Saudiarabiens spektakulära Neom Stadium uppges ha lagts på is på obestämd tid inför fotbolls-VM 2034. Arenan skulle byggas hundratals meter över marken som en del av megaprojektet The Line – men enligt Reuters har planerna nu pausats. Något officiellt besked om att arenan stryks ur VM-planen finns däremot inte.

Neom Stadium uppges ha pausats

Reuters rapporterar med hänvisning till två personer med insyn att Saudiarabien har lagt planerna på Neom Stadium åt sidan på obestämd tid.

Projektet uppskattas enligt byggdatabasen MEED Projects till omkring 2,5 miljarder dollar och anges där som pausat utan något fastställt datum för när arbetet kan återupptas.

Det är samtidigt viktigt att skilja uppgifterna från ett officiellt beslut.

Den saudiska VM-organisationen har inte bekräftat att Neom Stadium är struken. När Reuters ställde frågor om projektet svarade organisationen i stället att betydande byggmilstolpar för VM redan har nåtts och hänvisade till arbetet med andra arenor. Frågorna om just Neom Stadium och dess kostnad besvarades inte.

NEOM och den saudiska regeringens mediekontor lämnade enligt Reuters inte heller några svar.

Läget den 4 oktober 2026 kan därför sammanfattas så här:

En arena 350 meter över marken

Neom Stadium var en av de mest spektakulära delarna i Saudiarabiens ansökan om VM 2034.

Arenan planerades för 46 010 åskådare och skulle enligt ansökan börja byggas 2027 och stå färdig 2032. Matcher från gruppspelet fram till en kvartsfinal skulle kunna spelas där.

Det som gjorde projektet särskilt uppmärksammat var placeringen.

Spelplanen skulle ligga mer än 350 meter över marknivå och arenan integreras i The Line, den långsträckta futuristiska stad som byggs inom NEOM-projektet i nordvästra Saudiarabien.

Neom Stadium var därmed inte bara tänkt som ytterligare en fotbollsarena. Den skulle bli ett av de tydligaste skyltfönstren för kopplingen mellan VM 2034 och Saudiarabiens mycket större Vision 2030-satsningar.

The Line har redan skalats ned

Uppgifterna om arenan kommer efter flera år där ambitionerna för The Line har justerats.

Den ursprungliga visionen presenterades som en cirka 170 kilometer lång, mycket smal och omkring 500 meter hög stad som på lång sikt skulle kunna rymma miljontals människor.

Genomförandet har därefter blivit betydligt mer stegvis.

Reuters rapporterade redan 2024 att arbetet koncentrerats till en omkring 2,4 kilometer lång del av The Line. Vid den tidpunkten hörde Neom Stadium till de projekt som fortfarande prioriterades.

Det är därför dagens uppgifter är särskilt betydelsefulla.

Arenan var först en av de delar som skulle drivas vidare trots att den större stadsvisionen skalades ned. Nu uppges alltså även arenaprojektet självt ha pausats.

Under 2026 har signalerna om en förändrad prioritering blivit ännu tydligare. PIF-chefen Yasir Al-Rumayyan sade i april att The Line inte längre var prioriterat och att projektet inte behövde vara färdigt till 2030. Han betonade samtidigt att projekten inte formellt hade lagts ned.

NEOM beskriver numera också utvecklingen av The Line som stegvis och styrd av efterfrågan.

Det betyder inte att The Line är skrotat. Men den ursprungliga tidplanen och omfattningen har blivit betydligt mindre fasta – och Neom Stadium kan nu bli ett konkret exempel på hur den omprioriteringen påverkar även VM-satsningen.

Saudiarabien kan fortfarande nå Fifas minimikrav

Saudiarabien presenterade totalt 15 arenor i sin VM-ansökan.

Det intressanta är att Fifas underlag för VM 2034 anger 14 arenor som miniminivå för mästerskapet.

Om Neom Stadium slutligen försvinner skulle Saudiarabien alltså stå kvar med exakt 14 av de 15 ursprungligen presenterade arenorna.

Fördelningen i ansökan var:

Rent numeriskt finns därmed en marginal.

Det betyder däremot inte att Saudiarabien utan vidare kan stryka Neom Stadium och genomföra turneringen enligt exakt samma plan.

De 15 arenorna ingick i den värdplan som FIFA utvärderade, och NEOM presenterades som en av fem värdstäder. Ett bortfall skulle därför kunna kräva ändringar i hur matcher och annan VM-verksamhet fördelas.

NEOM kan försvinna som matchstad

Neom Stadium är dessutom den enda planerade VM-arenan i NEOM.

Om projektet definitivt stryks och inte ersätts av en annan arena i området skulle NEOM därmed inte längre ha någon plats där VM-matcher kan spelas.

I praktiken skulle Saudiarabiens fem planerade matchorter då kunna reduceras till fyra:

Riyadh, Jeddah, Al Khobar och Abha.

Det är en större förändring än att bara flytta några matcher mellan arenor.

Den saudiska VM-planen omfattar även annan infrastruktur i NEOM. Fyra träningsanläggningar finns med i underlaget, och The Line Convention Center föreslogs som plats för mästerskapets slutlottning.

Det finns inga uppgifter som visar att dessa delar automatiskt försvinner om arenan pausas. Men situationen visar hur nära sammanlänkad Neom Stadium är med en större del av den ursprungliga VM-planen.

Övriga VM-arenor uppges gå framåt

Reuters uppgifter innebär inte att hela Saudiarabiens arenaprogram inför VM 2034 har stannat.

Tvärtom uppger en källa till nyhetsbyrån att arbetet med de andra planerade arenorna fortsätter.

Ett tydligt exempel är Aramco Stadium i Al Khobar. Arenan ska enligt den aktuella tidplanen färdigställas före slutet av 2026 och få sin första match i januari 2027.

Saudiarabien bygger eller renoverar samtidigt ett stort antal arenor och träningsanläggningar inför mästerskapet.

Därför finns det i nuläget inget stöd för slutsatsen att VM-projektet som helhet håller på att falla samman.

Det som däremot blir allt tydligare är att även mycket profilerade prestigeprojekt kan omprövas när Saudiarabien prioriterar investeringarna inom sina omfattande utvecklingsplaner.

Fortfarande flera obesvarade frågor

Det avgörande beskedet återstår.

Saudiarabien eller FIFA har ännu inte offentliggjort att Neom Stadium formellt stryks ur VM 2034. Det finns inte heller någon offentlig plan för hur arenan i så fall skulle ersättas.

Flera frågor är därför fortfarande öppna:

• Kommer Neom Stadium att återupptas senare eller försvinner projektet helt?
• Ska Saudiarabien använda de återstående 14 arenorna?
• Planeras en ny ersättningsarena?
• Förlorar NEOM rollen som matchstad?
• Vart flyttas matcherna som skulle spelas där?
• Påverkas övrig VM-infrastruktur i NEOM?

Det säkra är att ett av de mest spektakulära projekten i Saudiarabiens VM-ansökan nu har fått ett betydligt mer osäkert läge.

Neom Stadium var tänkt att visa upp både VM 2034 och framtidsstaden The Line inför världen. Om arenan faktiskt försvinner blir det därför inte bara en förändring av arenalistan – utan också ett tydligt tecken på hur Saudiarabiens mest ambitiösa megaprojekt håller på att omformas.