New Orleans Pelicans gör en fyrspelaraffär med Memphis Grizzlies och skickar bort det tidigare förstarundevalet Jordan Hawkins. Trejden sparar samtidigt omkring 5,7 miljoner dollar och öppnar för att Pelicans kan slutföra värvningen av Bennedict Mathurin.

New Orleans Pelicans är på väg att göra om sin guard- och vingrotation inför NBA-säsongen 2026/27.

Enligt ESPN skickas Jordan Hawkins och Micah Peavy till Memphis Grizzlies tillsammans med ett framtida andrarundeval och rätten att byta ytterligare ett framtida andrarundeval.

I motsatt riktning går A.J. Johnson och veteranen Taj Gibson.

Affären är inte bara en vanlig spelarväxling. För Pelicans handlar den framför allt om att frigöra pengar och plats för Bennedict Mathurin, som klubben redan har nått en överenskommelse med om ett tvåårskontrakt värt 16 miljoner dollar.

Det här får lagen i affären

Pelicans sparar enligt ESPN:s Bobby Marks omkring 5,7 miljoner dollar i lön genom affären.

Det är en viktig del av förklaringen till varför New Orleans är berett att ge upp både unga spelare och draftkapital.

Pelicans ger upp sitt tidigare förstarundeval

Jordan Hawkins valdes som nummer 14 i NBA-draften 2023 och sågs då som en av de tydligare skyttarna i sin årskull.

Tre år senare lämnar han New Orleans.

Det kan se överraskande ut sett till draftpositionen, men Hawkins roll har minskat tydligt. Under säsongen 2024/25 gjorde han 10,8 poäng på 23,6 minuter per match. Förra säsongen sjönk han till 5,1 poäng och 13,6 minuter.

Han spelade 51 matcher och startade bara en.

Hawkins sköt dessutom 36,6 procent från golvet och 34,8 procent från trepoängslinjen, siffror som inte var tillräckliga för att ge honom en självklar roll i en redan trång rotation.

För Pelicans blir affären därför också ett tydligt vägval. Klubben väljer bort ett tidigare lottery pick innan Hawkins hunnit etablera sig och satsar i stället på en mer färdig offensiv spelare.

Mathurin är den verkliga nyckeln

Bennedict Mathurin är den stora anledningen till att Pelicans gör affären.

New Orleans kom redan i slutet av augusti överens med den 24-årige forwarden om ett kontrakt på två år och totalt 16 miljoner dollar. Det andra året är en spelaroption.

Nu skapas utrymmet för att faktiskt färdigställa flytten.

Mathurin kommer från sin bästa NBA-säsong hittills med 17,6 poäng, 5,4 returer och 2,4 assists per match.

Han valdes som nummer sex i draften 2022 och är redan betydligt mer etablerad som poänggörare än Hawkins.

Det gör kalkylen ganska tydlig för New Orleans.

Pelicans byter bort utvecklingspotential och framtida draftkapital för att få in en spelare som redan visat att han kan producera runt 18 poäng per match i NBA.

Mathurin gjorde dessutom 17,5 poäng per match i de matcher där han kom från bänken förra säsongen. Det var bäst i ligan bland spelare med minst 20 matcher som inhoppare.

New Orleans bygger om efter svag säsong

Pelicans vann bara 26 av 82 matcher förra säsongen och missade slutspelet med stor marginal.

Jamahl Mosley har därefter tagit över som huvudtränare och Mathurin-affären gör att klubbens sommar plötsligt ser betydligt mer aktiv ut.

New Orleans har redan flera spelare som konkurrerar om minuter på guard- och vingpositionerna, där bland andra Jeremiah Fears, Jordan Poole, Dejounte Murray, Trey Murphy III och Herbert Jones finns i truppen.

Mathurin ger laget ännu en spelare som kan skapa egna poäng.

Det innebär samtidigt ännu mindre utrymme för en spelare som Hawkins.

Den som vill följa fler stora spelarbyten inför den nya NBA-säsongen kan också läsa vår genomgång av NBA-trejder 2026 och sommarens stora affärer.

Memphis chansar på Hawkins

För Memphis ser affären annorlunda ut.

Grizzlies kommer från en säsong med 25 segrar och 57 förluster och befinner sig mitt i ett större omtag av truppen.

I det läget passar Hawkins bättre.

Memphis får en 24-årig tidigare lotteryspelare som fortfarande har två säsonger kvar innan han når sin första riktigt stora kontraktsförhandling och som redan visat att han kan göra över tio poäng per match i NBA.

Om han hittar tillbaka till nivån från 2024/25 kan affären bli billig för Grizzlies.

Micah Peavy är ytterligare ett utvecklingsnamn. Han spelade 61 matcher som rookie för Pelicans förra säsongen och gjorde 4,3 poäng på 15 minuter per match.

Memphis får dessutom ytterligare två mindre drafttillgångar genom andrarundevalet och möjligheten att byta ett framtida andrarundeval.

A.J. Johnson får ännu en ny klubb

A.J. Johnson går åt andra hållet.

Den 21-årige guarden valdes som nummer 23 i draften 2024 men har redan hunnit tillhöra Milwaukee, Washington, Dallas och Memphis.

Förra säsongen gjorde han 3,3 poäng, 1,1 returer och 1,0 assist på 48 matcher.

För Pelicans är han framför allt ett billigt utvecklingsprojekt.

Taj Gibson fyller en annan funktion. Den 41-årige veteranen har spelat 17 NBA-säsonger men gjorde bara tio matcher för Memphis förra säsongen.

Hans kontrakt inför 2026/27 är inte fullt garanterat, vilket ger Pelicans flexibilitet när den slutliga truppen ska sättas.

Pelicans väljer Mathurin framför Hawkins

Affären säger mest om hur Pelicans värderar sin närmaste framtid.

Jordan Hawkins valdes högt så sent som 2023, men New Orleans är redan berett att släppa honom och dessutom lägga till Peavy och draftkapital.

I utbyte får klubben inte någon etablerad stjärna från Memphis.

Vinsten ligger i stället i det ekonomiska utrymmet.

Det utrymmet används för Mathurin.

Pelicans väljer därmed en 24-åring som redan producerat på hög NBA-nivå framför att fortsätta vänta på att Hawkins ska slå igenom.

För Memphis är kalkylen den motsatta. Grizzlies tar gärna utvecklingsrisken och får både två unga spelare och framtida draftkapital för besväret.

Och Memphis kan behöva göra fler affärer innan säsongen börjar. Klubben har fortfarande fler garanterade kontrakt än de 15 ordinarie platser som får finnas i en NBA-trupp.

Fyrspelaraffären kan därför mycket väl vara början på fler förändringar hos båda lagen.