Den planerade Londonuppsättningen av Sunday in the Park With George ställs in för 2027. Beskedet kommer efter att både Ariana Grande och Jonathan Bailey lämnat produktionen, trots att producenterna först meddelade att de tänkte gå vidare med nya huvudrollsinnehavare.

Det såg länge ut som en av Londons stora musikalsatsningar inför 2027. Ariana Grande skulle återvända till musikalteatern tillsammans med Jonathan Bailey i Stephen Sondheims klassiker Sunday in the Park With George.

Nu blir det ingen premiär nästa år.

Barbican meddelar att den planerade uppsättningen inte längre kommer att genomföras 2027. Beskedet kommer bara veckor efter att båda de ursprungliga huvudrollsinnehavarna lämnat projektet.

Samtidigt är musikalen inte definitivt nedlagd. Produktionsbolaget Empire Street Productions behåller rättigheterna och hoppas fortfarande kunna återkomma med föreställningen under 2028.

Ariana Grande lämnade först

Planerna presenterades i januari. Grande skulle spela Dot och Marie medan Bailey skulle göra rollen som George.

De båda skådespelarna hade redan arbetat tillsammans i Wicked-filmerna, där Grande spelar Glinda och Bailey Fiyero. Kombinationen gjorde därför den nya Londonproduktionen till ett ovanligt stjärntätt projekt redan innan biljettförsäljningen hade börjat.

Men i början av augusti kom det första stora bakslaget.

Grande lämnade produktionen efter att ha beslutat att ta en paus från offentliga framträdanden efter sin turné. Hennes representant hänvisade till att hon behövde återhämtning efter en lång period av intensiv offentlig uppmärksamhet.

Då var beskedet från producenterna fortfarande att musikalen skulle bli av.

Planen var att hitta en ny skådespelare till rollen.

Jonathan Bailey hoppade av några veckor senare

Situationen förändrades ytterligare när Jonathan Bailey också lämnade produktionen i början av september.

Bailey uttryckte samtidigt sitt stöd för Grande och beskrev henne som en av sina närmaste vänner. Han slog däremot inte fast att hennes avhopp var orsaken till hans eget beslut.

Även efter Baileys besked fanns planer på att fortsätta.

Producenterna uppgav att arbetet pågick och att diskussioner med möjliga ersättare hade inletts. Därmed såg det fortfarande ut som att föreställningen skulle kunna räddas med två nya namn i huvudrollerna.

Mindre än två veckor senare ändrades planerna igen.

Hela 2027-produktionen stoppas

Den 14 september kom det definitiva beskedet om nästa års föreställning.

Barbican meddelade att Sunday in the Park With George inte kommer att spelas som planerat under 2027.

Någon detaljerad officiell förklaring till varför försöken att hitta nya huvudrollsinnehavare har övergetts har inte presenterats.

Det går därför inte att slå fast att föreställningen ställs in enbart för att Grande och Bailey hoppat av.

Däremot är det tydligt att produktionen på mycket kort tid förlorade två av sina största publikdragare. Det innebar också att en föreställning som marknadsförts hårt kring två internationella stjärnor plötsligt skulle behöva byggas om med helt nya huvudnamn.

Brittiska teaterbedömare har pekat på att det kan vara svårt att snabbt hitta ersättare med motsvarande kommersiell dragningskraft och samtidigt behålla den ursprungliga tidsplanen.

Biljettförsäljningen hade dessutom redan tidigare försenats. Den var först planerad att starta under våren 2026 men sköts fram.

Kan återkomma 2028

Inställningen gäller alltså 2027 års planerade uppsättning.

Det betyder inte att projektet är helt nedlagt.

Empire Street Productions uppger att bolaget behåller rättigheterna och hoppas kunna presentera musikalen under 2028.

Det är däremot ännu inte samma sak som en ny premiär.

Det finns i nuläget inga bekräftade datum, ingen ny ensemble och ingen offentlig information om vilka skådespelare som i så fall skulle bära produktionen.

Det är inte heller klart om Grande eller Bailey kan bli aktuella igen.

Den säkraste beskrivningen är därför att 2027 års uppsättning är inställd medan producenten arbetar för en möjlig återkomst året därpå.

Barbican skriver i sitt officiella besked att produktionen inte längre kommer att genomföras 2027 och att ambitionen i stället är att återkomma 2028.

En av Sondheims mest kända musikaler

Sunday in the Park With George har musik och sångtexter av Stephen Sondheim och manus av James Lapine.

Musikalen inspirerades av Georges Seurats målning A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte och följer en fiktiv version av konstnären under arbetet med målningen.

Originaluppsättningen hade Broadwaypremiär 1984 och musikalen belönades senare med Pulitzerpriset för drama.

Londonversionen med Grande och Bailey skulle därför inte bara ha varit en stor kändissatsning, utan också en ny uppsättning av ett av Sondheims mest uppmärksammade verk.

Nu får publiken i stället vänta på besked om projektet faktiskt kan återuppstå 2028.