Lassi Lehtinen fick en närmast perfekt start på sitt nya liv i Björklöven. Efter en tung säsong i HV71 stoppade finländaren samtliga 38 skott när Umeålaget besegrade Djurgården med 3–0 i sin första SHL-match på 25 år. Nu har han också tagit ett tidigt grepp om kampen om förstaspaden.

Björklövens återkomst till svensk hockeys högsta serie hade kunnat handla om nästan vad som helst.

Om de tillresta supportrarna. Om de historiska målen. Om ett lag som efter ett kvarts sekel utanför högsta serien kom till Stockholm och vann direkt.

Men mitt i allt stod Lassi Lehtinen.

Djurgården sköt 38 skott mot Björklövens mål. Inte ett enda gick in.

För en målvakt som bara några månader tidigare lämnade HV71 efter en säsong där nästan ingenting hade blivit som det var tänkt var det svårt att få en tydligare nystart.

Stoppade Djurgården i den historiska comebacken

Björklöven vann SHL-premiären den 19 september med 3–0 mot Djurgården.

Phil Di Giuseppe gav nykomlingen ledningen med bara fem sekunder kvar av första perioden. Robin Kovacs gjorde 2–0 i den andra och Oscar Tellström satte 3–0 tidigt i tredje.

Resten handlade i stor utsträckning om att stå emot.

Djurgården vann skotten med 38–18, men Lehtinen räddade allt som faktiskt gick på mål.

En av de viktigaste räddningarna kom när David Blomgren fick ett friläge och försökte hitta en lucka mellan benen på Björklövens målvakt. Lehtinen stängde igen.

Djurgården skapade fler möjligheter. Jesper Pettersson hade ett bra läge i powerplay och Mathias Emilio Pettersen missade öppet mål när hemmalaget jagade en reducering.

Det är därför värt att skilja på två saker.

Lehtinen gjorde en mycket stark match – men Björklöven försvarade sig också disciplinerat framför honom. Många avslut kom från positioner där målvakten hade möjlighet att se pucken och laget hjälpte honom genom att blockera skott och göra arbetet framför mål.

Det var med andra ord inte 38 mirakelräddningar.

Det var en nolla byggd på både målvaktsspel och ett fungerande försvar.

Kontrasten mot HV71 är enorm

För Lehtinen är starten särskilt uppseendeväckande eftersom den kommer direkt efter ett år som blev raka motsatsen till vad HV71 hade hoppats på.

När klubben värvade honom från Modo våren 2025 skrev han på för två säsonger. Han kom från två starka år i Örnsköldsvik och beskrevs då som en målvakt som kunde tillhöra de bättre i SHL.

I Modo hade han under sin sista säsong en räddningsprocent på 90,6 och släppte in 2,85 mål per match.

I HV71 föll siffrorna kraftigt.

På 22 SHL-matcher stannade Lehtinen på 86,8 i räddningsprocent och 3,29 insläppta mål per match.

Skillnaden i räddningsprocent var nästan fyra procentenheter.

Efter säsongen kom separationen. HV71 och Lehtinen bröt avtalet trots att ytterligare ett år återstod.

Samma dag presenterades han av Björklöven.

När klubben värvade honom beskrev sportchefen Per Kenttä året i HV71 som turbulent och lyfte samtidigt fram Lehtinens revanschlust. Björklöven såg en målvakt som kunde hitta tillbaka till den nivå han tidigare visat.

Du kan läsa mer om laget, truppen och säsongen i Hurbra:s stora guide till Björklöven 2026/2027.

Lehtinen vill själv inte prata om förra säsongen

Det är samtidigt viktigt att inte göra Lehtinens start i Björklöven till en revanschberättelse som han själv inte vill stå för.

Efter nollan mot Djurgården fick han frågor om tiden i HV71.

Svaret var tydligt: han ville inte prata om förra året.

För Lehtinen är fokus på Björklöven och det som händer nu.

Det förändrar inte bakgrunden. Siffrorna från HV71 finns där och kontraktet bröts i förtid.

Men det betyder att en eventuell revansch framför allt är en omständighet runt hans comeback – inte något målvakten själv använder som drivkraft offentligt.

Björklöven har förändrat detaljer i hans spel

Det mest intressanta är kanske därför inte att Lehtinen har fått tillbaka självförtroendet.

Det är att Björklöven verkar ha arbetat med konkreta delar av hans målvaktsspel.

Målvaktstränaren Björn Bjurling hade kontakt med Lehtinen redan inför flytten till Umeå. Sedan dess har mycket fokus legat på skridskoåkningen.

Efter premiären uppmärksammades att Lehtinen såg rappare ut i sitt arbete, med aktiva fötter och händer.

Lehtinen själv kopplade det till jobbet som gjorts med just åkningen.

Det är en viktig skillnad.

Att säga att en målvakt har ”fått tillbaka självförtroendet” kan förklara nästan vad som helst och samtidigt väldigt lite. Här finns åtminstone en konkret teknisk förändring som går att följa under säsongen.

Kan Lehtinen fortsätta komma rätt i position tidigare, arbeta effektivare i sidled och spela med samma lugn som mot Djurgården finns det också en grund för att resultaten kan bli bättre än under HV71-året.

Nollan var inte den första varningssignalen

Premiären kom dessutom inte helt från ingenstans.

Redan under försäsongen visade Lehtinen att något kunde vara på väg att hända.

Mot regerande svenska mästaren Skellefteå räddade han 31 skott när Björklöven vann med 1–0.

Det innebär att han under relativt kort tid har hållit nollan både mot Skellefteå på försäsongen och Djurgården i SHL-premiären.

En enskild match kan vara en fullträff.

Två sådana insatser börjar åtminstone bilda ett mönster.

Lehtinen höll dessutom nollan i sin sista grundseriematch för HV71 i mars, vilket också nyanserar bilden av hans förra säsong. Helheten var svag, men den bestod inte av dåliga insatser från början till slut.

Kampen om förstaspaden är långt ifrån avgjord

Trots drömstarten är det för tidigt att slå fast att Björklöven redan har en självklar förstemålvakt.

Klubben har även Frans Tuohimaa.

Han var en central del av laget som tog steget upp i SHL och hade 92,61 i räddningsprocent under Hockeyallsvenskans grundserie.

I slutspelet låg han på 92,23 procent och Björklöven vann tolv av hans 13 starter.

Det är alltså ingen traditionell reservmålvakt som Lehtinen konkurrerar med.

Björklöven går in i SHL med två finländare som båda har starka argument för att spela mycket.

Lehtinen fick däremot den historiska premiären.

Och när en målvakt får en sådan match och svarar genom att rädda samtliga 38 skott blir det svårt att argumentera mot fortsatt förtroende.

För tillfället har han tagit första greppet.

Snart kan HV71 stå på andra sidan

Nästa del av berättelsen kan komma snabbt.

Björklöven möter Örebro den 24 september och Färjestad den 26 september.

Tre dagar senare, den 29 september, kommer HV71 till Umeå.

Om Lehtinen fortsätter få starter kan han alltså ställas mot sin tidigare klubb bara tio dagar efter nollan i Björklövens SHL-comeback.

Det skulle göra revanschvinkeln nästan omöjlig att undvika, oavsett hur lite målvakten själv vill prata om fjolåret.

När Björklöven presenterade honom var klubbens budskap tydligt: man trodde att Lehtinen kunde hitta tillbaka till sin tidigare nivå. Den bakgrunden finns fortfarande att läsa i Björklövens officiella presentation av Lassi Lehtinen.

Efter de första veckorna finns åtminstone tidiga tecken på att klubben kan ha haft rätt.

En tung säsong går inte att sudda ut med en enda match.

Men för en målvakt finns det få bättre sätt att börja om än 38 skott, 38 räddningar och en historisk 3–0-seger.