Falkenberg och Östersund fick nöja sig med en poäng var i fredagskvällens toppmöte i Superettan. 0–0 innebär att Falkenberg behåller andraplatsen på 45 poäng, medan Östersund står på 43. Bakom dem kan Varberg nu bli den stora vinnaren på resultatet.

Falkenberg behåller andraplatsen

Det blev inga mål när Falkenberg tog emot Östersund på Falcon Alkoholfri Arena fredagen den 18 september.

Poängen innebär att Falkenberg fortfarande ligger tvåa i Superettan och därmed på den sista direkta uppflyttningsplatsen. Laget har 45 poäng efter 25 matcher.

Östersund följer närmast på 43 poäng efter lika många spelade matcher.

Toppläget efter fredagskvällens match, innan övriga matcher i omgången har spelats:

IFK Norrköping har därmed fortsatt ett tydligt grepp om serieledningen. Bakom serieledaren är läget betydligt mer öppet.

I Hurbra:s tidigare genomgång av toppstriden i Superettan stod Falkenberg på 44 poäng, Östersund på 42 och Varberg på 41. Fredagens resultat innebär att avståndet mellan Falkenberg och Östersund är oförändrat.

Varberg kan närma sig Falkenberg

För Falkenberg var 0–0 en missad möjlighet att skaffa sig ett tydligare försprång.

En seger hade gett laget fem poängs marginal till Östersund. I stället är skillnaden fortfarande bara två poäng.

Östersund hade samtidigt chansen att passera Falkenberg och ta över andraplatsen men lyckades inte hitta något segermål.

Resultatet ger framför allt Varberg möjlighet att blanda sig in ännu mer i striden. Varberg har 41 poäng efter 24 matcher och möter Brage hemma under lördagen.

En seger skulle föra Varberg upp på 44 poäng. Då skulle laget passera Östersund och bara vara en poäng bakom Falkenberg.

Ett kryss mot Brage skulle ge Varberg 42 poäng och lämna Östersund kvar på tredjeplatsen.

Tabellen ovan är därför en ögonblicksbild efter fredagsmatchen. Helgens återstående matcher kan snabbt förändra läget bakom Falkenberg.

Även tredje och fjärde plats är viktiga

Striden handlar inte bara om den direkta andraplatsen.

De två främsta lagen i Superettan går direkt upp i Allsvenskan. För lagen precis bakom finns samtidigt ytterligare en möjlighet via kvalet.

I årets upplägg möts trean och fyran i Superettan i ett dubbelmöte. Vinnaren går vidare och möter därefter lag 14 i Allsvenskan över ytterligare två matcher.

Det gör att både tredje- och fjärdeplatsen har stor betydelse även om kampen om direktuppflyttning skulle förändras under slutomgångarna. Det fullständiga kvalupplägget finns hos Svenska Fotbollförbundet.

För Östersund och Varberg finns alltså två tydliga mål: komma ikapp Falkenberg och ta andraplatsen, eller åtminstone säkra en position som ger fortsatt möjlighet att nå Allsvenskan via kval.

Fem matcher återstår

Både Falkenberg och Östersund har nu spelat 25 av seriens 30 omgångar. Det återstår alltså fem matcher och maximalt 15 poäng att spela om för båda lagen.

Falkenberg avslutar serien mot Värnamo, Landskrona, Örebro, Sandviken och Helsingborg.

Östersund har Varberg, Sandviken, Nordic United, IFK Norrköping och Oddevold kvar.

Redan nästa omgång väntar därför en ny nyckelmatch för Östersund när Varberg kommer på besök den 10 oktober.

Om Varberg först besegrar Brage kan den matchen få mycket stor betydelse både för andraplatsen och för platserna närmast bakom.

Falkenberg har fortfarande allt i egna händer när det gäller att försvara sin andraplats, men fredagens kryss innebär att marginalerna förblir små.

Regnet satte prägel på toppmötet

Själva matchen blev jämn och målsnål.

Ett kraftigt regn drog in under den första halvleken och gjorde planen allt mer svårspelad. Östersund skapade möjligheter före paus, medan Falkenberg hade flera chanser under den andra halvleken.

Ingen av sidorna lyckades dock få hål på motståndarnas försvar.

För Falkenberg blev resultatet tillräckligt för att behålla andraplatsen, men inte för att skapa någon riktig lucka.

För Östersund betyder poängen att laget fortfarande är inom räckhåll för direktuppflyttning.

Och bakom dem väntar Varberg på sin chans.

Med fem omgångar kvar är kampen om den andra allsvenska direktplatsen fortfarande helt öppen.