Apple har förlorat en stor patenttvist om tekniken bakom vibrationerna i Iphone och Apple Watch. En amerikansk jury har beslutat att bolaget ska betala drygt 5,7 miljarder dollar till teknikföretaget Taction. Men rättsprocessen är inte över. Apple har meddelat att juryns beslut ska överklagas.

Beloppet är 5 721 961 750 dollar och beskrivs som ett rekordstort skadestånd i en amerikansk patentjurydom. Tvisten handlar om Apples Taptic Engine, tekniken som ger användaren fysisk återkoppling genom små vibrationer i bland annat Iphone och Apple Watch.

Juryn kom fram till att Apple gjort intrång i två av Tactions amerikanska patent. Däremot bedömde juryn inte intrånget som uppsåtligt.

Därför ska Apple betala 5,7 miljarder dollar

Taction har utvecklat teknik för så kallad haptisk återkoppling. Det är den typ av teknik som gör att en telefon eller klocka kan skapa mycket precisa vibrationer när användaren exempelvis trycker på en knapp, får en avisering eller använder olika funktioner på skärmen.

Apple använder sin egen Taptic Engine för den typen av återkoppling.

Taction hävdar att delar av Apples lösning gör intrång i företagets patent. Tvisten har pågått sedan 2021 och har redan hunnit gå fram och tillbaka mellan olika instanser.

En federal domare gav tidigare Apple rätt i en central del av målet, men det beslutet upphävdes av den amerikanska appellationsdomstolen Federal Circuit 2025. Därmed kunde processen fortsätta och till slut nå en jury.

Juryn har nu slagit fast att Apple gjort intrång i patentkrav som finns i två av Tactions patent och satt ersättningen till nästan 5,72 miljarder dollar.

En viktig detalj är att juryn samtidigt kom fram till att intrånget inte var så kallat ”willful”, alltså att Apple inte medvetet eller uppsåtligt gjorde intrång på det sätt som skulle kunna få ytterligare betydelse för skadeståndet.

Vilka Iphone-modeller berörs?

Patenttvisten omfattar Taptic Engine-teknik som har använts i många generationer av Iphone och Apple Watch.

I materialet från processen förekommer bland annat Iphone 8, Iphone XS, Iphone SE från 2020, Iphone 12 Pro, Iphone 13 och Iphone 14 Pro Max som modeller som testats eller använts som representativa produkter.

Tvisten har därefter utvidgats till betydligt nyare generationer. Bland produkterna som tagits upp inför rättegången finns modeller ur Iphone 15- och Iphone 16-serierna samt senare Iphone-generationer.

Det betyder däremot inte att juryn har satt ett särskilt skadestånd för varje enskild Iphone-modell. Det slutliga jurybeslutet redovisar ett gemensamt skadestånd utifrån patentintrånget.

För den som vill läsa mer om den nuvarande Iphone-generationen har vi även testat Iphone 17 och gått igenom vad som faktiskt blivit bättre.

Även Apple Watch omfattas

Även flera generationer av Apple Watch har ingått i tvisten.

Processmaterialet omfattar bland annat Apple Watch Series 8 och senare modeller som Series 9, Series 10, Series 11 och olika Ultra- och SE-generationer.

Alla äldre Apple-produkter omfattas däremot inte. Iphone 6 och Iphone 6 Plus har exempelvis uttryckligen stått utanför anklagelserna i målet. Parterna har även varit överens om att Apple Watch Series 3 inte gjorde intrång.

Det är därför missvisande att beskriva domen som att varje Iphone eller Apple Watch som Apple har sålt har befunnits göra intrång.

Det handlar om specifika patentkrav och de produkter som omfattats av processen.

Apple ska överklaga

Trots det mycket stora beloppet är 5,7 miljarder dollar inte nödvändigtvis den summa som Apple till slut kommer att behöva betala.

Apple har enligt Reuters rapportering om jurydomen meddelat att bolaget tänker överklaga.

Innan ett överklagande kan avgöras finns dessutom flera juridiska steg som kan påverka resultatet.

Apple kan efter juryns beslut begära att domstolen ändrar eller undanröjer delar av avgörandet. Bolaget kan också begära en ny rättegång. När en slutlig dom har registrerats kan ärendet överklagas vidare till Federal Circuit, som är den federala appellationsdomstol som hanterar amerikanska patentmål.

Det är dessutom samma domstol som tidigare återupplivade Tactions mål mot Apple.

Processen kan därför fortsätta under lång tid.

Skadeståndet kan fortfarande förändras

Det finns flera möjliga utfall efter juryns beslut.

Domstolen kan låta skadeståndet stå fast. Beloppet kan också sänkas eller delar av juryns avgörande kan ändras. Vid ett överklagande kan Federal Circuit dessutom bekräfta domen, ändra den eller skicka tillbaka delar av målet för ytterligare prövning.

Det är därför viktigt att skilja mellan två saker:

Juryn har beslutat att Apple ska betala 5,7 miljarder dollar.

Det betyder inte att Apple redan har betalat pengarna eller att rättsprocessen är definitivt avslutad.

Den skillnaden blir särskilt viktig när ett jurybeslut handlar om så stora belopp.

Apple bestrider patentintrånget

Apple håller inte med om Tactions beskrivning av tekniken.

Bolagets linje är att Taptic Engine fungerar på ett fundamentalt annorlunda sätt och att Apple därför inte använder den patenterade teknik som Taction hävdar.

Taction ser i stället juryns beslut som en bekräftelse på företagets patenträttigheter.

Juryn valde alltså Tactions sida i intrångsfrågan, men Apples invändningar kommer sannolikt att bli centrala även under den fortsatta processen.

Även själva beräkningen av skadeståndet kan få stor betydelse. Apple har ifrågasatt hur värdet av de patenterade funktionerna ska skiljas från värdet på kompletta produkter som Iphone och Apple Watch.

Juryn redovisade ett sammanlagt skadestånd och inte någon offentlig uppdelning där det framgår exakt hur mycket varje patent eller produkt står för.

Ingen Iphone stoppas från försäljning

Juryns beslut innebär inte att Apple omedelbart måste sluta sälja Iphone eller Apple Watch.

Det beslut som nu har kommit handlar om patentintrång och ekonomiskt skadestånd. Något försäljningsförbud mot de berörda produkterna finns inte i juryns avgörande.

För svenska Iphone- och Apple Watch-användare innebär domen därför ingen direkt förändring. Produkterna fortsätter att fungera och säljas som tidigare.

Det som har förändrats är Apples juridiska och ekonomiska läge i den fleråriga patenttvisten.

Ett av Apples största patentbakslag

5,7 miljarder dollar motsvarar tiotals miljarder svenska kronor och gör juryns beslut till ett ovanligt stort bakslag även för ett företag av Apples storlek.

Samtidigt är det alldeles för tidigt att betrakta beloppet som slutgiltigt.

Nästa avgörande steg blir hur den federala domstolen hanterar Apples invändningar efter juryrättegången och därefter hur ett väntat överklagande behandlas.

Först när den processen är avslutad går det att säga hur mycket Apple faktiskt måste betala till Taction.