Det räcker ibland att gå över en matta och ta i ett dörrhandtag för att det ska smälla till i fingertoppen. Statiska stötar uppstår när elektrisk laddning byggs upp på kroppen och sedan urladdas snabbt mot ett ledande föremål. Att de blir vanligare på hösten och vintern beror framför allt på att uppvärmd inomhusluft är torrare – då har laddningen svårare att försvinna av sig själv.

Så blir kroppen elektriskt laddad

All materia innehåller positiva och negativa laddningar. Normalt är de i balans, så att kroppen och föremålen omkring oss är elektriskt neutrala.

Balansen kan förändras när två olika material kommer i kontakt med varandra och sedan skiljs åt. Elektroner kan då flyttas från det ena materialet till det andra. Det kallas den triboelektriska effekten.

Ett klassiskt exempel är när du går över en matta. Skosulan möter mattan och skiljs från den vid varje steg. Beroende på materialen kan kroppen gradvis få ett överskott eller underskott av elektroner.

Samma sak kan hända när du:

• tar av en tröja av fleece eller polyester
• drar en filt över kroppen
• rör dig i en tygklädd soffa
• glider över sätet när du kliver ur bilen
• borstar eller kammar torrt hår
• går med vissa skor över plast-, laminat- eller heltäckningsgolv.

Friktion gör ofta effekten större eftersom materialen kommer i kontakt och separeras många gånger, men själva grundfenomenet kräver inte att två ytor gnids hårt mot varandra.

På mikroskopisk nivå är triboelektrisk laddning mer komplicerad än den enkla bilden av elektroner som hoppar mellan två material. För vissa isolerande material kan även joner och små materialöverföringar spela in. För vardagsförklaringen är elektronöverföring ändå en bra modell för vad som händer: två material skiljs åt med olika elektrisk laddning.

Därför kommer stöten när du tar i metall

När kroppen väl har laddats upp kan laddningen stanna kvar en stund, särskilt om dina kläder, skor och golvet isolerar bra.

Sedan sträcker du handen mot ett dörrhandtag.

Metall leder elektricitet mycket bättre än exempelvis tyg, plast och torr hud. När fingret kommer tillräckligt nära handtaget kan den elektriska potentialskillnaden mellan kroppen och metallen utjämnas mycket snabbt.

Resultatet är den lilla urladdning som du känner som ett stick eller en smäll. Ibland hörs ett tydligt knäpp och i mörker kan man till och med se en mycket liten gnista.

Dörrhandtaget har alltså oftast inte gjort dig elektriskt laddad. Det är bara där laddningen får en snabb väg bort från kroppen.

Varför blir statiska stötar vanligare på hösten och vintern?

Det är lätt att dra slutsatsen att kall luft skapar statisk elektricitet, men sambandet är indirekt.

Kall luft kan innehålla betydligt mindre vattenånga än varm luft. När kall utomhusluft kommer in i huset och värms upp sjunker därför den relativa luftfuktigheten kraftigt om ingen extra fukt tillförs.

Resultatet blir den torra inomhusluft som många märker när elementen och andra värmesystem börjar användas.

Fukt gör det lättare för elektriska laddningar att långsamt försvinna från ytor. När material och hud är mycket torra fungerar de bättre som isolatorer. En laddning som byggs upp när du exempelvis går över en matta kan då stanna kvar på kroppen tills du råkar röra vid något ledande.

Vid högre luftfuktighet finns mer fukt på materialens ytor. Det gör att laddningen lättare kan läcka bort innan den hunnit byggas upp till en nivå där du känner någon stöt.

Det är därför statiska stötar ofta dyker upp ungefär samtidigt som höstkylan och uppvärmningssäsongen, trots att temperaturen inomhus fortfarande är behaglig.

Varför blir håret elektriskt?

Samma fysik förklarar varför håret ibland står åt alla håll efter att du tagit av en mössa eller en tröja.

När hår och tyg kommer i kontakt kan elektrisk laddning överföras mellan materialen. Om många hårstrån får laddning med samma tecken stöter de bort varandra.

I stället för att ligga samlade börjar hårstråna spreta.

Torr vinterluft förstärker fenomenet eftersom laddningen blir kvar längre. En mössa eller syntettröja som inte orsakar några större problem en fuktig sommardag kan därför ge betydligt mer elektriskt hår i januari.

Varför får man ofta en stöt när man kliver ur bilen?

Bilen är ett särskilt vanligt exempel.

När du vrider kroppen och glider över sätet på väg ut kan kläderna och sätesmaterialet laddas mot varandra. När du sedan står på marken och tar i bilens metalldel kan laddningen urladdas genom handen.

Ett enkelt sätt att minska just den typen av stöt är att hålla handen mot en metalldel på bilen medan du kliver ur. Då kan laddningen jämnas ut mer kontinuerligt i stället för genom en plötslig gnista efteråt.

Materialen spelar stor roll. Olika kombinationer av sätesklädsel, ytterkläder, byxor, skor och väder kan göra att en bil ger återkommande stötar medan en annan nästan aldrig gör det.

Hur kan en statisk stöt vara flera tusen volt?

Det överraskande är att spänningen vid statisk elektricitet kan bli mycket hög.

I mycket torr miljö kan en människa som rört sig över vissa golv eller material laddas upp till många tusen volt och i extrema vardagssituationer ännu mer.

Det låter betydligt farligare än det normalt är.

Anledningen är att spänning inte ensam avgör hur farlig elektricitet är. Kroppen fungerar i den här situationen som en mycket liten elektrisk lagringsplats. Mängden laddning och energi är liten och urladdningen sker under extremt kort tid.

Därför kan en statisk urladdning göra rejält ont i fingertoppen trots att den normalt inte är farlig för en frisk person.

Det skiljer sig kraftigt från att komma i kontakt med nätspänning, där en strömkälla kan fortsätta driva ström genom kroppen.

Statisk elektricitet kan däremot vara ett problem för känslig elektronik. En urladdning som knappt känns för människan kan i vissa situationer skada elektroniska komponenter. Gnistor från statisk elektricitet är dessutom en allvarligare fråga i miljöer där brandfarliga gaser, ångor eller damm kan förekomma.

Så minskar du statiska stötar hemma

Om problemen kommer varje vinter är den torra luften ett bra ställe att börja.

En hygrometer kan visa hur luftfuktigheten faktiskt ser ut i bostaden. Det är bättre än att försöka avgöra det enbart efter hur luften känns. Vi har bland annat testat IKEA Alpstuga, som mäter både temperatur och relativ luftfuktighet.

Är luften mycket torr kan något högre luftfuktighet minska problemen, men det är ingen bra idé att försöka göra bostaden så fuktig som möjligt. För hög luftfuktighet kan i stället öka risken för kondens och fuktskador.

Det finns också flera enklare saker att prova:

Problem	Vad du kan testa
Stötar efter att du gått över en matta	Prova andra skor och undvik att släpa fötterna över mattan.
Mycket elektriska kläder	Byt kombination av material, särskilt om flera syntetmaterial ligger mot varandra.
Stötar från bilen	Håll i bilens metall medan du kliver ur i stället för att ta i den först efteråt.
Elektriskt hår	Torr luft och kontakt med mössor, borstar och syntetplagg är vanliga orsaker.
Stötar från en särskild stol eller soffa	Klädseln och dina kläder kan tillsammans vara den avgörande kombinationen.
Problem överallt i hemmet	Kontrollera luftfuktigheten och fundera på om mycket torra material, mattor och syntetkläder sammanfaller.

Det finns alltså sällan en enda universallösning. Vilka material som möts är minst lika viktigt som vilket enskilt plagg eller golv du har.

När är en stöt inte vanlig statisk elektricitet?

En vanlig statisk stöt brukar vara mycket kort. Den kommer ofta efter att du gått över ett golv, flyttat dig i en stol, klivit ur bilen eller tagit av ett plagg. Efter urladdningen måste kroppen normalt laddas upp igen innan samma sak händer.

Det är annorlunda om du återkommande får stötar eller känner ett pirr när du rör vid samma elektriska apparat.

Om en tvättmaskin, dator, lampa, köksapparat eller annan nätansluten produkt gång på gång känns elektrisk ska du inte automatiskt utgå från att det är statisk elektricitet. Det kan tyda på ett riktigt elektriskt fel.

Detsamma gäller om apparaten har en skadad sladd, luktar bränt, beter sig onormalt eller får säkringen eller jordfelsbrytaren att lösa ut.

En misstänkt felaktig produkt bör tas ur bruk och kontrolleras. Elsäkerhetsverket har råd om hur du kontrollerar elektriska produkter och vilka varningssignaler du ska reagera på.

Skillnaden kan sammanfattas enkelt: ett snabbt knäpp från dörrhandtaget efter att du gått över mattan är typiskt för statisk elektricitet. Återkommande stötar från samma inkopplade apparat är något helt annat och ska tas på allvar.

Det är alltså den torra luften – inte kylan – som är nyckeln

De små vinterstötarna är ett resultat av en ganska enkel kedja.

Material möts och separeras, elektrisk laddning byggs upp på kroppen och den torra inomhusluften gör att laddningen inte försvinner lika snabbt. När du sedan når ett metallföremål får laddningen plötsligt en enkel väg bort – och det smäller till i fingret.

Det är därför samma dörrhandtag som du inte tänker på under sommaren plötsligt kan kännas som en liten elchock när elementen har gått varma några veckor.