisats i de tillgängliga polisuppgifterna.

Den första rapporteringen om händelsen innehöll även uppgifter om ett gisslandrama. Det finns emellertid ingen bekräftad uppgift från polisen om att gärningsmannen höll levande personer som gisslan under insatsen.

Polisens senare besked, att samtliga nio redan var döda när patrullerna anlände, visar att händelsen inte utvecklades till någon fortsatt dödlig skottlossning medan huset var omringat.

Varför gärningsmannen öppnade eld är fortfarande oklart.

Motiv och relationer fortfarande okända

Utredarna arbetar med att kartlägga relationerna mellan gärningsmannen och de dödade. Det är ännu inte offentligt fastställt om de kände varandra eller vilken bakgrund skjutningen hade.

Polisen har inte heller offentliggjort några verifierade identitetsuppgifter om de inblandade.

Det är därför för tidigt att slå fast om skjutningen hade sin bakgrund i en familjekonflikt, någon annan personlig relation eller ett helt annat motiv.

Utredningen omfattar både tekniska undersökningar på brottsplatsen och förhör med personer som kan ha information om händelsen.

Polischefen Rick Lorah har beskrivit skjutningen som en exceptionell händelse och uppgett att han inte upplevt något liknande under sina drygt 28 år inom polisen.

Erie i sorg efter masskjutningen

Skjutningen har skakat Erie, en stad vid Eriesjön i nordvästra Pennsylvania.

Borgmästaren Daria Devlin har tillsammans med stadens ledning försäkrat invånarna om att det inte finns något kvarvarande hot mot allmänheten.

Pennsylvanias guvernör Josh Shapiro har också meddelat att delstatsadministrationen står redo att bistå Erie efter tragedin.

Samtidigt återstår flera centrala frågor för polisutredningen. Framför allt måste utredarna klarlägga vad som utlöste våldsdådet, hur de dödade hade anknytning till gärningsmannen och den exakta ordningsföljden för skotten.

Det som nu är fastställt är att åtta människor dödades av gärningsmannen, som själv också hittades död, och att samtliga dödsfall inträffade innan polisen kom fram.

Därmed är dödstalet nio, inklusive den misstänkte skytten.