Joe Sakic ser ut att bli kvar som general manager för Colorado Avalanche på obestämd tid. Enligt nya uppgifter planerar NHL-klubben inte heller att söka efter någon ersättare, vilket innebär att Stanley Cup-vinnaren fortsätter med ett tungt operativt ansvar inför den nya säsongen.
Colorado Avalanche verkar ha hittat sin långsiktiga lösning efter Chris MacFarlands avhopp tidigare i somras.
Enligt Associated Press blir Joe Sakic kvar som general manager på obestämd tid. Klubben ska dessutom inte ha några planer på att inleda en jakt efter en ny person till posten.
Det innebär att Sakic fortsätter i en dubbelroll som både president för hockeyverksamheten och general manager.
Tillfällig lösning ser ut att bli långvarig
När MacFarland lämnade Colorado i början av juni för att ta över som president för hockeyverksamheten och general manager i Nashville Predators meddelade Avalanche att Sakic åter skulle ta ett större operativt ansvar.
Då beskrev klubben lösningen som att han skulle sköta GM-uppgifterna under överskådlig framtid, bland annat genom NHL-draften och starten av det nya ligaåret.
De nya uppgifterna förändrar bilden.
Colorado tycks inte längre arbeta mot att Sakic snart ska lämna över ansvaret till någon annan. I stället ser den tidigare lagkaptenen ut att fortsätta styra klubbens sportsliga verksamhet från den högsta nivån samtidigt som han själv ansvarar för de löpande GM-besluten.
Byggde Colorados Stanley Cup-lag
Sakic är redan en av de viktigaste personerna i Avalanche moderna historia.
Som spelare vann han Stanley Cup med organisationen 1996 och 2001. Senare byggde han som general manager laget som vann Stanley Cup 2022.
Efter mästerskapet flyttades Sakic upp till rollen som president för hockeyverksamheten medan MacFarland tog över som general manager.
Nu är ansvarsfördelningen tillbaka på ett mer direkt sätt.
Sakic behöver inte sätta sig in i organisationen eller lära känna spelartruppen. Han har varit med och format stora delar av klubbens nuvarande kärna och har fortsatt haft det övergripande sportsliga ansvaret även efter att han lämnade GM-titeln 2022.
Det gör honom till ett naturligt alternativ när Colorado väljer kontinuitet framför att rekrytera en ny chef utifrån.
Har redan gjort stora förändringar
Sakics återkomst till GM-rollen har dessutom redan märkts.
Colorado har genomfört flera förändringar under sommaren och samtidigt säkrat en av organisationens absolut viktigaste spelare för lång tid framöver.
Backstjärnan Cale Makar skrev ett nytt åttaårskontrakt värt totalt 163,2 miljoner dollar. Avtalet börjar gälla nästa säsong och har ett genomsnittligt värde på 20,4 miljoner dollar per år.
Avalanche har samtidigt flyttat flera etablerade spelare och försökt skapa en något yngre trupp runt den befintliga stjärnkärnan.
Valeri Nichushkin har lämnat för Columbus Blue Jackets, medan bland andra Ross Colton och Jack Drury försvunnit till Nashville. Colorado har samtidigt förstärkt med bland andra Jaden Schwartz, Fedor Svechkov och Zachary L’Heureux.
Det är därmed redan Sakics lagbygge som går in i den nya NHL-säsongen.
Press efter stark grundserie
Colorado kommer från en säsong där laget var dominant under grundserien.
Avalanche slutade på 55 segrar, 16 förluster och elva förluster efter förlängning eller straffar. De 121 poängen gav Presidents’ Trophy och innebar dessutom ett nytt klubbrekord.
Slutspelet slutade däremot tungt.
Vegas Golden Knights vann Western Conference-finalen med 4–0 i matcher och stoppade Colorados jakt på en ny Stanley Cup.
Sakic har efter säsongen varit tydlig med att Avalanche fortfarande tror på lagets kärna. Klubben står därför inte inför någon större ombyggnad, utan försöker snarare justera laget runt sina viktigaste spelare för att göra ett nytt försök.
Ger Colorado arbetsro inför säsongen
Att Sakic nu väntas fortsätta som GM tar samtidigt bort en osäkerhetsfaktor inför säsongsstarten.
Om Avalanche inte planerar någon jakt på en efterträdare finns det ingen väntande maktövergång i den sportsliga ledningen. Sakic kan i stället fortsätta fatta beslut om trupp, kontrakt och framtida värvningar med ett betydligt längre perspektiv.
För Colorado innebär det kontinuitet.
För Joe Sakic innebär det att han ännu en gång får ett direkt ansvar för att försöka bygga ett Stanley Cup-vinnande Avalanche.