Saudiarabien uppges ha genomfört nya flyganfall mot flygplatsen i Mocha efter att Huthierna tagit kontroll över både staden och den strategiska ön Perim i Bab el-Mandeb. Samtidigt hotar Huthierna med fortsatt upptrappning mot saudisk sjöfart. Det som händer längst ut på Jemens västkust riskerar nu att utvecklas till en ny direkt konfrontation mellan Saudiarabien och Huthierna – mitt i en situation där världens oljehandel redan pressas hårt av problemen kring Hormuzsundet.

Två flyganfall uppges under fredagen den 11 september ha träffat Mocha International Airport. Uppgifterna kommer från Huthi-kontrollerade medier och har återgivits av internationella nyhetsbyråer.

Saudiarabien har ännu inte offentligt redovisat detaljerna kring just attackerna mot flygplatsen. Det är därför inte klarlagt exakt vilka delar av området som träffades eller hur omfattande skadorna blev.

Anfallen kommer efter en snabb Huthi-offensiv som på kort tid förändrat det militära läget kring Bab el-Mandeb.

Huthierna har tagit Mocha och Perim

Huthierna tog Mocha under torsdagen och avancerade därefter söderut mot Dhubab och ön Perim, även känd som Mayun.

Perim ligger mitt i Bab el-Mandeb, sundet mellan Jemen och Afrikas horn som förbinder Röda havet med Adenviken och vidare Indiska oceanen.

Kontrollen över ön har bekräftats både från Huthi-håll och från källor på den internationellt erkända jemenitiska regeringens sida.

Det betyder inte att Huthierna automatiskt kan stänga all trafik genom Bab el-Mandeb. Kommersiella fartyg fortsätter att passera sundet.

Men deras militära position har blivit betydligt starkare.

Från den jemenitiska kusten och Perim kan Huthierna öka trycket mot fartyg som passerar en av världens viktigaste handelsleder och samtidigt tvinga Saudiarabien och andra regionala aktörer att försvara ett område som fått ännu större betydelse under den pågående krisen kring Hormuzsundet.

Saudiarabien närmar sig ett direkt återinträde i Jemenkriget

Den stora frågan är om Saudiarabien nu håller på att återvända direkt till kriget i Jemen.

På kort sikt pekar mycket på att svaret är ja.

Saudiarabien har offentligt meddelat att den saudiledda koalitionen kommer att svara militärt efter Huthiernas robot- och drönarattacker mot saudiska mål, bland annat i Khamis Mushait, Abha och Jizan.

Om även de rapporterade flyganfallen mot Mocha genomförts av saudiskt flyg innebär det att Saudiarabien åter angriper mål inne i Jemen.

Det är ett tydligt steg bort från den betydligt mer återhållsamma linje som Riyadh försökt hålla under de senaste åren.

Däremot finns ännu inget som visar att Saudiarabien har beslutat att återgå till den omfattande luftkrigföring som präglade stora delar av perioden från 2015.

Det mest sannolika i nuläget är därför att Saudiarabien försöker bedriva en mer begränsad militär kampanj, samtidigt som man undviker att fastna i ännu ett långvarigt fullskaligt krig.

Huthiernas svar: ”Eskalering för eskalering”

Huthierna har samtidigt svarat med nya hot.

Militärtalespersonen Yahya Saree säger att internationell sjöfart fortfarande ska kunna passera men att fartyg med koppling till Saudiarabien riskerar att betraktas som mål.

Budskapet från Huthi-ledningen är att Saudiarabien ska mötas med ”blockad för blockad och eskalering för eskalering”.

Det är särskilt allvarligt eftersom Huthierna redan tidigare visat att de är beredda att använda robotar och drönare mot kommersiella fartyg i Röda havet.

Hurbra har tidigare skrivit om hur Kina försökt förhandla med Huthierna om säkrare passage för oljetankers i Röda havet.

Den nya offensiven gör sådana informella säkerhetsarrangemang betydligt svårare.

Därför är Perim så viktigt

Perim är liten, men öns läge är exceptionellt strategiskt.

Bab el-Mandeb är bara en av några få sjövägar som förbinder Europas och Asiens stora handelsflöden.

Fartyg som passerar mellan Medelhavet och Indiska oceanen går normalt genom Suezkanalen, Röda havet och Bab el-Mandeb.

Alternativet är att segla runt hela Afrika via Godahoppsudden.

Det innebär längre restider, högre bränslekostnader och dyrare frakt.

Enligt den amerikanska energimyndigheten EIA passerade omkring 8,1 miljoner fat olja och oljeprodukter per dag genom Bab el-Mandeb under andra kvartalet 2026.

Det motsvarar ungefär åtta procent av den globala oljeproduktionen.

Hormuz gör läget ännu känsligare

Situationen hade varit allvarlig även utan den pågående krisen kring Hormuzsundet.

Men just nu förstärker de båda konflikterna varandra.

Saudiarabien har under en längre tid försökt minska sitt beroende av Hormuz genom att transportera råolja västerut via East-West Pipeline till Yanbu vid Röda havet.

Därifrån kan oljan exporteras utan att passera Hormuz.

Problemet är att tankfartygen därefter måste söderut genom Röda havet och Bab el-Mandeb.

När Huthierna nu stärker sin militära närvaro där hotas alltså Saudiarabiens viktigaste alternativa exportväg samtidigt som trafiken genom Hormuz redan är pressad.

Hurbra har tidigare beskrivit hur konflikten kring Iran och Hormuz har drivit upp oljepriset och ökat risken för störningar i världens energiflöden.

Det är kombinationen som gör utvecklingen vid Mocha och Perim så mycket farligare.

Risken är en tvåsundskris

Det värsta scenariot för världsekonomin är att både Hormuz och Bab el-Mandeb samtidigt bedöms som osäkra för kommersiell trafik.

Då påverkas två av världens viktigaste energileder samtidigt.

Hormuz är avgörande för exporten från Persiska viken.

Bab el-Mandeb är avgörande för trafiken mellan Indiska oceanen, Röda havet och Suezkanalen.

Om fartyg tvingas undvika båda områdena ökar transporttiderna kraftigt.

Det handlar inte bara om olja.

Containerfartyg med industrivaror, elektronik, bildelar, kläder, livsmedel och råvaror använder samma handelsväg.

En längre omledning runt Afrika binder dessutom upp fartyg längre tid, vilket i praktiken minskar den tillgängliga globala fraktkapaciteten.

Oljepriset ligger redan över 100 dollar

Marknaden har redan reagerat på den ökade geopolitiska risken.

Brentoljan låg under fredagen över 100 dollar per fat efter att tidigare under dagen ha handlats nära 110 dollar.

Priset föll tillbaka från de högsta nivåerna, men oljepriset ligger fortfarande tydligt högre än före den senaste eskaleringen.

Det visar samtidigt att marknaden ännu inte räknar med en fullständig stängning av Bab el-Mandeb.

Skulle större rederier börja undvika sundet helt kan reaktionen bli betydligt större.

Försäkringskostnader skulle sannolikt öka snabbt och transportföretag skulle i större utsträckning välja den långa vägen runt Afrika.

Bab el-Mandeb är fortfarande öppet

Det är viktigt att inte överdriva nuläget.

Bab el-Mandeb är inte stängt.

Fartyg fortsätter att passera, och Huthierna säger själva att de inte avser att stoppa all internationell handel.

Men sjöfarten behöver inte upphöra helt för att de ekonomiska konsekvenserna ska bli stora.

Rederier och försäkringsbolag reagerar på risk, inte bara på genomförda attacker.

Om sannolikheten ökar för robotangrepp, drönarattacker, minor eller militära motanfall kan en kommersiell rutt bli olönsam eller praktiskt svår att använda långt innan den formellt är blockerad.

Saudiarabien vill undvika ett nytt långt krig

För Saudiarabien finns samtidigt starka skäl att hålla konflikten begränsad.

Det tidigare kriget mot Huthierna blev långt, dyrt och svårt att avsluta.

Riyadh har under flera år försökt minska sin direkta militära exponering i Jemen.

Att nu återvända till ett omfattande luftkrig skulle riskera nya Huthiattacker mot saudiska städer, flygplatser och oljeanläggningar.

USA har hittills inte visat någon vilja att själv inleda en ny direkt militär kampanj mot Huthierna, även om amerikanskt underrättelse- och målstöd kan bli viktigt.

Det skapar ett läge där Saudiarabien måste väga behovet av att stoppa Huthiernas framryckning mot risken att själv dras tillbaka in i ett krig som man under flera år försökt lämna.

Det här avgör om konflikten växer

De kommande dagarna blir avgörande.

Om Saudiarabien fortsätter med återkommande flyganfall mot mål inne i Jemen förändras konfliktens karaktär snabbt.

Särskilt allvarligt vore attacker mot Sana’a eller Huthiernas större robot- och drönaranläggningar.

Ett försök att militärt återta Perim skulle också innebära en tydlig eskalering.

På Huthi-sidan är det framför allt attacker mot saudiska oljefartyg, Yanbu eller East-West Pipeline som kan tvinga fram ett betydligt större saudiskt svar.

Även ett allvarligt angrepp mot ett internationellt handelsfartyg kan få USA eller andra västländer att öka sin militära närvaro.

Det är därför utvecklingen vid Mocha inte längre bara handlar om kontrollen över en stad i Jemen.

Huthierna har nått fram till Saudiarabiens alternativa väg ut till världsmarknaden.

Saudiarabien svarar nu militärt.

Och om Bab el-Mandeb börjar stängas samtidigt som Hormuz redan är i kris kan konsekvenserna snabbt gå från regionalt krig till ett globalt handels- och energiproblem.