USA:s bedömning av risken för ett kinesiskt angrepp mot Taiwan har förändrats. Enligt nya uppgifter från Reuters ser amerikanska tjänstemän en invasion före 2028 som allt mindre sannolik. Men det betyder varken att krigsrisken är borta eller att Kina har flyttat fram ett tidigare fastställt invasionsdatum. Årtalet 2027 har aldrig varit ett bekräftat datum för ett kinesiskt anfall.

USA bedömer risken som lägre

Amerikanska tjänstemän bedömer enligt Reuters att en kinesisk invasion av Taiwan före 2028 nu framstår som mindre sannolik.

Uppgifterna bygger på personer med insyn i amerikanska bedömningar. Pentagon har inte kommenterat dem och det finns inget offentligt besked från Kina som säger att Peking har beslutat att vänta med ett eventuellt militärt angrepp.

Bland faktorerna bakom den amerikanska bedömningen finns problem inom Kinas militär och Taiwans presidentval 2028.

Det viktiga är därför att skilja på vad USA bedömer och vad den kinesiska ledningen faktiskt har beslutat.

Varför nämns 2027 så ofta?

2027 har under flera år blivit ett slags symbolår i diskussionen om en möjlig konflikt mellan Kina och Taiwan.

Men årtalet betyder inte att Kina har bestämt sig för att anfalla då.

Folkets befrielsearmé fyller 100 år 2027 och Kina har kopplat året till viktiga mål för militär modernisering. Amerikanska underrättelseföreträdare har också uppgett att Kinas ledare Xi Jinping har velat att militären ska ha förmågan att genomföra en operation mot Taiwan vid den tidpunkten.

Att kunna genomföra en operation är dock något annat än att ha fattat beslut om att göra det.

Även den så kallade Davidson-tidslinjen har bidragit till att 2027 fått stor uppmärksamhet. USA:s dåvarande befälhavare för Indo-Pacific Command, Philip Davidson, varnade 2021 för att hotet mot Taiwan kunde bli akut inom sex år.

Det uttalandet blev senare ofta förenklat till att Kina skulle invadera Taiwan 2027.

Det var inte vad han sade.

USA har redan sagt att Kina saknar en fast tidsplan

Den amerikanska underrättelsetjänstens offentliga hotbedömning från våren 2026 är central för att förstå läget.

Där var bedömningen att Kinas ledare inte hade en fast tidsplan för en återförening med Taiwan och inte planerade en invasion just 2027.

Samtidigt fortsätter Kina att bygga upp sin militära förmåga.

Det går därför att hålla två tankar i huvudet samtidigt:

Kina kan vilja att militären ska vara redo att genomföra en omfattande operation mot Taiwan, utan att den politiska ledningen har bestämt när eller om den ska genomföras.

Utrensningarna kan ha försvårat Kinas planer

En av de viktigaste faktorerna bakom den nya amerikanska bedömningen är problemen inom den kinesiska militären.

Ett stort antal höga officerare har försvunnit eller avsatts i samband med omfattande korruptionsutredningar och politiska utrensningar.

Hurbra har tidigare gått igenom utrensningarna i Kinas militärledning.

Förändringarna kan ha påverkat både ledning, planering och genomförande av Kinas militära modernisering.

Det betyder däremot inte att den kinesiska militären har blivit oförmögen att agera.

Kina fortsätter investera stora resurser i bland annat flottan, robotstyrkor, flygvapen och förmågan att genomföra gemensamma operationer.

En invasion över Taiwansundet skulle samtidigt vara en av de mest komplicerade militära operationer som går att genomföra. Den skulle kräva mycket omfattande samordning mellan flera vapenslag.

Därför kan Taiwans val 2028 spela roll

Taiwan håller presidentval 2028.

Enligt Reuters källor är valet en av de faktorer som amerikanska bedömare tror kan påverka Pekings kalkyl.

Kina kan exempelvis vilja se om det regerande Demokratiska progressiva partiet, DPP, behåller presidentposten ytterligare en mandatperiod.

Det är dock en amerikansk bedömning av hur den kinesiska ledningen kan resonera.

Det finns inget offentligt kinesiskt besked om att Peking tänker vänta på valresultatet innan landet fattar beslut om Taiwan.

Valet bör därför beskrivas som en möjlig faktor – inte som ett nytt fast datum i en kinesisk militär tidsplan.

Lägre invasionsrisk betyder inte att konflikten är över

Kinas officiella mål är fortfarande att Taiwan ska återförenas med Kina.

Peking säger att man föredrar en fredlig återförening men har samtidigt inte avsagt sig möjligheten att använda våld.

Den amerikanska underrättelsebedömningen är att Kina för närvarande föredrar att försöka skapa förutsättningar för återförening utan ett fullskaligt krig, samtidigt som den militära förmågan byggs ut.

Militärt tryck mot Taiwan kan dessutom ta många andra former än en fullskalig invasion.

Det kan handla om större militärövningar, blockadliknande operationer, cyberangrepp, ekonomiska påtryckningar eller försök att isolera Taiwan internationellt.

I Hurbra:s guide om vad som kan hända om Kina attackerar Taiwan finns en bredare genomgång av möjliga scenarier och konsekvenser.

2027 är framför allt ett beredskapsår

Den nya amerikanska bedömningen förändrar därför framför allt bilden av det ofta omtalade årtalet 2027.

Det finns inget känt beslut om att Kina ska invadera Taiwan då.

2027 har främst handlat om vilken militär förmåga Kina vill ha byggt upp, tillsammans med amerikanska bedömningar av när risken kan öka.

Reuters uppgifter tyder nu på att amerikanska tjänstemän ser en invasion före Taiwans val 2028 som mindre sannolik än tidigare.

Men det är fortfarande en riskbedömning.

Det är inte samma sak som kunskap om vilket beslut Xi Jinping och den kinesiska ledningen i slutänden kommer att fatta.